Giải vô địch Cricket T20 đưa môn thể thao “về nhà” cho cộng đồng Nam Á ở New York

Sự bùng nổ của Cricket tại New York: Từ sân chơi địa phương đến sân khấu thế giới

Một buổi chiều Chủ nhật mát mẻ vào tháng 5, Anjum Sabar – đội trưởng của câu lạc bộ Cricket PakAmerica – dõi theo đội mình thi đấu với Hawks Cricket Club trên một cánh đồng cỏ tại Công viên Eisenhower ở Long Island, New York. Trận đấu – một phần của Giải đấu Cricket Khối thịnh vượng chung New York (CCL) – diễn ra cách không xa sân vận động Cricket Quốc tế Hạt Nassau, một trong những địa điểm của Giải vô địch Cricket T20 Thế giới dành cho nam đang diễn ra. Trong khi các công nhân hoàn thiện những nét cuối cùng cho sân vận động mô-đun được xây dựng đặc biệt – dự kiến ​​sẽ tổ chức các trận đấu của các cường quốc Cricket Nam Á là Ấn Độ, Pakistan, Sri Lanka và Bangladesh – hai đội gồm các vận động viên Cricket bán chuyên nghiệp gốc Nam Á đã thi đấu gần đó. Sabar, một doanh nhân 43 tuổi, di cư đến Hoa Kỳ từ Pakistan vào năm 1998 và bắt đầu chơi Cricket với PakAmerica một năm sau đó. Sadaf Sabar, vợ của ông đã 14 năm, biết rõ không nên nhờ ông giúp đỡ vào cuối tuần vì mỗi Chủ nhật, Sabar đều đến các công viên khác nhau ở New York để chơi môn thể thao ông lớn lên cùng ở Pakistan. “Ở quê nhà”, các trận đấu Cricket luôn được xem trên truyền hình tại nhà gia đình ông ở Sialkot, một thành phố ở phía đông bắc Pakistan nổi tiếng là trung tâm sản xuất thiết bị thể thao hàng đầu của đất nước. “Tôi chưa bao giờ đến sân vận động để xem trận đấu”, Sabar nói với Al Jazeera trong khi theo dõi các đồng đội của PakAmerica. “Chúng tôi xem trận đấu trên TV và chơi trên đường phố – như tất cả các đứa trẻ Pakistan đều làm.” Đó là một câu chuyện tương tự đối với nhiều vận động viên Cricket Nam Á hiện đang gọi New York là nhà và chơi môn thể thao này để giữ liên lạc với cội nguồn của họ.

Sự hồi sinh của Cricket truyền thống

Đối với Sabar và bạn bè của ông, Cricket ở quê nhà có nghĩa là thu thập tiền để mua bóng tennis cho các trò chơi bóng nỉ trên đường phố; chạy đi chạy lại trong dép lê khi bạn bè hét lên “aik aur, aik aur” (chạy thêm một lần) từ bên lề và vội vã trở về nhà trước khi cầu nguyện maghrib buổi tối. Bây giờ, những trận đấu Cricket ở khu phố đó lại sống động khi cộng đồng người Nam Á tụ họp tại các công viên ở New York sau một tuần bận rộn với cuộc sống thường nhật. Trở lại Công viên Eisenhower, trận đấu PakAmerica vs Hawks CC có một khán giả bất ngờ. Mike Niewender, một người đàn ông 56 tuổi vui tính từ làng New Hyde Park giàu có ở Long Island, đã theo dõi từ bãi đậu xe. “Tôi không hiểu trò chơi này”, Niewender nói với Al Jazeera khi hút xì gà dựa vào chiếc xe đạp nặng nề của mình. “Tôi đang cố gắng tự mình tìm hiểu trước khi xem gì đó trên mạng xã hội hoặc đọc về nó”, ông nói khi nhìn về phía sân bóng. “Tôi lái xe ra đây mỗi Chủ nhật và xem trận đấu. Tôi tình cờ thấy trò chơi này vào mùa hè năm ngoái và bây giờ, tôi đến đây mỗi cuối tuần để thư giãn vào Chủ nhật.”

Sự phát triển của Cricket tại New York

Cricket đã có mặt ở New York trong 44 năm. CCL được thành lập ở New York vào năm 1979 và bao gồm hơn 120 câu lạc bộ, theo nhà lãnh đạo cộng đồng Long Island Imran Pasha, người lớn lên trong khi chơi Cricket ở Hyderabad, Ấn Độ. Ông tuyên bố rằng “mọi loại trận đấu Cricket” đều được chơi ở New York. “Từ bóng cứng đến bóng mềm, bóng nỉ đến bóng tennis cứng – tất cả.” Bây giờ, New York đang tổ chức các trận đấu có tầm cỡ và quy mô lớn hơn nhiều. Năm ngoái, Hoa Kỳ đã giành quyền đăng cai 16 trong số 53 trận đấu của Giải vô địch Cricket T20 Thế giới 2024, bao gồm cả trận đấu được cho là lớn nhất, ngoại trừ trận chung kết: Ấn Độ vs Pakistan. Sân vận động mô-đun của Long Island, được lắp ráp từng phần trong vài tháng qua, có thể chứa khoảng 40.000 khán giả. Dự kiến ​​sẽ lấp đầy vào ngày 9 tháng 6. Vào năm 2023, ICC đã chọn một địa điểm ở Bronx để xây dựng sân vận động, nhưng các thành viên cộng đồng và các nhà lãnh đạo địa phương đã nêu lên những lo ngại về môi trường và yêu cầu đánh giá công khai về nghiên cứu môi trường trước khi phê duyệt sân vận động. Sự chấp thuận sẽ phải trải qua quá trình đánh giá công khai có thể mất tới sáu tháng, khiến ICC phải chuyển đến Long Island, theo Pasha. “Long Island có không gian và môi trường để tổ chức một sự kiện lớn và hoành tráng như World Cup”, ông nói với Al Jazeera.

Tầm nhìn cho tương lai của Cricket tại New York

Pasha, 45 tuổi, chơi cho Câu lạc bộ Cricket Long Island trong giải đấu địa phương. Ông đã làm việc với ủy ban địa phương của Hạt Nassau, nơi liên lạc với ICC về các vấn đề liên quan đến việc đăng cai tám trận đấu có trụ sở tại New York. Là một kỹ sư phần mềm theo nghề nghiệp, Pasha rất phấn khích về những cơ hội mà các trận đấu World Cup có thể mang lại cho cộng đồng Cricket địa phương cũng như các doanh nghiệp trên khắp Hạt Nassau. “Chúng tôi làm việc chăm chỉ để giữ cho các câu lạc bộ chuyên nghiệp nhất có thể thông qua các khoản tài trợ địa phương, trọng tài được đào tạo, bộ dụng cụ, thiết bị, giấy phép công viên”, ông nói. “[Những điều này] mất thời gian và tiền bạc, nhưng chúng tôi cùng nhau và cố gắng hết sức.” Pasha đang kỳ vọng World Cup sẽ “thay đổi động lực của việc tiếp nhận Cricket ở New York”. “Riêng sân vận động đã thu hút sự chú ý cần thiết cho các câu lạc bộ địa phương – sự chú ý mà họ đã chờ đợi và hy vọng đạt được trong một thời gian dài.” Pasha, người được biết đến trong cộng đồng địa phương với sự trung thực và chăm chỉ, hy vọng giải đấu sẽ có hiệu ứng lan tỏa đến cảnh Cricket địa phương. “Nó có thể dẫn đến các cơ hội tuyển trạch [thích hợp] cho đội tuyển Hoa Kỳ và tổ chức các trận đấu liên bang – tương tự như cách chơi Cricket ở các quốc gia khác”, ông giải thích.

Cơ hội và khát vọng

Những người khác, như Neville Kunjravia, xem World Cup như một cơ hội kết nối. Vận động viên 34 tuổi này đã làm chủ vai trò trọng tài Cricket trong nhiều năm và hy vọng rằng ICC sẽ chú ý. Ước mơ của ông là làm trọng tài cho các trận đấu được săn đón, như World Cup. Ông đã làm trọng tài cho trận đấu PakAmerica-Hawks CC với chiếc mũ lưỡi trai màu xanh hải quân – tương tự như chiếc mũ được sử dụng trong trọng tài Cricket. Đối với Ali Zafar, người sở hữu cửa hàng thiết bị Cricket duy nhất được biết đến – Zar Sports – ở Long Island, đó là cảm giác tự hào và phấn khích khi Cricket cuối cùng đã “về nhà” đối với ông và những người gốc Nam Á khác giống như ông. “World Cup luôn được tổ chức ở nơi khác và tôi không bao giờ có cơ hội đi xem trận đấu hoặc là một phần của sự phấn khích”, ông nói. Vận động viên 38 tuổi này không thể mua vé cho các trận đấu ở New York, nhưng ông hy vọng sự hiện diện của những người chơi Cricket hàng đầu thế giới sẽ “thu hút thế hệ trẻ đến với môn thể thao này”. “Tất cả chúng tôi đều đưa con cái đến các trận đấu [địa phương] của chúng tôi, nhưng điều đó khác với việc chúng muốn tham gia với tư cách là người chơi.”

Di sản của World Cup

Sabar, đội trưởng PakAmerica, cũng đặt nhiều hy vọng vào giải đấu. “Tôi thực sự muốn thấy những người trẻ tuổi có cùng niềm đam mê với trò chơi như chúng tôi”, ông nói. “Tôi hy vọng họ giữ sân vận động ở đây cho các đội địa phương, để các thế hệ trẻ được thưởng thức Cricket theo cách chúng tôi đã làm.”

---

Nguồn: https://aljazeera.com

Xem bài viết gốc tại đây