“Sự linh hoạt của chủ quyền”: Làm thế nào một bộ tộc thách thức một bang của Hoa Kỳ với một siêu thị cần sa

Làng bản địa Cherokee thách thức luật pháp bang North Carolina bằng cách mở cửa hàng bán cần sa

Trong một sảnh bingo cũ kỹ nằm sâu trong dãy núi Appalachian, Myrtle Driver dẫn đầu cuộc chiến thách thức bang North Carolina. Bà Driver, 80 tuổi, một thành viên đáng kính của bộ lạc Cherokee, đã trao cho nhân viên thu ngân một chuỗi hạt wampum màu tím, một loại tiền tệ truyền thống của người bản địa. Đổi lại, bà nhận được các gói cần sa cuộn sẵn và các sản phẩm ăn được. Với hành động này, bà Driver đã thực hiện giao dịch mua bán đầu tiên tại siêu thị Great Smoky Cannabis Company, cơ sở kinh doanh cần sa từ hạt giống đến bán lẻ duy nhất của người bản địa trong một phần lãnh thổ Hoa Kỳ nơi cần sa là bất hợp pháp. Các thành viên bộ lạc hoan hô và lau nước mắt. Sau đó, cửa hàng mở cửa cho 800 khách hàng xếp hàng bên ngoài dưới mưa, mỗi người đều có thẻ xác nhận họ được phép mua cần sa y tế. Họ là người bản địa, người da đen và người da trắng. Họ là đảng viên Cộng hòa và Dân chủ. Một số người thậm chí còn đi nạng. Một công nhân xây dựng lái xe 9 tiếng từ Valley Forge, Pennsylvania, chỉ để thể hiện sự ủng hộ. Tất cả đều tìm kiếm cần sa hợp pháp được quản lý, ngay cả khi nó chỉ hợp pháp trên lãnh thổ 57.000 mẫu Anh của bộ lạc, được gọi là Qualla Boundary.

Bộ lạc Cherokee khẳng định quyền tự trị của mình

Bằng cách thách thức chính quyền North Carolina, bộ lạc tuyên bố họ đang thực thi quyền lập ra quy định của riêng mình, như họ đã làm trước khi người da trắng đến vùng đất này. “Chúng tôi không xin phép từ bang; chúng tôi đang nói cho họ biết,” Forrest Parker, tổng giám đốc của Qualla Enterprises LLC, đơn vị kinh doanh cần sa do bộ lạc quản lý, giải thích. Bộ lạc Cherokee là một trong 574 bộ lạc được chính phủ liên bang công nhận ở Hoa Kỳ, mỗi bộ lạc đều có quyền tự trị cố hữu: Nói cách khác, họ có quyền tự cai trị. Đối với chính phủ Hoa Kỳ, điều đó có nghĩa là đất đai của bộ lạc thuộc thẩm quyền liên bang – nhưng không phải thẩm quyền của bang. Tuy nhiên, siêu thị cần sa đã khiến một số nhà lập pháp đảng Cộng hòa ở North Carolina tức giận, những người đã thúc đẩy chính phủ liên bang can thiệp thay mặt họ. Điều đó đặt ra những câu hỏi về giới hạn của quyền tự trị của bộ lạc – và quyền lực của ai nên được ưu tiên trên đất đai của người bản địa.

Sự phản đối của giới chức bang

Việc khai trương cửa hàng vào ngày 20 tháng 4, một ngày được biết đến trong giới yêu thích cần sa là 4/20, một ngày lễ dành cho những người yêu thích cần sa. Nhưng việc khai trương cửa hàng – và kế hoạch mở rộng vào thị trường cần sa giải trí trong vài tháng tới – đã khiến hai Thượng nghị sĩ đảng Cộng hòa Thom Tillis và Ted Budd tức giận. Ngay trước khi cửa hàng mở cửa, hai thượng nghị sĩ, đại diện cho North Carolina trong Quốc hội Hoa Kỳ, đã gửi thư thúc giục các cơ quan chính phủ thực thi luật pháp của bang và liên bang cấm cần sa. “Trong những tháng gần đây, chúng tôi đã nghe trực tiếp từ người dân North Carolina bày tỏ lo ngại về việc Bộ lạc Cherokee và Qualla Enterprise LLC thành lập một cơ sở sản xuất, trồng trọt và bán cần sa,” họ viết. “Khi đất nước chúng ta đang phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng ma túy chưa từng có đang gây hại cho cộng đồng của chúng ta, điều quan trọng là phải tìm hiểu những biện pháp nào mà các bộ phận và cơ quan của quý vị đang thực hiện để duy trì luật pháp hiện hành của liên bang và bang.” Tuy nhiên, các chuyên gia cho biết các thượng nghị sĩ gần như không có quyền đóng cửa cửa hàng. Thay vào đó, bất kỳ nỗ lực nào mà cơ quan thực thi pháp luật liên bang và bang có thể thực hiện có thể sẽ tập trung vào việc tìm ra bất kỳ vi phạm tiềm ẩn nào đối với quy định về cờ bạc và cần sa của liên bang. Riêng biệt, Nghị sĩ Chuck Edwards của North Carolina đã giới thiệu Đạo luật Ngừng Cần sa vào tháng 9 năm ngoái, trích dẫn kế hoạch của Bộ lạc Cherokee về việc hợp pháp hóa cần sa trên đất đai của bộ lạc. Nếu được thông qua, dự luật sẽ giữ lại một số quỹ liên bang cho các bang và bộ lạc cho phép sử dụng cần sa giải trí. “Luật pháp của bất kỳ chính phủ nào cũng không nên vi phạm luật pháp chung của quốc gia chúng ta, và quỹ liên bang không nên được trao cho các khu vực cố tình bỏ qua luật pháp liên bang,” Edwards nói.

Hỗ trợ từ các bộ lạc khác

Tuy nhiên, những cuộc tấn công đó đã không đóng cửa hoạt động tại Great Smoky Mountain Cannabis Company. Nhưng chúng đã thúc đẩy các bộ lạc khác đứng về phía Bộ lạc Cherokee, với quan điểm rằng bất kỳ sự can thiệp nào cũng có thể là một cuộc tấn công vào quyền tự trị của người bản địa. Sáu bộ lạc ở Wisconsin đã đưa ra một tuyên bố ủng hộ sau khi các thượng nghị sĩ gửi thư của họ vào tháng 3. Một cuộc tụ họp liên bộ lạc tại Qualla Boundary cũng đã được tổ chức để thể hiện sự đoàn kết vào đầu tháng này. Nếu dự án của Bộ lạc Cherokee có thể tránh bị đóng cửa, các nhà hoạt động cho biết, nó có thể tạo ra một tấm gương cho các quốc gia bản địa khác đang muốn tham gia vào thị trường cần sa hợp pháp, trị giá ước tính 35 tỷ USD tại Hoa Kỳ. “Động thái này đã thu hút sự chú ý của các bộ lạc như ở Idaho, nơi họ nghĩ rằng họ sẽ không có cơ hội,” Mary Jane Oatman, một phụ nữ Nez Perce đứng đầu Hiệp hội Công nghiệp Cần sa Bản địa, một nhóm vận động quốc gia, cho biết. “Nó cung cấp một mô hình cho một con đường có tổ chức.” Oatman và các nhà hoạt động khác tin rằng “cuộc chạy đua vàng xanh” từ doanh thu cần sa có tiềm năng mang lại lợi ích cho các bộ lạc, những người quản lý đất đai trên khắp Hoa Kỳ. Phần lớn lãnh thổ đó – ước tính 22,7 triệu ha (56,2 triệu mẫu Anh) – được coi là “đất đai tín thác”: Chính phủ liên bang giữ quyền sở hữu lãnh thổ “tín thác” cho một cá nhân hoặc bộ lạc. Điều đó làm cho câu hỏi về việc ai có thể thực thi quyền lực đối với vùng đất đó trở nên mơ hồ, theo Courtney Lewis, một giáo sư nhân chủng học Cherokee tại Đại học Duke. “Những gì được đưa vào tín thác về mặt kỹ thuật thuộc thẩm quyền của luật pháp liên bang. Nhưng đó là đất đai có chủ quyền hay đất đai liên bang?” cô ấy nói.

Luật pháp mơ hồ và hành động của chính phủ

Làm phức tạp thêm vấn đề là lập trường mơ hồ mà chính phủ Hoa Kỳ đã đưa ra đối với việc sử dụng, sở hữu và phân phối cần sa. Cần sa là bất hợp pháp ở cấp liên bang, nhưng khoảng 41 bang và Quận Columbia cho phép sử dụng cần sa y tế hoặc giải trí. Sau đó là những câu hỏi về việc thực thi. Với mỗi tổng thống mới đều có một cách tiếp cận khác nhau đối với việc duy trì luật pháp liên bang. Ví dụ, chính quyền của Tổng thống Barack Obama đã thông qua một chính sách khuyến khích các công tố viên để các bang và bộ lạc hợp pháp hóa cần sa một mình. Nhưng dưới thời người kế nhiệm của Obama, Donald Trump, Tổng chưởng lý khi đó là Jeff Sessions đã thu hồi chính sách đó, mặc dù cuối cùng không có hành động nào được thực hiện chống lại các bộ lạc. Các biện pháp khác cũng đã làm giảm bớt nỗ lực của người bản địa trong việc quản lý cần sa trên đất đai của bộ lạc. Năm 2017, Cục Quản lý Các vấn đề Ấn Độ đã cử các sĩ quan liên bang đột kích một cơ sở trồng cần sa y tế tại Picuris Pueblo, một cộng đồng bản địa ở miền bắc New Mexico. Điều đó xảy ra mặc dù thực tế là bang đã hợp pháp hóa cần sa y tế vào năm 2007, và bộ lạc đã phi tội hóa việc sử dụng cần sa cho các thành viên vào năm 2015. Một cuộc đột kích thứ hai tại Picuris Pueblo đã diễn ra vào năm 2021, với các đặc vụ tịch thu cây cần sa từ một vườn nhà. Trước đó cùng năm, New Mexico đã ban hành luật cho phép cư dân trồng tối đa 12 cây để sử dụng cá nhân.

Các bộ lạc khác đang theo dõi

Sợ hãi bị đàn áp, gần 100 bộ lạc hoạt động kinh doanh cần sa được quản lý theo một số cách – dù là thử nghiệm, bán, trồng trọt hay chế biến – chủ yếu mở cửa tại các bang cho phép sử dụng cần sa. Một số bộ lạc cũng đã ký kết các thỏa thuận với các bang để đặt ra các điều khoản về cách cần sa sẽ được sản xuất và phân phối. Các thỏa thuận đó bao gồm các thỏa thuận về cách đánh thuế các sản phẩm cần sa và hệ thống theo dõi để giám sát chuỗi cung ứng. Nhưng Bộ lạc Cherokee đã tự mình tiến về phía trước, bỏ qua sự phản đối từ chính bang của họ. Chỉ vài ngày sau khi Great Smoky Cannabis Company ra mắt, chính quyền của Tổng thống Joe Biden đã chuyển sang phân loại lại cần sa là một loại thuốc ít nguy hiểm hơn, mở đường cho nó được sử dụng để nghiên cứu và y tế. Tuy nhiên, loại thuốc này vẫn bất hợp pháp ở cấp liên bang. Và phân loại mới có thể bị đảo ngược bởi một chính quyền tiếp theo.

Tiềm năng kinh tế và việc làm

Cho đến nay, Bộ lạc Cherokee đã chi hơn 35 triệu đô la cho hoạt động cần sa của mình, đầu tư vào thiết bị và cơ sở hạ tầng hiện đại. Đó là một con số nhỏ so với doanh thu gộp dự kiến là 208 triệu đô la cho năm đầu tiên. Cửa hàng rộng 3.000 mét vuông (10.000 feet vuông) lóe sáng với các biển hiệu neon. Bên trong nhà bếp của đầu bếp, các đầu bếp pha trộn các loại kẹo ngọt với THC, một trong những hợp chất trong cần sa tạo ra cảm giác phê. Trên trang trại rộng 22 mẫu Anh cách đó không xa, 44 chủng loại cây trồng phát triển mạnh trong nhà kính. Máy móc trong các phòng lạnh xử lý các chiết xuất để làm thức ăn, kem dưỡng da và thuốc lá điện tử. Để làm cho hiệu thuốc có lãi, bộ lạc đang dựa vào khách hàng từ các điểm du lịch gần đó. Mặc dù cách xa bất kỳ thành phố lớn nào – Charlotte, Atlanta và Knoxville đều cách đó hơn ba giờ – và vùng đất xanh tươi tốt này của North Carolina rất nổi tiếng với những người đi bộ đường dài và dân chơi cờ bạc. Một số người đến thăm Vườn quốc gia Great Smoky Mountains. Những người khác đi du lịch để ở tại Sòng bạc Harrah’s Cherokee, khu nghỉ dưỡng 1.833 phòng mà bộ lạc sở hữu trong khu vực. Sòng bạc là nguồn thu nhập lớn cho bộ lạc, thu hút hơn bốn triệu du khách mỗi năm. Nhưng hiệu thuốc đã tạo ra 100 việc làm mới cho các thành viên cộng đồng, với con số đó dự kiến sẽ tăng lên 500. Điều đó đã tạo ra sự xôn xao trong số một số nhân viên trẻ tuổi của hiệu thuốc, một số người nói với Al Jazeera rằng họ đã từng bán cần sa một cách bí mật trước khi nó mở cửa. “Tôi đã làm việc với cần sa trong một thời gian dài, và đây là lần đầu tiên tôi làm việc với, và cho bộ lạc của mình,” Eric Bird, 34 tuổi, nhân viên thu ngân, nói. Anh ta vuốt áo đồng phục và nghẹn ngào. “Đó là một giấc mơ thành hiện thực.”

Sự ủng hộ của cộng đồng

Ramsey Hamide, một nhà bán lẻ cần sa nổi tiếng từ Vancouver, Washington, người đã tư vấn cho dự án, quan sát khi các nhân viên, trẻ và già, đi xung quanh với khay mẫu và chụp ảnh tự sướng trước những bụi cần sa trong chậu. “Tôi đã mở hơn một vài cửa hàng, và mức độ ủng hộ của cộng đồng này là độc nhất vô nhị,” anh nói. “Sau 10 năm trong ngành, người ta sẽ trở nên nhàm chán, nhưng được chứng kiến tác động về mặt đa dạng hóa kinh tế và tạo việc làm là điều đáng kinh ngạc.” Sự ủng hộ đó đã ngày càng tăng, ngay cả bên ngoài hiệu thuốc. Chỉ vào tháng 9 năm ngoái, 70% thành viên bộ lạc đã bỏ phiếu ủng hộ một cuộc trưng cầu dân ý để cho phép sử dụng cần sa giải trí. Điều đó được xây dựng dựa trên quyết định trước đó, vào năm 2021, để cho phép cần sa y tế trên đất đai Qualla Boundary. Một thiểu số trong cộng đồng lo ngại rằng việc giới thiệu một doanh nghiệp cần sa sẽ làm gia tăng tội phạm và sử dụng ma túy trong khu bảo tồn. Một số người cũng lo lắng về khả năng bị chính quyền đàn áp hoặc lo ngại rằng dự án có thể không kiếm đủ tiền để biện minh cho khoản đầu tư lớn. Nhưng Richard French, chủ tịch của hội đồng y tế bộ lạc, cho biết số lượng người bỏ phiếu ủng hộ rất đáng kể. “Đây là điều mà bộ lạc muốn,” ông nói.

Luật pháp vẫn được áp dụng

Tuy nhiên, một luật sư quận địa phương đã cảnh báo rằng mọi người vẫn có thể bị truy tố nếu họ mang cần sa mua được ra khỏi đất đai của người Cherokee. “Ở North Carolina, việc trồng trọt, phân phối và sở hữu cần sa vẫn là bất hợp pháp, và chúng tôi sẽ tiếp tục thực thi luật pháp của bang bên ngoài Qualla Boundary,” Luật sư quận Ashley Hornsby Welch nói trong một tuyên bố. Nhưng cho đến nay, các cảnh sát bang dường như đang có một cách tiếp cận không can thiệp. Không có khách hàng nào bị bắt khi rời khỏi địa điểm. Trên thực tế, nhân viên cho biết cảnh sát trưởng địa phương, Curtis Cochran, đã tham quan cơ sở với các cảnh sát tuần tra đường cao tốc trước khi khai trương. Họ đã rời đi với những món quà lưu niệm: Áo phông và túi chống trẻ em. Tuy nhiên, Cochran nói với kênh truyền hình địa phương ABC4 rằng ông sẽ không ngần ngại tiến hành bắt giữ bên ngoài Qualla Boundary. “Họ cần giáo dục những người ở đó rằng, khi họ ra khỏi biên giới, họ đang ở một thế giới khác,” ông nói.

Hy vọng cho tương lai

Tuy nhiên, những khách hàng mới của hiệu thuốc dường như không quá lo lắng. Donny Watkins, 60 tuổi, một người bị cụt chân, sống cách đó 20 dặm ở Clyde, North Carolina. Ông nói rằng ông rất vui mừng khi cuối cùng cũng có thể mua cần sa y tế được quản lý gần đó. Trước đây, ông phải rời khỏi bang để mua thuốc nhỏ giọt giúp giảm đau do tai nạn xe máy. “Tôi đã đến gặp bác sĩ tâm thần và uống thuốc, nhưng chỉ cần sa mới làm dịu cơ thể,” ông nói, chỉ vào chân giả của mình. Ông có sợ bị bắt? Không hề. “Đó là một cơ hội mà tôi sẵn sàng chấp nhận.”

---

Nguồn: https://aljazeera.com

Xem bài viết gốc tại đây