Những chú mèo nghĩa địa mất tích ở Buenos Aires: Chuyện gì đã xảy ra?

Nghĩa trang Recoleta: Biến mất những chú mèo hoang nổi tiếng

Có lẽ điều này thật bất ngờ đối với một thành phố sôi động ở Mỹ Latinh, nhưng một trong những điểm thu hút du lịch nổi tiếng nhất ở thủ đô Buenos Aires của Argentina lại là một nghĩa trang. Nghĩa trang Recoleta bao gồm một mê cung của lăng mộ bằng đá cẩm thạch theo phong cách Art Nouveau và tân Gothic, mộ của cựu đệ nhất phu nhân Eva Peron – và một thuộc địa mèo hoang thu hút sự chú ý của mọi người. Trong nhiều thập kỷ, du khách thường bỏ qua những cánh cửa sắt rèn và tượng Đức Mẹ được chạm khắc trang trí lăng mộ lộng lẫy của nghĩa trang để theo dõi những chú mèo khi chúng đi dạo và tắm nắng. Những con mèo hoang là chủ đề của một bộ phim tài liệu. Chúng thậm chí còn được nhắc đến trong chuyến tham quan truyền thông của bộ phim Mad Max mới nhất, Furiosa, nhờ một bình luận hoài niệm từ đạo diễn phim.

Sự quyến rũ của mèo hoang

Nghĩa trang chiếm vị trí rất lớn trong lịch trình của du khách bởi kiến trúc tráng lệ và mối liên hệ với giới tinh hoa của đất nước. Nằm gọn trong một trong những khu phố sang trọng nhất của Buenos Aires, đây là nơi yên nghỉ của các vị tổng thống trong quá khứ và các anh hùng quốc gia – một danh sách những người nổi tiếng trong lịch sử Argentina, phiên bản nghĩa trang. Từ lâu, những con mèo đã tô điểm thêm sự tráng lệ của địa điểm bằng một chút kỳ quặc. Sergio Capurso, một hướng dẫn viên du lịch tại Nghĩa trang Recoleta và là con trai của một nhân viên dịch vụ tang lễ trước đây, cho biết nơi này “đầy rẫy mèo” trong những lần ghé thăm đầu tiên của anh khi còn nhỏ vào cuối những năm 1970. Kể từ đó, anh đã chứng kiến ​​hàng chục du khách bị mê hoặc bởi chúng trong các chuyến tham quan của mình. Một trong những du khách say mê đó là Blake Kuhre, một du khách đến từ Hoa Kỳ, người sau đó đã thực hiện bộ phim tài liệu Guardians of Recoleta. Kuhre nhớ rằng việc tình cờ gặp “một điểm thu hút du lịch hàng đầu mà thực sự đầy rẫy mèo cảm thấy hoàn toàn xa lạ. … Bạn có hình thức sống này đang sinh sống ở một nơi mà mọi người đã đến nghỉ ngơi”.

Sự biến mất của những con mèo

Nhưng mọi thứ đã thay đổi. Vào năm 2024, những du khách đổ về peristyle ở lối vào nghĩa trang sẽ khó có thể phát hiện ra những chú mèo Recoleta. Dân số của chúng đã giảm từ đỉnh điểm ước tính hơn 60 con cách đây nhiều thập kỷ xuống còn chưa đầy một tá con hiện nay. Đó là do một chiến dịch nhận nuôi gần đây và đôi khi gây tranh cãi. Đối với những người ủng hộ phúc lợi động vật, diện mạo không có râu ria mới của Nghĩa trang Recoleta là dấu hiệu của tiến bộ. Họ nói rằng không có bất kỳ sự nổi tiếng và truyền thuyết nào bù đắp được thực tế là mèo hoang có tuổi thọ ngắn hơn nhiều so với những con mèo sống trong nhà. Nhưng những người khác tiếc nuối rằng một cái gì đó đã mất đi khi ngày càng nhiều con mèo được chuyển khỏi nghĩa trang, mang theo một số bí ẩn của điểm du lịch này. “Đó là một trong những điều mà mọi người luôn mong đợi là một phần của chuyến thăm Nghĩa trang Recoleta”, Robert Wright, một hướng dẫn viên đã làm việc cho nhà văn du lịch nổi tiếng người Mỹ Rick Steves trong hơn 20 năm và dẫn tour ở Recoleta từ năm 2003 đến 2015 nói. Khi các cộng đồng từ New York và Los Angeles đến London và Sydney phải vật lộn để kiểm soát một cách nhân đạo sự gia tăng dân số mèo hoang, Recoleta có thể không cung cấp nhiều kế hoạch. Khả năng hiển thị đã khiến những con mèo Recoleta trở nên nổi tiếng trong số những người đến thăm nghĩa trang đã giúp chúng tìm được nhà nhận nuôi – một số ở xa như Hoa Kỳ. Nhưng câu chuyện về Recoleta và sự tan rã của một thuộc địa mèo hoang được yêu thích một cách độc đáo có thể giúp ngày càng nhiều người nhìn thấy rõ sự quyến rũ thường xuyên gây hiểu lầm của động vật hoang dã đô thị.

Cuộc sống khắc nghiệt của những con mèo hoang

“Mọi người có sự gắn bó về cảm xúc, văn hóa [với những con mèo]. Và chúng tôi cố gắng giải thích với họ rằng, thực chất, việc có ít mèo hơn là một điều tốt”, Victoria Bembibre của Asociación Civil El Gato, một nhóm phúc lợi động vật chăm sóc mèo hoang chủ yếu ở một điểm du lịch khác của Buenos Aires, khu vườn thực vật gần đó, nói. Mỗi nơi mà những con mèo ngoài trời tụ tập đều có những nguy hiểm riêng. Không giống như hầu hết các nghĩa trang, thảm thực vật rất khan hiếm ở Recoleta đô thị hóa cao. Điều đó có nghĩa là ít bóng râm hơn cho những con mèo của nó và tỷ lệ ung thư cao liên quan đến tiếp xúc với ánh nắng mặt trời. Và trong khi hầu hết các lăng mộ hào nhoáng của nghĩa trang được bảo trì tốt, một số đã xuống cấp với kính vỡ làm lộ quan tài. Người dân địa phương cho biết một số con mèo đôi khi bị rơi xuống các hầm mộ ngầm và phải vật lộn để thoát ra. “Trong quá khứ, tôi cũng có thể đã nghĩ, ‘Ồ, thật tuyệt khi nhìn thấy những con mèo xung quanh.’ Nhưng đó là khi tôi không hiểu thực tế thô thiển như thế nào đối với bất kỳ con mèo nào sống bên ngoài”, Bembibre nói.

Những người chăm sóc mèo

Những con mèo Recoleta còn lại hiện nay chủ yếu ra ngoài vào sáng sớm và chiều tối khi nghĩa trang không đông đúc. Chúng đã ít quen với việc ở gần con người hơn kể từ khi nghĩa trang đóng cửa trong đại dịch – Argentina có một trong những cuộc phong tỏa nghiêm ngặt nhất trên thế giới. Người chăm sóc hiện tại của những con mèo là Marcelo Pisani, 55 tuổi, một người bán hoa yêu động vật, người điều hành một quầy hoa gần Recoleta. Anh được phép vào nghĩa trang trước khi mở cửa cho khách du lịch mỗi ngày, thường là khoảng 5:30 sáng, để đặt bát thức ăn. “Tôi rất coi trọng việc này, vấn đề với những con mèo. Tôi luôn ở đây vì chúng. Tôi không bao giờ đi du lịch, không phải Giáng sinh, không phải năm mới”, anh nói. “Và điều đó không làm phiền tôi. Tôi dành cả đời cho chúng”.

Cái chết của một người bảo trợ

Động vật hoang dã là một phần cố hữu trong cuộc sống hàng ngày ở các thành phố Mỹ Latinh – đôi khi khiến du khách quốc tế ngạc nhiên. Điều đó một phần là do các đô thị trong khu vực đóng vai trò tối thiểu trong kiểm soát động vật và thường không tài trợ cho các nơi trú ẩn công cộng. Khi người dân địa phương muốn từ bỏ thú cưng của mình, theo truyền thống, nhiều người đã đưa chúng đến những nơi như nghĩa trang hoặc vườn thực vật. Nếu những con vật cưng đó không được triệt sản, dân số của chúng sẽ nhanh chóng tăng lên. Ở Buenos Aires, những con mèo Nghĩa trang Recoleta là gương mặt của một điểm thu hút du lịch hàng đầu, nhưng sức khỏe của chúng luôn phụ thuộc vào tình yêu và sự rộng lượng của người dân địa phương như Pisani. Bắt đầu từ những năm 1990, một góa phụ giàu có trong khu phố, người chồng của bà được chôn cất trong nghĩa trang, đã đứng lên bảo vệ những con mèo. Bà trả tiền cho việc cho ăn hàng ngày và điều trị bọ chét thường xuyên. Cùng với ban quản lý nghĩa trang, góa phụ, Alicia Farias, đã chống lại những nỗ lực để chuyển những con mèo đến nhà nhận nuôi. “Có rất nhiều căng thẳng. … Họ sợ mất những con mèo vì chúng là một phần của doanh nghiệp. Du khách rất yêu thích chúng”, Alejandro Aranda Rickert, một nhà điêu khắc và họa sĩ địa phương, người đến thăm nghĩa trang mỗi Chủ nhật để phác thảo, nói.

Nỗ lực nhận nuôi

Mặc dù Aranda Rickert thích ghi lại những con mèo nghĩa trang trong các bản vẽ – tác phẩm của anh được giới thiệu trong một video về Nghĩa trang Recoleta trên một kênh YouTube về lịch sử nghệ thuật nổi tiếng – anh đã đưa ra những lời kêu gọi ngày càng mạnh mẽ rằng những con mèo nên được nhận nuôi. “Tôi không muốn gây rắc rối. Tôi chỉ muốn những con mèo được sống tốt hơn”, anh nói. “Mèo thích ấm áp. Trong nghĩa trang, thậm chí không có một tấm chăn cho chúng. Nơi đó toàn đá, đá cẩm thạch và đồng”. Ngay trước đại dịch, Farias qua đời, và sức khỏe của những con mèo sụt giảm. Điều đó đã mang lại động lực cho những người đã ủng hộ việc nhận nuôi. Với sự giúp đỡ của các tình nguyện viên khác, Aranda Rickert đã tạo ra một chiến dịch truyền thông xã hội để kết nối những con mèo với người dân địa phương sẵn sàng chăm sóc chúng. Sau khi biết tin những con mèo đang được nhận nuôi, một số du khách đến thăm nghĩa trang cũng đã đưa một số con về nhà, bỏ qua Aranda Rickert và nhóm của anh. “Lúc đầu tôi phải chiến đấu. Đó không phải là điều gì đó luôn luôn dễ chịu. Nhưng điều dễ chịu là thấy rằng tôi có thể giúp đỡ những con mèo”, anh nói.

Cuộc sống mới

Carmen Marconi là một trong những người dân địa phương đã nhận nuôi một con mèo – trong trường hợp của bà, một con mèo đực xám 11 tuổi, mà bà đặt tên là Senor. Ban đầu, bà lo lắng rằng mình đã không làm đúng với nó. “Khi tôi lần đầu tiên đưa nó về từ nghĩa trang, tôi cảm thấy tồi tệ vì tôi sống trong một căn hộ nhỏ. Tôi nghĩ, ‘Con mèo tội nghiệp. Nó được tự do và giờ nó sống trong một hình chữ nhật’, bạn biết đấy? Nhưng sự thật là, điều đó đã trở nên tốt cho nó. Nếu không, nó sẽ không sống lâu như vậy”. Ngay sau khi đưa Senor về nhà, Marconi đã đưa nó đến bác sĩ thú y, người phát hiện ra nó bị mất nước nghiêm trọng và chẩn đoán một chứng rối loạn tai và bệnh toxoplasmosis, một bệnh truyền nhiễm. Sau một vài đợt điều trị, tình trạng của nó đã được cải thiện. Giờ đây, nó vẫn còn sống ở tuổi 17. “Bạn đi bộ qua nghĩa trang và bạn thấy những con mèo ngồi dưới nắng, và bạn không thể tưởng tượng được chúng thực sự phải chịu đựng điều kiện khắc nghiệt như thế nào. Ít nhất tôi đã không nhận ra điều đó cho đến khi tôi đưa con mèo này về nhà và thấy tình trạng của nó”, Marconi nói. “Mọi người lãng mạn hóa ý tưởng về những con mèo hoang được cho ăn và chăm sóc bởi khu phố và chúng có vẻ đủ khỏe mạnh và khách du lịch thích chúng. Và đó không phải là điều tốt. Chúng không chỉ là một con quỷ đá trên mộ. Chúng là những sinh vật sống”.

Cần có hành động của chính phủ

Bembibre so sánh việc các cá nhân tự tổ chức để giảm dân số động vật hoang dã với những người lính cứu hỏa quá tải phải vật lộn để dập tắt một đám cháy mất kiểm soát. Bà cho biết sức khỏe của động vật đường phố ở một thành phố như Buenos Aires sẽ không được cải thiện đáng kể cho đến khi chính quyền thành phố tham gia. Và khi lạm phát hơn 100% tiếp tục làm cạn kiệt túi tiền của người dân Argentina, bà lo lắng rằng ngày càng ít chủ sở hữu vật nuôi muốn gánh chịu chi phí triệt sản mèo và chó của họ, điều này có thể dẫn đến nhiều động vật hoang dã hơn. Tại Nghĩa trang Recoleta, Pisani dựa vào các khoản quyên góp từ du khách để trả tiền cho thức ăn và bất kỳ loại thuốc nào mà những con mèo còn lại có thể cần. Bất cứ khi nào những con mèo mới bị bỏ rơi ở nghĩa trang, Pisani và những người khác nhanh chóng chuyển sang nhận nuôi chúng vào một ngôi nhà mới. Sáu con mèo Recoleta còn lại, tất cả đều đã được triệt sản, sẽ là những con cuối cùng của giống loài của chúng. “Sẽ đến lúc Nghĩa trang Recoleta sẽ không còn mèo”, anh nói. “Điều đó sẽ thật tuyệt vời”.

---

Nguồn: https://aljazeera.com

Xem bài viết gốc tại đây