Sri Lanka bỏ phiếu, khoản vay IMF trị giá 2,9 tỷ USD đang hiện hữu.

Cuộc bầu cử tổng thống Sri Lanka: Kinh tế là ưu tiên hàng đầu

Cuộc bầu cử tổng thống Sri Lanka vào thứ Bảy tới đây sẽ là một cuộc trưng cầu dân ý về các biện pháp thắt lưng buộc bụng do Quỹ Tiền tệ Quốc tế (IMF) áp dụng năm ngoái, trong bối cảnh đất nước Nam Á này vẫn đang vật lộn với cuộc khủng hoảng tài chính tồi tệ nhất trong nhiều thập kỷ. Trong số 38 ứng cử viên, mọi ánh mắt đều đổ dồn vào 3 người đàn ông: Tổng thống đương nhiệm Ranil Wickremesinghe và hai đối thủ cạnh tranh chính của ông là Anura Kumara Dissanayake và Sajith Premadasa, cả hai đều muốn một thỏa thuận mới với tổ chức cho vay có trụ sở tại Washington, DC.

Wickremesinghe: Biểu tượng của thế hệ cũ

Là thủ tướng 6 nhiệm kỳ, Wickremesinghe đại diện cho thế hệ cũ. Đảng Đại đoàn kết Quốc gia (UNP) của ông là một trong những thế lực chính trị thống trị của Sri Lanka kể từ khi đất nước giành độc lập vào năm 1948. Trong khi những người ủng hộ Wickremesinghe ca ngợi ông về khoản vay 2,9 tỷ đô la và các thỏa thuận tái cấu trúc nợ tiếp theo, người dân Sri Lanka đã phải trải qua cuộc khủng hoảng dưới thời ông, với lạm phát đạt đỉnh điểm gần 74% vào năm 2022. Sau khi kết thúc cuộc nội chiến vào năm 2009, Sri Lanka đã vay mượn rất nhiều để tài trợ cho tăng trưởng do cơ sở hạ tầng dẫn dắt. Sau đó, vào năm 2019, Tổng thống Gotabaya Rajapaksa đã giới thiệu các chính sách chi tiêu không có nguồn thu. Áp lực tài chính càng trầm trọng hơn khi đại dịch COVID-19 khiến du lịch và dòng chảy kiều hối khô hạn. Năm 2022, sự gia tăng giá dầu và lãi suất của Hoa Kỳ tăng cao đã đẩy Sri Lanka vào tình trạng vỡ nợ. Để duy trì nhập khẩu, Colombo buộc phải hỗ trợ đồng rupee đang lao dốc bằng cách rút cạn lượng dự trữ quốc tế khan hiếm. Chính phủ của Rajapaksa phải đối mặt với lựa chọn ngày càng khó khăn: tiếp tục trả nợ quốc tế hoặc chi trả cho các mặt hàng nhập khẩu thiết yếu như thực phẩm, nhiên liệu và thuốc men. Vào tháng 4 năm 2022, Sri Lanka vỡ nợ 51 tỷ đô la nợ nước ngoài. Đến tháng 7, với việc đất nước phải đối mặt với tình trạng thiếu hụt hàng hóa thiết yếu và mất điện, lạm phát ở mức 60%. Sự tức giận về cách chính phủ xử lý khủng hoảng đã dẫn đến các cuộc biểu tình quy mô lớn, buộc Rajapaksa phải rời khỏi đất nước và từ chức. Là người kế nhiệm Rajapaksa, Wickremesinghe được giao nhiệm vụ đảo ngược cuộc khủng hoảng kinh tế của Sri Lanka. Với rất ít lựa chọn, ông đã tìm đến IMF. Vào tháng 3 năm 2023, Colombo đã đồng ý khoản vay khẩn cấp kéo dài 48 tháng. Giống như tất cả các thỏa thuận của IMF, nó đi kèm với những điều kiện nghiêm ngặt. Để đổi lấy tiền, Wickremesinghe buộc phải loại bỏ trợ cấp điện và tăng gấp đôi thuế giá trị gia tăng (VAT). Katrina Ell, Giám đốc nghiên cứu kinh tế tại Moody’s Analytics, nói với Al Jazeera: “Thắt lưng buộc bụng trên diện rộng cũng bao gồm việc tái cấu trúc nợ chủ quyền”. Các hoạt động tái cấp vốn thường liên quan đến việc trao đổi các công cụ nợ cũ lấy các công cụ nợ mới, giá cả phải chăng hơn. Các chủ nợ nước ngoài và trong nước của Sri Lanka phải chấp nhận mức lỗ tương đương 30% theo thỏa thuận với IMF. Ell nói: “Tất cả những biện pháp này không mang lại giải pháp nhanh chóng”. Tuy nhiên, “kinh tế Sri Lanka đã cho thấy những dấu hiệu cải thiện đáng kể” kể từ năm 2022, bà nói. Đồng rupee đã ổn định và lạm phát đã giảm mạnh so với mức đỉnh điểm năm 2022. Ngân hàng Thế giới dự báo nền kinh tế sẽ tăng trưởng 2,2% vào năm 2024, sau hai năm giảm liên tiếp. Mặt khác, lương thực tế vẫn ở mức thấp hơn đáng kể so với mức trước khủng hoảng và tỷ lệ nghèo đói của đất nước đã tăng gấp đôi, theo Ngân hàng Thế giới.

Premadasa: Tập trung vào xuất khẩu và pháp quyền

Ứng cử viên tổng thống Premadasa, người đứng đầu đảng Samagi Jana Balawegaya (SJB) tách ra từ UNP của Wickremesinghe vào năm 2020, đã chỉ trích thỏa thuận với IMF. Premadasa lập luận rằng thúc đẩy thị trường xuất khẩu và củng cố pháp quyền là con đường đi lên. Tuy nhiên, theo Jayati Ghosh, giáo sư kinh tế tại Đại học Massachusetts Amherst, ông không phải là ứng cử viên chính cho sự thay đổi. Ghosh nói với Al Jazeera: “Vai trò đó thuộc về Anura”.

Dissanayake: Mong muốn một thỏa thuận mới với IMF

Cổ phiếu chính trị của Dissanayake đã tăng lên đáng kể trong những tháng gần đây. Mặc dù đảng Janatha Vimukthi Peramuna (JVP) cánh tả cực đoan của ông chỉ giành được 3 ghế trong quốc hội nhiệm kỳ trước, nhưng kể từ đó, đảng này đã tái cấu trúc hình ảnh để tạo ra một hình ảnh chính thống hơn. Ngày nay, JVP đại diện cho một liên minh các nhóm cánh tả. Và trong khi nó nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ từ cử tri trẻ tuổi, những người trên 50 tuổi vẫn nhớ lại những nỗ lực nổi dậy của JVP vào cuối những năm 1980 – một thời kỳ khủng bố ở miền nam Sri Lanka đã khiến từ 60.000 đến 100.000 người thiệt mạng. Ghosh nói: “Dissanayake đã tách mình khỏi quá khứ của đảng và những khuynh hướng Marxist cũ của ông ấy”. “Và mặc dù ông ấy đã tiến gần hơn đến trung tâm, nhưng ông ấy vẫn là người tiến bộ trong cuộc đua”. Dissanayake đã cam kết tăng ngưỡng miễn thuế thu nhập của Sri Lanka và miễn thuế giá trị gia tăng 18% cho một số mặt hàng y tế và thực phẩm để chúng trở nên dễ tiếp cận hơn. Ghosh nói: “Anura muốn thay đổi sự khăng khăng của Quỹ trong việc đối xử bình đẳng với nợ bên ngoài và nợ trong nước”. “Ngoài việc tăng thuế VAT phi tiến bộ, các quỹ hưu trí công cộng đã gánh chịu phần lớn gánh nặng tái cấu trúc. Giáo viên và y tá đã bị cắt giảm lương hưu. Điều đó là tội ác”, bà nói thêm. “Dissanayake sẽ cố gắng thúc đẩy IMF chuyển gánh nặng từ người dân Sri Lanka sang các chủ nợ nước ngoài. Sinh kế của người nghèo đã bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Ông ấy đã chỉ trích vấn đề nợ nhiều hơn Premadasa”.

Tái cấu trúc nợ: Liệu có đủ để giải quyết vấn đề?

Sau khi tái cấu trúc nợ trị giá 4,2 tỷ đô la với Ngân hàng Xuất nhập khẩu Trung Quốc (Ex-Im Bank) vào tháng 10, Sri Lanka đã hoàn thành việc tái cấu trúc 5,8 tỷ đô la với một số quốc gia, bao gồm Ấn Độ và Nhật Bản vào tháng 6. Trong một thỏa thuận được đưa ra vào phút chót trước cuộc bầu cử, nước này đã đạt được thỏa thuận với các nhà đầu tư tư nhân vào thứ Năm để tái cấu trúc 12,5 tỷ đô la trái phiếu quốc tế, mở đường cho việc giải ngân khoản vay cứu trợ thứ tư của IMF. Tuy nhiên, theo Ahilan Kadirgamar, một nhà kinh tế học Sri Lanka, “nó quá thuận lợi cho các chủ nợ”. Kadirgamar nói với Al Jazeera: “Về lý thuyết, các hoạt động tái cấu trúc nhằm mục đích giảm chi phí nợ và giải phóng nguồn lực công cộng cho các lĩnh vực như giáo dục và y tế. Điều đó không xảy ra ở Sri Lanka”. Tỷ lệ nợ trên GDP (sản phẩm quốc nội thô) của Sri Lanka dự kiến sẽ giảm từ 128% GDP vào năm 2022 xuống còn hơn 100% vào năm 2028, theo dự báo của IMF. Chi phí phục vụ nợ – tỷ lệ thuế cần thiết để trả cho các chủ nợ – cũng sẽ ở mức cao. Kadirgamar nói: “Các thỏa thuận tài chính gần đây được liên kết với phân tích khả năng bền vững nợ năm 2023 của IMF, vốn có nhiều sai sót”. “Nó không cung cấp đủ cứu trợ nợ, và nó yêu cầu nợ phải được trả hết thông qua thặng dư ngân sách cao, nghĩa là chi tiêu ít hơn cho các dịch vụ công cộng”. Cán cân ngân sách của Sri Lanka đã chuyển từ thâm hụt 3,7% GDP vào năm 2022 sang thặng dư 0,6% vào năm 2023. Kadirgamar nói: “Một phần, điều đó đến từ việc chi tiêu ít hơn cho các dự án cơ sở hạ tầng … điều này rất có thể dẫn đến tăng trưởng thấp hơn, khiến động lực nợ trong tương lai tồi tệ hơn”. Vị thế tài chính của Sri Lanka cũng bị cản trở bởi cơ sở thuế thấp. Theo Ngân hàng Thế giới, thu thuế chiếm tỷ lệ GDP thường ở mức 15-20% ở các nước có thu nhập thấp và trung bình. Ở Sri Lanka, con số này vào khoảng 8% – thuộc hàng thấp nhất thế giới. Kadirgamar nói rằng “nhiều năm chính sách thị trường tự do tự do” và “ngân sách thảm họa năm 2019” đã làm suy yếu ổn định tài chính. Ông nói: “Bất kể ai giành chiến thắng trong cuộc bầu cử, họ nên tập trung vào việc sửa đổi thỏa thuận với IMF và áp dụng thuế tài sản”. Kadirgamar nói rằng đất nước này vẫn quá phụ thuộc vào nhập khẩu. Ông nói: “Tôi nghĩ chúng ta nên xây dựng các ngành công nghiệp liên quan đến tài nguyên thiên nhiên của Sri Lanka”, ông chỉ ra “nguồn tài nguyên đại dương khổng lồ” của đất nước, bao gồm hải sản và năng lượng gió ngoài khơi. Ở những nơi khác, đầu tư vào ngành dừa và sữa của Sri Lanka có thể “mở rộng mạng lưới thuế nông thôn và giảm hạn chế ngoại hối”, Kadirgamar nói. Kadirgamar nói thêm: “Sự phục hồi của Sri Lanka vẫn còn mong manh. Cố gắng thay đổi các điều khoản của gói IMF có thể gây ra đau đớn trong ngắn hạn”. “Nhưng trên quỹ đạo hiện tại, tôi lo ngại Sri Lanka sẽ rơi vào tình trạng vỡ nợ nhiều lần trong tương lai. Đã đến lúc phải sắp xếp lại nhà cửa”.

Nguồn: https://aljazeera.com

Xem bài viết gốc tại đây