Người phụ nữ hướng nội 51 tuổi đã vượt qua “ác mộng tồi tệ nhất” để xây dựng công ty trị giá 1,2 tỷ đô la của mình.
Angie Hicks: Từ cô gái nhút nhát đến nữ doanh nhân tỷ đô
Angie Hicks, đồng sáng lập của Angi (trước đây là Angie’s List), là một người hướng nội. Tuy nhiên, chính cô là người đã tạo ra Angi, một nền tảng trực tuyến nổi tiếng giúp kết nối người tiêu dùng với các dịch vụ sửa chữa nhà, với hàng triệu người đăng ký. Hiện tại, công ty trị giá 1,2 tỷ đô la. Hicks hiện giữ chức vụ Giám đốc Điều hành Khách hàng của Angi, một vị trí cô đảm nhiệm từ năm 2017. Nhưng khi công ty được thành lập vào năm 1995, cô đảm nhận nhiều vai trò, thường xuyên đi đến từng nhà để tìm kiếm khách hàng đầu tiên cho Angi. Đó là một nhiệm vụ đầy thử thách đối với một người ngại giao tiếp với người lạ. “Tôi rất nhút nhát”, Hicks, 51 tuổi, chia sẻ với CNBC Make It. “Đi đến từng nhà như vậy là ác mộng của tôi.”
Con đường trở thành doanh nhân bất ngờ
Trở thành một doanh nhân không phải là lựa chọn nghề nghiệp đầu tiên của Hicks hay một giấc mơ thời thơ ấu được thực hiện. Trước khi thành lập Angi, cô đang trên đà trở thành một chuyên viên tư vấn. Vài tuần trước khi tốt nghiệp Đại học DePauw, cô nhận được lời đề nghị từ một công ty tư vấn nhỏ ở Washington, D.C. với mức lương khởi điểm là 40.000 đô la. Nhưng sau đó, sếp cũ của cô, Bill Oesterle, gọi điện với một đề nghị khác. Hicks đã gặp Oesterle, một nhà đầu tư mạo hiểm, trong thời gian thực tập tại CID Partners, một công ty cổ phần tư nhân có trụ sở tại Indianapolis. Oesterle đang sống ở Columbus, Ohio, và cố gắng phục hồi một ngôi nhà cũ, một dự án sẽ dễ dàng hơn nhiều khi anh sống ở Indianapolis nhờ một công ty có tên Unified Neighbors, giúp mọi người tìm kiếm nhà thầu đáng tin cậy và các nhà cung cấp dịch vụ gia đình khác. Columbus không có dịch vụ tương tự, nhưng Oesterle nghĩ rằng một dịch vụ như vậy có thể có giá trị ở đó. Vì vậy, anh đã thu gom đủ tiền hạt giống cho một năm – khoảng 50.000 đô la – và hỏi Hicks liệu cô có muốn chuyển đến Columbus và giúp anh khởi nghiệp, lúc đó được gọi là Columbus Neighbors, với tư cách là đồng sáng lập. Anh đề nghị Hicks mức lương hàng năm là 20.000 đô la để giúp điều hành công ty – bằng một nửa số tiền cô sẽ kiếm được trong công việc tư vấn. “Tôi ghét nó”, Hicks thừa nhận. “Tôi là người hướng nội, và tôi luôn coi một doanh nhân là người có sức lôi cuốn và hướng ngoại… Tôi nói với Bill, ‘Đó không phải là tôi.'”
Sự thuyết phục và lời khuyên của ông nội
Nhưng Oesterle không bỏ cuộc. “Anh ấy nói, ‘Nếu nó không hiệu quả, điều tồi tệ nhất có thể xảy ra là bạn có một bài luận tuyệt vời cho đơn xin học trường kinh doanh của mình,’ “Hicks nói thêm. Không chắc chắn phải làm gì, Hicks đã hỏi ý kiến ông nội của mình, người cuối cùng đã thuyết phục cô tham gia khởi nghiệp. Lời khuyên của ông rất đơn giản: “Có gì khác biệt giữa việc 22 tuổi và tìm việc làm, và 22 tuổi và tìm việc làm?” Bình luận đó đã cộng hưởng với Hicks. “Nó giúp tôi nhận ra rằng nếu tôi muốn mạo hiểm, đó là thời điểm để làm điều đó – khi tôi còn trẻ và có rất ít trách nhiệm”, cô nói.
Khởi đầu khiêm tốn và sự kiên trì
Sáng hôm sau khi tốt nghiệp, Hicks chuyển đến Columbus và bắt đầu làm việc từ một văn phòng rộng 100 feet vuông trên đường phố từ căn hộ một phòng ngủ mà cô đang thuê. Oesterle có một công việc toàn thời gian trong lĩnh vực tài chính, vì vậy cô thường làm việc một mình. “Những người khác trong tòa nhà văn phòng nghĩ rằng bố mẹ tôi đã thuê chỗ cho tôi để làm bài tập về nhà vì tôi còn rất trẻ”, Hicks nói, cười. “Cửa sổ duy nhất nhìn ra một bức tường gạch.” Thành viên tham gia rất chậm, nhưng Hicks đã nỗ lực để truyền bá thông tin, từ việc mượn danh sách gửi thiệp mừng ngày lễ của hàng xóm Oesterle đến việc tham gia các cuộc diễu hành địa phương để quảng bá cho doanh nghiệp mới thành lập. Mặc dù phương tiện truyền thông của Angi đã thay đổi trong suốt những năm qua – nó bắt đầu như một dịch vụ gọi điện và bản tin hàng tháng trước khi chuyển sang trực tuyến – nhưng cốt lõi của mô hình kinh doanh của nó vẫn giữ nguyên. Angi kết nối chủ nhà với các chuyên gia dịch vụ địa phương cho nhiều nhiệm vụ như sửa chữa nhà, dọn dẹp và cải tạo. Người dùng có thể duyệt các nhà cung cấp dịch vụ, đọc đánh giá, yêu cầu báo giá và đặt lịch hẹn trực tiếp thông qua nền tảng. Là một người hướng nội, Hicks nói rằng việc giao tiếp và tiếp thị doanh nghiệp không phải là điều tự nhiên với cô. Nhưng cô đã phát triển các chiến lược để trở thành một nhà lãnh đạo tự tin hơn, chẳng hạn như luyện tập kịch bản của mình trước khi thuyết trình hoặc chào hàng đầy thử thách và đặt ra những mục tiêu nhỏ, thực tế để ăn mừng. “Nếu tôi bán được một hội viên trong một ngày, tôi rất vui”, cô nói. “Tôi cũng học cách giải quyết những nhiệm vụ khó khăn nhất trước, và để dành những nhiệm vụ thú vị cho cuối ngày, điều này giúp tôi giữ động lực và năng suất hơn.”
Thành công và sự phát triển của Angi
Sự kiên trì của Hicks đã được đền đáp: Trong vòng một năm, số lượng thành viên tăng lên khoảng 1.000 người, đủ để chứng minh tiềm năng của ý tưởng đối với các nhà đầu tư. Năm 1996, công ty đổi tên thành Angie’s List sau khi khách hàng bắt đầu liên kết Hicks một cách cá nhân với các khuyến nghị. “Lúc đó, nó giống như một trong những quyết định không đáng kể mà bạn đưa ra khi mới 22 tuổi”, Hicks nói về việc đổi tên. Năm 1998, Oesterle nghỉ việc để làm việc toàn thời gian với Hicks, và cùng năm đó, công ty chuyển trụ sở chính đến Indianapolis, Indiana. Angi hiện có văn phòng tại Indianapolis, Thành phố New York và Denver, Colorado. Oesterle, giám đốc điều hành lâu năm, rời công ty vào năm 2015. Anh qua đời vào năm 2023 ở tuổi 57. Từ năm 2016, dịch vụ cơ bản của Angie’s List đã miễn phí cho tất cả mọi người. Nền tảng kiếm được doanh thu chủ yếu từ các nhà thầu, những người trả tiền để quảng cáo trên Angi, và từ các hội viên trả phí, những người được giảm giá cho các dịch vụ bổ sung với phí hàng năm. Công ty, được niêm yết công khai vào năm 2011, đã liên tục mang về hơn một tỷ đô la mỗi năm kể từ năm 2018. Và vào năm 2021, Angie’s List trở thành Angi. Ngày nay, Angi là một người chơi thống trị trong thị trường dịch vụ gia đình ở Hoa Kỳ. Chỉ riêng trong năm 2023, Angi đã nhận được hơn 23 triệu yêu cầu dịch vụ từ chủ nhà và tạo ra khoảng 1,3 tỷ đô la doanh thu.
Kết luận
Câu chuyện của Angie Hicks là minh chứng cho sự kiên trì và lòng dũng cảm vượt qua nỗi sợ hãi để theo đuổi đam mê. Từ một cô gái nhút nhát, cô đã trở thành một doanh nhân tỷ đô, tạo ra một nền tảng trực tuyến giúp hàng triệu người kết nối với các dịch vụ gia đình đáng tin cậy. Câu chuyện của cô là nguồn cảm hứng cho những ai muốn theo đuổi ước mơ của mình, bất kể họ là ai hay xuất phát điểm của họ là gì.
Nguồn: https://cnbc.com
Xem bài viết gốc tại đây
Bạn cần Đăng nhập/Đăng ký để bình luận.