Ratan Tata của Ấn Độ, người đàn ông biết cách “suy nghĩ lớn và táo bạo”

Ratan Tata: Di sản của một nhà lãnh đạo tiên phong

Vài năm trước, một người đàn ông tóc bạc, hơi còng lưng đã yêu cầu một bàn cho hai người tại Sea Lounge, quán cà phê mang tính biểu tượng của khách sạn hàng đầu Taj Hotels ở Mumbai. Nhà hàng lúc đó nhộn nhịp với khách hàng muốn ngồi cạnh cửa sổ và ngắm mặt trời lặn xuống biển Ả Rập. Không còn bàn trống, anh ta có thể ghi tên vào danh sách chờ không? Nữ tiếp viên trẻ hỏi. “Ratan Tata,” người đàn ông ghi tên mình xuống và biến mất vào hành lang khách sạn trước khi nhân viên khách sạn có thể tìm kiếm chủ tịch danh dự của Tập đoàn Tata, tập đoàn sở hữu Taj Hotels.

Sự khiêm tốn và tầm nhìn vĩ đại

Tata, người đã qua đời ở Mumbai vào thứ Tư, được biết đến với sự khiêm tốn cũng như tầm nhìn rộng lớn của mình, giúp tập đoàn đạt doanh thu hơn 128 tỷ USD vào năm 2022 và sở hữu các thương hiệu nổi tiếng như Jaguar Land Rover và Tetley Tea. Ông được người dân Ấn Độ thương tiếc như một trong những người được yêu mến nhất vì đã giúp các doanh nghiệp Ấn Độ đạt được quy mô đó, bao gồm cả ở nước ngoài, biến nó thành biểu tượng của nền kinh tế Ấn Độ đang dần tự do hóa. Thủ tướng Ấn Độ Narendra Modi đã tweet ngay sau khi Tata qua đời tại một bệnh viện ở Mumbai, “Tata là một nhà lãnh đạo kinh doanh có tầm nhìn, một tâm hồn nhân ái và một con người phi thường”.

Thay đổi Tập đoàn Tata

Tata tiếp quản quyền điều hành của tập đoàn vào năm 1991, đúng lúc Ấn Độ bắt đầu từ bỏ các chính sách bảo hộ thuộc thời kỳ xã hội chủ nghĩa. Ông bắt tay vào việc biến đổi tập đoàn công nghiệp hơn một thế kỷ tuổi thành một tập đoàn toàn cầu, đổi mới, hiệu quả về chi phí và lao động. Ravi Kant, người từng giữ chức giám đốc điều hành và sau đó là phó chủ tịch của Tata Motors cho đến năm 2014, cho biết: “Tôi nghĩ di sản của ông ấy sẽ là cách suy nghĩ lớn lao và táo bạo. Có thể có điều gì đó chưa từng tồn tại, nhưng ông ấy có thể nghĩ đến cơ hội như vậy và biến nó thành hiện thực”.

Khó khăn và thành công

Thường thì con đường đúng đắn để đi có thể dài và gian nan, nhưng đó sẽ là những con đường đáng đi, ông từng nói với Harsh Goenka, chủ tịch tập đoàn CEAT khi ông yêu cầu sự hướng dẫn, Goenka nhớ lại với Al Jazeera. Thật vậy, Tata đã điều hướng chính trị hỗn loạn của Ấn Độ, những trở ngại về quy định và tư duy thời kỳ bảo hộ để vạch ra một hướng đi mới cho tập đoàn. Sau khi học kiến ​​trúc tại Đại học Cornell, ông gia nhập Tata Steel ở Jamshedpur, một trong những đơn vị chủ lực, với tư cách là một cán bộ cấp dưới. Sau đó, ông đã có thành công lẫn thất bại trong liên doanh điện tử của tập đoàn, National Radio and Electronics (Nelco) và Empress Mills. Jehangir Jehangir, trợ lý điều hành của Tata tại Nelco, cho biết: “Đó là những năm tháng khó khăn, nhưng ông ấy dịu dàng, nói chuyện nhỏ nhẹ và ông ấy vẫn như vậy ngay cả sau này”.

Thống nhất Tập đoàn

Điều đó có nghĩa là các lãnh đạo cấp cao của tập đoàn, như Russi Mody của Tata Steel và Ajit Kerkar của Indian Hotels, không nhất thiết phải tuân theo Tata trong những năm đầu. Mỗi người điều hành công ty của họ một cách độc lập, thu thập nghệ thuật trên tài khoản công ty và bay trên máy bay công ty cho các chuyến đi cá nhân riêng tư. “Họ coi ông ấy [Tata] là một bacha [một đứa trẻ]”, Jehangir nhớ lại. Tata Sons, công ty mẹ của tập đoàn, nắm giữ cổ phần trong nhiều công ty của tập đoàn ở mức thấp như 3% hoặc 13%, khiến chúng dễ bị mua lại thù địch. Tata bắt đầu củng cố quyền kiểm soát của mình đối với tập đoàn mà không cần tăng cổ phần nhỏ của mình. Ông cũng đặt ra tuổi nghỉ hưu là 75, dẫn đến việc Mody rời đi, dẫn đầu một cuộc lật đổ đầy kịch tính trên hội đồng quản trị của Kerkar và tăng cổ phần của Tata Sons trong các công ty của tập đoàn.

Suy nghĩ toàn cầu

Năm 1991, Thủ tướng Manmohan Singh bắt đầu tháo dỡ chính sách “Giấy phép Raj” đã tồn tại lâu đời của Ấn Độ, chính sách này đã cản trở cạnh tranh và yêu cầu các công ty nước ngoài phải có đối tác trong nước. Nhiều công ty Ấn Độ yêu cầu được bảo vệ khỏi cạnh tranh nước ngoài. Nhưng Tata bắt đầu nói với các giám đốc điều hành điều ngược lại. Một cựu giám đốc điều hành cấp cao của Tập đoàn Tata, người đã làm việc chặt chẽ với Tata và không muốn nêu tên, cho biết: “Chúng ta không nên hạn chế suy nghĩ của mình ở Ấn Độ. Chúng ta nên suy nghĩ toàn cầu”. “Năm này qua năm khác, tôi nhớ đã viết trong báo cáo thường niên của ông ấy – hãy nghĩ toàn cầu”.

Mở rộng toàn cầu

Cách suy nghĩ này đã giúp các công ty của tập đoàn thoát khỏi suy thoái kinh tế Ấn Độ vào đầu những năm 2000. Giám đốc điều hành của Tập đoàn Tata cho biết về Tata Steel: “Chúng tôi bắt đầu mua than trên toàn cầu thay vì chỉ khai thác than [trong nước], như chúng tôi đã làm”. Tata Motors bắt đầu sản xuất thuốc nhuộm cho Jaguar, Ford và Toyota. Kant nhớ lại về Tata Motors: “Chúng tôi đã chuyển từ lỗ 500 crore rupees sang lãi 500 crore rupees chỉ trong vài năm”. Nó cũng đặt nền móng cho các thương vụ mua lại toàn cầu của tập đoàn. Năm 2000, Tata Tea mua lại thương hiệu trà Anh quốc được yêu thích Tetley với giá 431 triệu USD, đưa nó lên tầm cỡ toàn cầu.

Mua lại lớn

Nhưng Tata mới chỉ bắt đầu. Năm 2004, Tata Motors mua lại bộ phận xe thương mại của Daewoo Motors của Hàn Quốc với giá 102 triệu USD. Và sau đó, vào năm 2007, Tata Steel mua lại nhà sản xuất thép Anglo-Dutch Corus, trong một trong những thương vụ mua lại lớn nhất vào thời điểm đó. Chính phủ Anh đã không giúp đỡ trong việc gây quỹ cho thương vụ mua lại tại Vương quốc Anh, khiến nó trở thành một thách thức đáng gờm. Nhưng tâm trí của Tata đã được đặt ra. Cựu giám đốc điều hành của Tata cho biết: “Đến lúc đó, chúng tôi đã có mối quan hệ với các ngân hàng quốc tế và chúng tôi có thể tự mình huy động được 10-12 tỷ USD”. Vài tháng sau, Tata Motors mua lại nhà sản xuất ô tô Anh quốc nổi tiếng nhưng đang gặp khó khăn, Jaguar Land Rover (JLR), từ Ford Motors.

Khó khăn và thành công

Kant, khi đó là giám đốc điều hành của Tata Motors, nhớ lại: “Khi chúng tôi thấy điểm mạnh của Tata Motors và điểm mạnh của JLR, chúng tôi nghĩ rằng chúng tôi đang tiến tới điều gì đó lớn lao”. Tata và các giám đốc điều hành khác của công ty đã nỗ lực đưa ra các mẫu xe mới và sản xuất hiệu quả, giúp công ty trở lại lợi nhuận trong vòng vài năm. Goenka của CEAT nhớ lại suy nghĩ của mình vào thời điểm đó: “Jaguar là một viên ngọc quý của Anh mà Ratan Tata đã mua”.

Thách thức và thành công

Trong vòng vài tháng, tình hình trở nên khó khăn đối với tập đoàn. Cuộc khủng hoảng tài chính toàn cầu năm 2008 khiến nhu cầu thép giảm và thương vụ mua lại Corus trở nên khó khăn. Một trong những giấc mơ lớn của Tata là tạo ra chiếc xe rẻ nhất thế giới tại Tata Motors. Jehangir cho biết: “Phần yêu thích nhất trong công việc của ông ấy là dành thời gian tại trung tâm nghiên cứu của Tata Motors để tìm hiểu về thiết kế ô tô”. Ông đã làm việc chặt chẽ để phát triển chiếc xe. Nhưng những cuộc biểu tình ngày càng tăng về việc thu hồi đất để xây dựng nhà máy sản xuất ở bang Tây Bengal khiến dự án phải bị hủy bỏ đột ngột giữa chừng.

Tata Nano

Sau các cuộc họp với các thủ hiến của một số bang, Tata Motors đã quyết định di dời nhà máy của mình vào tháng 10 năm 2008 đến Sanand ở Gujarat, củng cố hình ảnh thân thiện với nhà đầu tư của Thủ hiến khi đó là Narendra Modi, một chiến thắng lớn cho ông sau các cuộc bạo loạn liên tôn ở bang của ông vào năm 2002, điều này đã làm hoen ố hình ảnh của ông. Trong khi nhà máy đang được di chuyển khắp đất nước, Tata quyết tâm đáp ứng tiến độ cho việc ra mắt chiếc xe. Kant của Tata Motors nhớ lại: “Chúng tôi có một nhà máy đang được tháo dỡ, một nhà máy đang được thiết lập và một nhà máy đang sản xuất chiếc xe. Tôi không nghĩ điều đó đã từng được thực hiện trước đây”.

Di sản và những câu chuyện về Tata

Tại buổi ra mắt Tata Nano vào tháng 3 năm 2009, Tata nói: “Lời hứa là lời hứa”. Ông đã đáp ứng ngày ra mắt và mức giá 100.000 rupee (2.000 USD vào thời điểm đó). Cuối cùng, chiếc xe không thành công và phải ngừng sản xuất. Năm 2009, tạp chí Open của Ấn Độ đã công bố các băng ghi âm bị rò rỉ của Tata nói chuyện với nhà vận động hành lang Nira Radia về việc xin giấy phép viễn thông cho công ty viễn thông của tập đoàn. Các băng ghi âm bao gồm ông nói chuyện một cách không chính thức về các bộ trưởng và quá trình đấu giá. Tata đã yêu cầu tòa án ra lệnh cấm ngăn chặn việc lan truyền thêm các băng ghi âm.

Sự khiêm tốn và di sản

Các biên tập viên của Open đã tiếp cận hàng chục luật sư để hỗ trợ trong vụ án, nhưng mỗi người “sẽ bày tỏ sự tiếc nuối của mình vì họ không muốn đối đầu với Ratan Tata”, biên tập viên Manu Joseph nhớ lại trong một bài viết trên HuffPost. Joseph đã viết trong bài viết năm 2016: “Tôi chắc chắn về một phẩm chất rõ ràng của Ratan Tata, đó là ông ấy rất đáng gờm”. Đó là một phẩm chất cũng làm nổi bật cuộc chiến của ông với người kế nhiệm được ông lựa chọn, Cyrus Mistry. Tata đã nghỉ hưu vào năm 2012, để lại tập đoàn trong tay Mistry. Nhưng mối quan hệ giữa hai người đã sớm xấu đi và vào năm 2017, một nhóm tìm kiếm điều hành đã đưa N Chandrasekaran vào làm chủ tịch tập đoàn. Ông từng là giám đốc điều hành của bộ phận dịch vụ phần mềm của tập đoàn, Tata Consultancy Services.

Công việc từ thiện và những năm cuối đời

Tata, ngày càng yếu đi, đã chuyển trọng tâm của mình sang công việc từ thiện thông qua Tata Trusts, tổ chức nắm giữ gần hai phần ba cổ phần của Tata Sons, và tương ứng, tập đoàn. Năm 2018, ông gọi cho Jehangir, cựu trợ lý điều hành của mình, và yêu cầu ông gia nhập hội đồng quản trị của Tata Trusts. Jehangir nhớ lại: “Ông ấy muốn giữ gìn các giá trị và văn hóa của tập đoàn. Ông ấy thực sự muốn văn hóa của tập đoàn được duy trì khi ông ấy không còn nữa”.

Cuộc sống riêng tư và di sản

Trong những năm cuối đời, Tata phần lớn rút lui khỏi công chúng. Ông đã làm việc để xây dựng một mạng lưới bệnh viện ung thư và một bệnh viện thú y, và ông đã hỗ trợ nghiên cứu về phát triển bền vững tại Trung tâm Phát triển Bền vững Oxford India. Jan Royall, hiệu trưởng của Somerville College, nơi trung tâm đặt trụ sở, đã gặp Tata nhiều lần trong những tháng gần đây, bao gồm cả trực tuyến khi họ không thể gặp mặt trực tiếp. Royall nhớ lại: “Ông ấy đặc biệt quan tâm đến nghiên cứu về sức khỏe và công nghệ và luôn thể hiện kiến ​​thức sâu sắc về nghiên cứu tiên tiến trong lĩnh vực này trên nhiều ngành nghề”. Ngay cả trong những tháng cuối đời, Tata vẫn tiếp tục các cuộc họp của họ. “Ông ấy thực sự là một học giả về bản chất cũng như một nhà lãnh đạo có tầm nhìn”.

Tata chưa bao giờ kết hôn và không có con. Ông rất yêu chó. Một lần, khi Goenka hỏi ông điều gì là xa xỉ nhất của ông, Tata đã trả lời rằng đó là việc làm một hồ bơi cho những con chó của mình. Chính cuộc sống tiết kiệm cùng với tham vọng kinh doanh cao cả của ông đã khiến nhiều người trẻ tuổi thần tượng ông. Vài ngày trước khi ông được đưa vào Bệnh viện Breach Candy ở phía nam Mumbai, những tin đồn về sức khỏe yếu kém của ông đã lan truyền khắp thành phố. Tata, luôn tự ti, đã tweet rằng ông ổn, chỉ đang đi khám sức khỏe định kỳ. “Cảm ơn bạn đã nghĩ về tôi”, ông đã tweet.

Thủ hiến bang Maharashtra đã tuyên bố tổ chức tang lễ cấp nhà nước cho Tata. Người dân Mumbai, những người đã nhiều năm chứng kiến Tata đi bộ trên đường phố thành phố với những chiếc túi mua sắm từ các cửa hàng có giá cả hợp lý, hoặc lái những chiếc xe của riêng mình, đã đổ ra đường để dự tang lễ của ông.

---

Nguồn: https://aljazeera.com

Xem bài viết gốc tại đây