Jeff Shell sắp dẫn dắt Paramount. Ông ấy có thể sẽ có cơ hội thực hiện những thay đổi táo bạo mà ông ấy không thể làm được ở NBC.

Jeff Shell: Từ NBCUniversal đến Paramount Global

Chưa đầy hai năm sau khi bị NBCUniversal sa thải vì cáo buộc quấy rối tình dục, cựu Giám đốc điều hành Jeff Shell đang trên đường trở lại vị trí lãnh đạo một công ty truyền thông danh tiếng. Ông được kỳ vọng sẽ đảm nhận vai trò Chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành mảng truyền thông của Paramount Global khi thương vụ sáp nhập với Skydance hoàn tất vào nửa đầu năm 2025, sau khi được cơ quan chức năng phê duyệt. Ông sẽ trực thuộc Giám đốc điều hành của công ty hợp nhất, David Ellison, người hiện đang là Giám đốc điều hành của Skydance. Mặc dù Shell và Ellison chưa công khai tuyên bố kế hoạch cụ thể cho Paramount Global do những hạn chế trong các thương vụ sáp nhập đang chờ xử lý, nhưng thời gian gần đây Shell giữ vai trò Giám đốc điều hành của NBCUniversal, công ty mẹ của CNBC, đã hé lộ những manh mối về tương lai của Paramount.

Phong cách lãnh đạo của Jeff Shell

CNBC đã phỏng vấn hàng chục người từng làm việc trực tiếp với Shell trong thời gian ông giữ chức Giám đốc điều hành từ năm 2019 đến năm 2023. Họ mô tả Shell là một người có những ý tưởng táo bạo và sẵn sàng thực hiện các bước đi quyết liệt, nhưng phong cách của ông phụ thuộc vào những người xung quanh để đưa ra những quyết định hợp lý. Một số ý tưởng táo bạo nhất của Shell, chẳng hạn như nhượng lại khung giờ 10 giờ tối cho các chi nhánh địa phương, sáp nhập với đối thủ cạnh tranh và biến khung giờ vàng của CNBC thành một bản sao của Fox News, đã không bao giờ được thực hiện. Giám đốc điều hành của Comcast, Brian Roberts, đã chọn Shell để thay thế Steve Burke làm Giám đốc điều hành của NBCUniversal vào năm 2019. Shell đã đạt được thành công nhất quán trong việc điều hành nhiều bộ phận khác nhau trong Comcast và NBCUniversal, bao gồm NBCU International và Universal Filmed Entertainment Group. Các đồng nghiệp cho biết họ thấy Shell là một người biết lắng nghe và đưa ra quyết định dựa trên sự hợp tác, nhưng đôi khi ông có xu hướng nói quá nhiều.

Sự trở lại của Shell tại Paramount

Việc Shell rời khỏi NBCUniversal là đột ngột. Vào tháng 4 năm 2023, một cựu phóng viên của CNBC đã đưa ra lời buộc tội quấy rối tình dục đối với Shell. Shell đã gia nhập công ty đầu tư tư nhân RedBird Capital Partners vào tháng 2. RedBird đã hỗ trợ thương vụ sáp nhập Skydance-Paramount và sẽ nắm giữ cổ phần thiểu số trong công ty. Sớm thôi, Shell, 59 tuổi, sẽ đứng đầu Paramount và hợp tác với Ellison, người đã thể hiện mong muốn biến Paramount thành một công ty truyền thông hiện đại hơn. Điều này có thể tạo ra một động lực trong đó cả Giám đốc điều hành và Chủ tịch của Paramount đều muốn thay đổi táo bạo. Các giám đốc điều hành của RedBird đã ca ngợi Shell trong một cuộc gọi hội nghị vào tháng 7 để thông báo về thương vụ sáp nhập, với Đối tác của RedBird, Andrew Brandon-Gordon, cho biết “thành tích lâu dài, định hướng kết quả và đã được chứng minh của Shell tại NBCUniversal” kết hợp với sự sáng tạo và am hiểu công nghệ của Ellison tạo nên một động lực lãnh đạo hoàn hảo cho tương lai của Paramount.

Liệu cặp đôi Shell và Ellison có tạo ra sự thay đổi tích cực?

Tuy nhiên, một giám đốc điều hành từng làm việc trực tiếp với Shell tại NBCUniversal đã cảnh báo rằng sự kết hợp này có thể dẫn đến những quyết định vội vàng. Ngay cả việc cân nhắc những ý tưởng táo bạo cũng có thể làm mất ổn định một tổ chức nếu được thảo luận công khai mà không có hành động cụ thể, và Shell đã tạo dựng danh tiếng tại NBCUniversal với những gì mà một cựu đồng nghiệp mô tả là tâm lý “bắn trước, ngắm sau” – một cảm giác được ít nhất sáu người khác chia sẻ khi nói chuyện với CNBC. “Điều Paramount cần là sự ổn định và lãnh đạo trưởng thành”, vị giám đốc điều hành từng làm việc trực tiếp với Shell nói. “Ellison là người thích phá bỏ mọi thứ, và Shell cần một người có thể giảm thiểu những sai lầm của anh ấy.” Shell và Ellison đều từ chối bình luận về câu chuyện này.

Những thách thức và cơ hội tại Paramount

Tại Paramount, Shell sẽ được giao nhiệm vụ quản lý một danh mục tài sản tương tự như những gì ông đã giám sát tại NBCUniversal – trừ các công viên giải trí. Ông sẽ có một mạng lưới phát sóng lớn với quyền phát sóng NFL (CBS), một hãng phim điện ảnh (Paramount Pictures), một dịch vụ phát trực tuyến với hàng chục triệu thuê bao (Paramount+), một thư viện phim truyền hình và phim ảnh lớn và một loạt các kênh truyền hình cáp với lượng khán giả đang giảm dần. Nhiệm vụ của Shell là cắt giảm chi phí – Skydance đã xác định được 2 tỷ đô la hiệu quả chi phí và hiệu quả hợp nhất, công ty cho biết trong một cuộc gọi hội nghị với các nhà đầu tư về thương vụ sáp nhập vào tháng 7 – và biến Paramount Global thành một công ty truyền thông hiện đại. Điều đó có nghĩa là phải thực hiện những thay đổi táo bạo đối với các doanh nghiệp đang suy giảm trong khi đầu tư vào công nghệ.

Tương lai của khung giờ 10 giờ tối trên CBS

Shell có thể cố gắng khôi phục ý tưởng nhượng lại khung giờ 10 giờ tối – như ông đã cân nhắc tại NBC – cho CBS, mạng lưới phát sóng quốc gia của Paramount Global, những người đã nói chuyện với CNBC cho biết. Việc từ bỏ khung giờ này sẽ giúp CBS tiết kiệm hàng triệu đô la chi phí nội dung. Các chi nhánh địa phương sẽ được hưởng lợi khi có thêm một giờ để tăng doanh thu quảng cáo. Trong một cuộc phỏng vấn với CNBC năm 2022, Shell đã xác nhận một bài báo của Wall Street Journal cho biết ông đang xem xét việc nhượng lại khung giờ cho các chi nhánh địa phương để chuyển nguồn lực từ truyền hình phát sóng tuyến tính sang phát trực tuyến. “Nếu chúng ta là những nhà điều hành thận trọng, như chúng ta luôn cố gắng, nếu bạn phân bổ một lượng lớn tài nguyên cho một phần của doanh nghiệp, bạn phải xem xét việc phân bổ tài nguyên cho phần khác”, Shell nói vào thời điểm đó. “Chúng tôi kiếm được rất nhiều tiền vào lúc 10 giờ. Chúng tôi vẫn có rất nhiều người xem lúc 10 giờ. Không có nghi ngờ gì rằng khi truyền hình tuyến tính suy giảm, bạn sẽ phải thực hiện một số sự đánh đổi, và chúng tôi sẽ xem xét điều đó như các nhà đầu tư mong muốn chúng tôi xem xét.” Khung giờ 10 giờ tối trên các mạng lưới phát sóng vẫn là khung giờ dành cho phim truyền hình – một thể loại đã phần lớn chuyển sang phát trực tuyến và do đó, đã chứng kiến ​​xếp hạng vật lộn trên truyền hình truyền thống. Lịch trình phát sóng của CBS vào lúc 10 giờ tối bao gồm “NCIS: Origins”, “FBI: Most Wanted”, “Elsbeth” và “Blue Bloods”, bộ phim đang ở mùa thứ 14. Đồng Giám đốc điều hành của Paramount Global, George Cheeks, người điều hành CBS, đã khẳng định vào cuối năm 2022 rằng ông “cam kết với khung giờ 10 giờ tối và tiếp tục thành công về xếp hạng trong khung giờ đó.” Cuối cùng, Shell đã từ bỏ việc nhượng lại khung giờ 10 giờ tối cho NBC sau khi cân nhắc hậu quả tiềm ẩn với các nhà sáng tạo và đại lý Hollywood, theo những người quen thuộc với vấn đề này. Một động thái như vậy tại NBCUniversal sẽ có nguy cơ phá hỏng mối quan hệ với các ông trùm truyền hình như nhà sáng tạo “Law & Order” Dick Wolf, người đã đưa các chương trình của mình lên khung giờ 10 giờ tối trên NBC trong nhiều năm và đã tạo ra nhiều nội dung cho dịch vụ phát trực tuyến chủ lực của NBCUniversal, Peacock. Việc làm phiền Hollywood sẽ trái ngược với chiến lược của Shell nhằm tăng cường danh mục nội dung của Peacock, vì NBCUniversal cần những mối quan hệ vững chắc để cung cấp nội dung mới cho dịch vụ. Các chương trình của Wolf cũng là nguồn thu nhập đáng kể cho NBCUniversal, theo một người quen thuộc với vấn đề này. Việc nhượng lại khung giờ 10 giờ tối cũng sẽ ảnh hưởng tiêu cực đến xếp hạng của chương trình đêm muộn nổi tiếng của NBC, “The Tonight Show”. Chương trình đêm muộn của CBS, “The Late Show With Stephen Colbert”, đang được đánh giá cao, điều này có thể khiến Shell do dự trong việc chuyển sang khung giờ khác khi ông giám sát tài sản của Paramount. Tuy nhiên, tất cả các chương trình đêm muộn đều đang mất khán giả, và một cuộc khủng hoảng có thể khiến Shell cảm thấy đã đến lúc phải hành động quyết liệt. Ông rõ ràng nhận thức được rằng tình trạng hiện tại của truyền hình tuyến tính cần phải thay đổi. “Rõ ràng, một phần lớn của công ty nằm trong thế giới tuyến tính, và chúng ta biết rằng tuyến tính đang gặp khó khăn và đang suy giảm”, Shell nói trong cuộc gọi hội nghị vào tháng 7. “Tôi nghĩ rằng nhiều người trong chúng ta trong ngành biết rằng, chúng ta phải điều hành các doanh nghiệp này theo một cách khác khi chúng suy giảm. Vì vậy, chúng tôi đã dành nhiều tháng qua để xây dựng một kế hoạch từ dưới lên, và mục tiêu của chúng tôi là quản lý các doanh nghiệp, đặc biệt là các doanh nghiệp tuyến tính, để tạo ra dòng tiền.”

Chiến lược nội dung của Paramount

Shell cũng có khả năng xem xét chiến lược cửa sổ nội dung tại Paramount, ông nói vào tháng 7. Điều đó có nghĩa là Shell muốn phân cấp Paramount+ theo cách khác, với một số nội dung phổ biến có sẵn trên các cấp cao hơn, có thể không có quảng cáo, sau đó chuyển sang các cấp thấp hơn, bao gồm cả Pluto miễn phí có hỗ trợ quảng cáo, theo thời gian. “Tôi là một người tin tưởng vào chiến lược cửa sổ, và tôi nghĩ rằng có thể có một cách hiệu quả hơn để tối đa hóa giá trị của nội dung của chúng tôi, và chúng tôi sẽ tiếp tục kinh doanh DTC [trực tiếp đến người tiêu dùng]”, Shell nói trong cuộc gọi hội nghị vào tháng 7. Một số nhà phân tích truyền thông, như Rich Greenfield của LightShed Partners, đã lập luận rằng Paramount Global nên đóng cửa Paramount+ và thay vào đó cấp phép nội dung của Paramount cho các dịch vụ phát trực tuyến khác có quy mô lớn hơn. Paramount+ đã liên tục thua lỗ kể từ khi ra mắt và sẽ không có lãi cho đến năm 2025, công ty đã xác nhận. Điều đó dường như không nằm trong kế hoạch của Ellison và Shell cho Paramount. Cả hai đã bày tỏ mong muốn hợp tác Paramount+ với một dịch vụ phát trực tuyến khác để tăng quy mô và nội dung cho dịch vụ, thông qua việc sáp nhập hoặc đóng gói. Paramount Global đã có cuộc đàm phán với một số công ty truyền thông về việc hợp tác, bao gồm NBCUniversal và Amazon. “Để giành chiến thắng trong [phát trực tuyến] thực sự có nghĩa là phải tham gia vào gói tối ưu sắp ra đời”, Shell nói trong cuộc gọi hội nghị vào tháng 7. “Chúng tôi đã nhận được rất nhiều cuộc gọi từ nhiều người về các mối quan hệ đối tác có thể liên quan đến việc hợp tác với một hoặc nhiều đối tác khác.” Tại NBCUniversal, theo những người quen thuộc với suy nghĩ của ông, Shell đã bí mật thúc đẩy lợi ích của việc sáp nhập với một công ty nội dung khác – một lần nữa, điều đó đã không bao giờ xảy ra. Ông đã lên tiếng trong các cuộc họp về lợi ích của việc sáp nhập với Viacom, WarnerMedia và thậm chí cả Disney để đảm bảo Peacock sẽ có sức mạnh tồn tại trước các dịch vụ phát trực tuyến lớn hơn, theo những người đã nghe ông nói. Cuối cùng, Giám đốc điều hành của Comcast, Brian Roberts, đã quyết định rằng những động thái này không mang lại lợi ích tốt nhất cho cổ đông hoặc quá khó để có được sự chấp thuận của cơ quan quản lý, mặc dù Roberts gần như đã chấp thuận một thỏa thuận vào năm 2022 để NBCUniversal sáp nhập với Amazon – một thỏa thuận, theo những người quen thuộc với vấn đề này, sẽ khiến Shell mất việc làm Giám đốc điều hành của NBCUniversal. Vai trò đó sẽ thuộc về Giám đốc điều hành của Electronic Arts, Andrew Wilson, những người này cho biết.

Những quyết định táo bạo của Shell tại NBCUniversal

Không có một thương vụ sáp nhập lớn, Shell đã thúc đẩy NBCUniversal cung cấp nội dung cho Peacock, đặc biệt là trong thời kỳ đỉnh điểm của việc phong tỏa đại dịch, khi Phố Wall dường như đang đánh giá cao các công ty truyền thông dựa trên số lượng thuê bao phát trực tuyến của họ. Ông lập luận rằng NBCUniversal nên đưa phần lớn chương trình truyền hình cáp của mình lên Peacock, bao gồm cả các mạng thể thao khu vực, hoặc RSN, theo những người quen thuộc với vấn đề này. Một lần nữa, các giám đốc điều hành khác đã thuyết phục ông không nên quá quyết liệt, lập luận rằng các mối quan hệ phân phối truyền hình trả tiền hiện có của công ty sẽ bị tổn hại nếu NBCUniversal cung cấp nội dung đó bên ngoài gói truyền hình cáp, theo những người này. Các vấn đề về công nghệ định vị địa lý xung quanh thể thao khu vực cũng sẽ khiến việc đưa RSN vào trở nên khó khăn, những người này cho biết. Mặc dù NBCUniversal đã chuyển sang việc đưa nhiều chương trình truyền hình cáp hơn lên Peacock, bao gồm cả những chương trình như “The Real Housewives” và “Below Deck”, nhưng họ đã giữ RSN và các mạng tin tức MSNBC và CNBC riêng biệt.

Tương lai của các kênh truyền hình cáp của Paramount

Một trong những quyết định lớn của Shell tại Paramount sẽ là phải làm gì với một số kênh truyền hình cáp đã trở thành mạng ma cà rồng, chủ yếu phát sóng lại các chương trình cũ để tránh chi tiêu cho nội dung mới. Điều này bao gồm MTV, VH1 và Comedy Central. Shell muốn kết hợp một số mạng truyền hình cáp của NBCUniversal để cắt giảm chi phí và đẩy lùi doanh thu đang giảm, những người quen thuộc với vấn đề này cho biết, nhưng cuối cùng đã quyết định không làm. Shell cũng có những ý tưởng chưa được thực hiện về việc thay đổi chương trình trên một số mạng truyền hình cáp của NBC. Ban đầu, ông muốn CNBC áp dụng những gì ông mô tả với những người khác là một đội hình khung giờ vàng trung hữu, theo những người quen thuộc với các cuộc thảo luận vào thời điểm đó. Giám đốc điều hành của CNBC khi đó, Mark Hoffman, lập luận rằng ý tưởng này không phù hợp với thương hiệu của mạng và có thể sẽ không thu hút được nhiều khán giả, và Shell đã rút lui, những người này cho biết. CNBC đã thuê cựu người dẫn chương trình của Fox News, Shepard Smith, vào năm 2020 để dẫn chương trình vào khung giờ vàng, chương trình đã bị hủy vào năm 2022 chỉ vài tháng sau khi Hoffman từ chức. Hoffman từ chối bình luận về câu chuyện này.

Tập trung vào thể thao tại Paramount

Một trong những thành tựu đầu tiên của Shell khi đảm nhận công việc tại NBCUniversal là gia hạn hợp đồng “Sunday Night Football” của mạng với NFL, và một trong những điều cuối cùng ông làm là hỗ trợ NBC Sports tiến hành đấu thầu quyền phát sóng NBA nếu có cơ hội, theo những người quen thuộc với vấn đề này. NBC đã có cơ hội đấu thầu, và họ sẽ đưa các trận đấu NBA trở lại bắt đầu từ năm 2025 sau khi đồng ý trả 2,6 tỷ đô la mỗi mùa giải cho giải đấu. Cả Shell và Ellison đều ca ngợi tầm quan trọng của CBS Sports trong cuộc gọi hội nghị vào tháng 7 của họ. Khi Paramount sa thải một số lượng nhân viên vào tháng 9, không ai trong số họ là thành viên của CBS Sports, theo một người quen thuộc với vấn đề này. CBS sở hữu gói trận đấu NFL vào chiều Chủ nhật, một phần của NCAA March Madness, bóng bầu dục Big Ten, UEFA Champions League và The Masters, cùng với các môn thể thao khác. Sẽ không có gì đáng ngạc nhiên nếu Shell chuyển từ chương trình giải trí của CBS sang thể thao, ngay cả vào khung giờ vàng, nếu có cơ hội.

---

Nguồn: https://cnbc.com

Xem bài viết gốc tại đây