Lựa chọn không sinh con trong Nam Á “tận thế”

Sự thay đổi về dân số ở Nam Á: Làn sóng trẻ không muốn sinh con

Zuha Siddiqui đang thiết kế ngôi nhà mới của mình ở Karachi, tạo dựng một bản thiết kế cho cuộc sống tương lai của cô tại thành phố lớn nhất Pakistan. Bố mẹ cô sẽ sống ở tầng dưới của ngôi nhà này, “vì họ đang già đi và không muốn leo cầu thang”, cô nói. Cô sẽ sống ở một phần riêng biệt ở tầng trên, với những món đồ nội thất cô thích. Siddiqui cảm thấy điều này rất quan trọng bởi vì cô vừa kỷ niệm sinh nhật lần thứ 30 của mình và muốn có một nơi mà cuối cùng cô có thể gọi là của riêng mình, cô chia sẻ với Al Jazeera qua một cuộc gọi điện thoại.

Lý do không muốn sinh con: Tài chính và lo lắng về tương lai

Siddiqui đã làm việc như một nhà báo, đưa tin về các chủ đề bao gồm công nghệ, biến đổi khí hậu và lao động ở Nam Á trong 5 năm qua. Hiện tại, cô làm việc từ xa, viết tự do cho các ấn phẩm trong và ngoài nước. Bất chấp tất cả kế hoạch của mình cho một ngôi nhà gia đình riêng, Zuha là một trong số ngày càng nhiều người trẻ tuổi ở Nam Á mà tương lai không bao gồm việc có con. Một thách thức về dân số đang rình rập Nam Á. Như trường hợp ở phần lớn các khu vực khác trên thế giới, tỷ lệ sinh đang giảm. Trong khi tỷ lệ sinh giảm chủ yếu được liên kết với các nước phương Tây và Đông Á như Nhật Bản và Hàn Quốc, các quốc gia ở Nam Á, nơi tỷ lệ sinh nói chung vẫn ở mức cao, cuối cùng cũng cho thấy dấu hiệu đi theo con đường tương tự. Nói chung, để thay thế và duy trì dân số hiện tại, tỷ lệ sinh 2,1 con/phụ nữ là cần thiết, Ayo Wahlberg, giáo sư Khoa nhân chủng học tại Đại học Copenhagen, nói với Al Jazeera. Theo một ấn phẩm năm 2024 của Cơ quan Tình báo Trung ương Hoa Kỳ so sánh tỷ lệ sinh sản trên toàn thế giới, ở Ấn Độ, tỷ lệ sinh năm 1950 là 6,2 đã giảm xuống còn hơn 2; dự kiến sẽ giảm xuống còn 1,29 vào năm 2050 và chỉ còn 1,04 vào năm 2100. Tỷ lệ sinh sản ở Nepal hiện chỉ là 1,85; ở Bangladesh là 2,07. Ở Pakistan, tỷ lệ sinh vẫn cao hơn tỷ lệ thay thế ở mức 3,32 hiện tại, nhưng rõ ràng là giới trẻ ở đó không miễn nhiễm với áp lực của cuộc sống hiện đại. “Quyết định không có con của tôi hoàn toàn là vì tiền”, Siddiqui nói. Tuổi thơ của Siddiqui được đánh dấu bởi sự bất ổn về tài chính, cô nói. “Lớn lên, bố mẹ tôi thực sự không lập kế hoạch tài chính cho con cái.” Điều này cũng xảy ra với một số bạn bè của cô, những phụ nữ ở độ tuổi 30 cũng quyết định không sinh con, cô nói thêm. Mặc dù bố mẹ cô đã cho con cái học ở những trường tốt, nhưng chi phí cho giáo dục đại học hoặc sau đại học đã không được tính đến và việc bố mẹ ở Pakistan dành dụm tiền cho giáo dục đại học không phải là điều phổ biến, cô nói. Mặc dù Siddiqui độc thân, nhưng cô nói rằng quyết định không có con của cô sẽ không thay đổi ngay cả khi cô đã có người yêu. Cô đã đưa ra quyết định ngay sau khi cô trở nên độc lập về tài chính vào giữa những năm 20 tuổi. “Tôi không nghĩ thế hệ của chúng tôi sẽ ổn định về tài chính như thế hệ của bố mẹ chúng tôi”, cô nói. Lạm phát cao, chi phí sinh hoạt tăng, thâm hụt thương mại và nợ đã ảnh hưởng đến nền kinh tế Pakistan trong những năm gần đây. Vào ngày 25 tháng 9, Quỹ Tiền tệ Quốc tế (IMF) đã phê duyệt một chương trình hỗ trợ cho đất nước này. Giống như nhiều người trẻ tuổi ở Pakistan, Siddiqui rất lo lắng về tương lai và liệu cô có đủ khả năng để duy trì một mức sống tốt hay không. Mặc dù lạm phát đã giảm, nhưng chi phí sinh hoạt vẫn tiếp tục tăng ở quốc gia Nam Á này, mặc dù với tốc độ chậm hơn trước. Chỉ số Giá tiêu dùng (CPI) tăng 0,4% vào tháng 8 sau khi tăng 2,1% vào tháng 7, truyền thông địa phương đưa tin.

Áp lực từ công việc và chi phí sinh hoạt

Pakistan không phải là trường hợp duy nhất. Hầu hết các quốc gia ở Nam Á đang vật lộn với lạm phát, chi phí sinh hoạt tăng, thiếu việc làm và dòng vốn đầu tư nước ngoài. Trong khi đó, khi cuộc khủng hoảng chi phí sinh hoạt toàn cầu tiếp tục diễn ra, các cặp vợ chồng nhận thấy họ phải làm việc nhiều giờ hơn trước đây, để lại ít thời gian cho cuộc sống cá nhân hoặc dành cho con cái. Nhà xã hội học Sharmila Rudrappa đã thực hiện một nghiên cứu về các nhân viên CNTT ở Hyderabad, Ấn Độ, được công bố vào năm 2022, về “vô sinh không mong muốn”, nghiên cứu cách cá nhân có thể không gặp phải tình trạng vô sinh sớm trong cuộc sống của họ nhưng có thể đưa ra những quyết định dẫn đến vô sinh sau này do hoàn cảnh. Những người tham gia nghiên cứu của cô đã nói với cô rằng họ “thiếu thời gian tập thể dục; họ thiếu thời gian nấu ăn cho bản thân; và chủ yếu là họ thiếu thời gian cho mối quan hệ của họ. Công việc khiến họ kiệt sức, với rất ít thời gian cho sự thân mật xã hội hoặc tình dục.” Mehreen*, 33 tuổi, đến từ Karachi, đồng cảm mạnh mẽ với điều này. Cô sống với chồng và bố mẹ chồng cùng ông bà nội ngoại già yếu. Cả cô và chồng đều làm việc toàn thời gian và nói rằng họ “lưỡng lự” về việc có con. Về mặt cảm xúc, họ nói rằng họ muốn có con. Về lý trí, đó lại là một câu chuyện khác. “Tôi nghĩ công việc là một phần quan trọng trong cuộc sống của chúng tôi”, Mehreen, người làm việc trong một công việc văn phòng tại một công ty đa quốc gia, nói với Al Jazeera. Họ “gần như chắc chắn” rằng họ sẽ không có con, trích dẫn chi phí nuôi dạy con là một trong những lý do. “Thật nực cười khi toàn bộ hoạt động này trở nên đắt đỏ như thế nào”, Mehreen nói. “Tôi cảm thấy như thế hệ trước chúng tôi đã xem nó [chi phí nuôi dạy con cái] như một khoản đầu tư vào đứa trẻ. Cá nhân tôi không nhìn nhận nó theo cách đó”, cô nói, giải thích rằng nhiều người từ thế hệ trước đã coi việc sinh con là một cách để tự bảo đảm về tài chính trong tương lai – con cái sẽ được kỳ vọng sẽ chu cấp cho cha mẹ của chúng khi về già. Điều đó sẽ không hiệu quả đối với thế hệ của cô ấy, cô ấy nói – không phải với sự suy giảm kinh tế mà đất nước đang trải qua.

Sự phân chia giới tính và lo ngại về môi trường

Sau đó là sự phân chia giới tính – một vấn đề lớn khác mà thế hệ trẻ khác với cha mẹ của họ. Mehreen nói rằng cô ấy rất ý thức được rằng có một kỳ vọng xã hội đối với cô ấy để đảm nhận vai trò chính trong việc nuôi dạy con cái, hơn là chồng cô, bất chấp thực tế là cả hai người đều đang kiếm tiền cho gia đình. “Đó là một sự hiểu biết tự nhiên rằng mặc dù anh ấy muốn là một người cha bình đẳng, nhưng anh ấy chỉ đơn giản là không được kết nối trong xã hội này để hiểu nhiều về việc nuôi dạy con cái. “Chồng tôi và tôi coi mình là những đối tác bình đẳng, nhưng mẹ của chúng tôi có coi chúng tôi là những đối tác bình đẳng không? Có thể là không”, cô nói. Bên cạnh tiền bạc và trách nhiệm gia đình, các yếu tố khác cũng ảnh hưởng đến quyết định của Mehreen. “Rõ ràng, tôi luôn nghĩ rằng thế giới sẽ kết thúc ngay cả khi vậy. Tại sao lại đưa một sinh mạng vào thế giới hỗn loạn này?” cô nói một cách khô khan. Giống như Mehreen, nhiều người Nam Á lo lắng về việc nuôi dạy con cái trong một thế giới bị tàn phá bởi biến đổi khí hậu, nơi tương lai dường như không chắc chắn. Mehreen nhớ lại khi còn nhỏ, cô chưa bao giờ suy nghĩ hai lần về việc ăn hải sản. “Bây giờ, bạn phải suy nghĩ rất nhiều, xem xét các vi nhựa và tất cả những thứ đó. Nếu bây giờ đã tệ như vậy, thì 20 năm, 30 năm nữa sẽ ra sao?” Trong tập hợp tiểu luận của mình, Apocalypse Babies, nhà văn và giáo viên người Pakistan Sarah Elahi ghi lại những khó khăn khi làm cha mẹ bây giờ khi biến đổi khí hậu thống trị những lo ngại của trẻ em và thanh thiếu niên. Cô viết về việc biến đổi khí hậu là một vấn đề bị bỏ qua trong suốt thời thơ ấu của cô ở Pakistan. Tuy nhiên, với nhiệt độ toàn cầu tăng cao, cô nhận thấy con cái và học sinh của mình ngày càng phải sống chung với “sự lo lắng nhân tạo” thường xuyên. Cảm nghĩ của Elahi rất đúng với nhiều người. Từ lũ lụt gia tăng đến nắng nóng khắc nghiệt và hạn hán, những tác động tàn phá của thiệt hại môi trường đe dọa sẽ khiến cuộc sống khó khăn hơn trong những năm tới, các chuyên gia và tổ chức bao gồm Save the Children nói. Siddiqui nói rằng cô nhận ra việc có con sẽ không khả thi khi cô làm phóng viên về môi trường ở Pakistan. “Bạn có thực sự muốn đưa một đứa trẻ vào một thế giới có thể trở thành một thảm họa hoàn toàn khi bạn chết?” cô hỏi. Một số nhà văn và nhà nghiên cứu, bao gồm cả những người thuộc Viện Nghiên cứu Chiến lược Đại Tây Dương của Hoa Kỳ và Đại học London (UCL), đồng ý rằng Nam Á là một trong những khu vực trên thế giới chịu ảnh hưởng nặng nề nhất của biến đổi khí hậu. Báo cáo Chất lượng Không khí Thế giới 2023 do nhóm khí hậu Thụy Sĩ IQAir công bố cho thấy các thành phố ở các quốc gia Nam Á bao gồm Bangladesh, Pakistan và Ấn Độ có chất lượng không khí tệ nhất trong số 134 quốc gia được theo dõi. Chất lượng không khí kém ảnh hưởng đến mọi khía cạnh của sức khỏe con người, theo một bài đánh giá được công bố bởi Nhóm Nghiên cứu Môi trường tại Đại học Hoàng gia London vào tháng 4 năm 2023. Bài đánh giá đó đã phát hiện ra rằng khi phụ nữ mang thai hít phải không khí ô nhiễm, ví dụ, điều đó có thể cản trở sự phát triển của thai nhi. Ngoài ra, nó đã thiết lập mối liên hệ giữa chất lượng không khí kém và cân nặng khi sinh thấp, sảy thai và thai chết lưu. Đối với những phụ nữ trẻ như Siddiqui và Mehreen, đây chỉ là thêm lý do để không sinh con.

Tìm kiếm sự hỗ trợ và đối mặt với nỗi sợ hãi

Siddiqui đã xây dựng cho mình một hệ thống hỗ trợ vững chắc từ những người bạn cùng chung giá trị với cô; một người bạn thân từ lớp 9, bạn cùng phòng đại học cũ của cô và một số người mà cô đã trở nên thân thiết trong những năm gần đây. Trong một thế giới lý tưởng, cô nói, cô sẽ sống trong một cộng đồng với những người bạn của mình. Tuy nhiên, nỗi sợ hãi về việc cô đơn trong tương lai đôi khi vẫn len lỏi trong tâm trí Siddiqui. Một tuần trước khi cô nói chuyện với Al Jazeera, cô đang ngồi trong một quán cà phê với hai người bạn của mình – những phụ nữ ở độ tuổi cuối 30, những người, giống như cô, không muốn có con. Họ đã nói về nỗi sợ hãi của họ về việc chết một mình. “Đó là điều ám ảnh tôi khá nhiều”, Siddiqui nói với những người bạn của mình. Nhưng bây giờ, cô đã lắc bỏ điều này, hy vọng đó là một nỗi sợ vô lý. “Tôi không muốn có con chỉ vì muốn có ai đó chăm sóc tôi khi tôi 95 tuổi. Tôi nghĩ điều đó thật nực cười.” Siddiqui nói rằng cô đã thảo luận về cuộc trò chuyện ở quán cà phê với người bạn thân nhất của mình. “Cô ấy nói, ‘Không, bạn sẽ không chết một mình. Tôi sẽ ở đó’.”

Nguồn: https://aljazeera.com

Xem bài viết gốc tại đây