Giải đấu Legends League cho phép những người hâm mộ lâu năm được thưởng thức cricket một lần nữa ở Kashmir.

Sự trở lại của cricket tại Kashmir: Niềm vui ngắn ngủi hay hy vọng mong manh?

Khi Wasif Ahmad, một chủ cửa hàng 34 tuổi đến từ Srinagar, nhìn thấy tấm biển quảng cáo về sự xuất hiện của các ngôi sao cricket quốc tế tại quê hương mình, anh đã nhanh chóng mua vé và quyết định đóng cửa cửa hàng vào ngày diễn ra trận đấu. Ahmad, giống như hàng ngàn người yêu cricket ở Kashmir, không quan tâm đến sự thiếu hào nhoáng và quyến rũ trong giải Legends League Cricket (LLC) – một giải đấu cricket T20 dựa trên nhượng quyền thương mại với sự góp mặt của các cựu cầu thủ cricket quốc tế – anh đơn giản là không thể bỏ lỡ cơ hội được xem một trận đấu cricket trực tiếp. Với sự xuất hiện của 7 trận đấu của LLC tại Srinagar từ ngày 9 đến 16 tháng 10, cricket cuối cùng đã trở lại Kashmir do Ấn Độ quản lý – một trong những khu vực quân sự hóa nặng nề nhất thế giới và đồng nghĩa với các cuộc nổi dậy chống lại sự kiểm soát của chính phủ Ấn Độ.

Cricket trở lại Kashmir sau 39 năm

Ahmad, một người hâm mộ cricket cuồng nhiệt, lớn lên với việc chơi môn thể thao này và nghe những câu chuyện của cha mình về hai trận đấu cricket quốc tế mà Kashmir đã tổ chức vào những năm 1980 – nhưng chưa bao giờ được xem trực tiếp một trận đấu nào. “Nhìn thấy các cầu thủ cricket quốc tế chơi trực tiếp [ở Kashmir] dường như là một giấc mơ xa vời đối với tôi”, Ahmad nói với Al Jazeera khi theo dõi Gujarat Greats đối đầu với Konark Suryas Odisha tại sân vận động Bakshi, địa điểm thể thao lâu đời nhất của khu vực nằm ở trung tâm Srinagar. Các fan hâm mộ cricket ở mọi lứa tuổi đã xếp hàng dài ngoằn ngoèo bên ngoài sân vận động dưới ánh nhìn nghiêm nghị của nhân viên an ninh. Các gia đình có trẻ nhỏ và các nhóm phụ nữ đổ xô đến để xem trận đấu cricket trực tiếp đầu tiên của họ. Bên trong sân vận động, một đám đông sôi động đã lấp đầy khán đài trước trận đấu lúc 19h (13:30 GMT) kéo dài đến khuya – một điều hiếm thấy ở một thành phố nơi cuộc sống về đêm đã không tồn tại trong nhiều thập kỷ hỗn loạn. Ánh đèn sân khấu chiếu sáng sân và rọi sáng những con phố lân cận khi tiếng nhạc lớn từ hệ thống thông báo của sân vận động, kết hợp với những tiếng hô vang của đám đông, tỏa ra từ địa điểm có sức chứa 30.000 người. Sự hiện diện của hàng trăm nhân viên an ninh vũ trang trong trang phục ngụy trang và hàng chục phương tiện tuần tra đã nhắc nhở rõ ràng về cuộc sống hàng ngày ở Kashmir – nơi hòa bình và thù địch thường tồn tại song song. Bất chấp những thách thức, lễ hội cricket kéo dài một tuần dường như đã mang đến một sự thoát khỏi lịch sử phức tạp và thường xuyên bạo lực của khu vực. Kashmir đã tổ chức trận đấu cricket quốc tế đầu tiên vào tháng 10 năm 1983, khi một số cái tên lớn nhất của cricket đến với thung lũng khi đội tuyển Ấn Độ, nhà vô địch thế giới mới đăng quang, tiếp đón đội tuyển Tây Ấn mạnh mẽ lúc bấy giờ trong một trận đấu quốc tế một ngày (ODI) tại sân vận động Sher-e-Kashmir ở Srinagar. Trận đấu bị ảnh hưởng bởi các cuộc biểu tình và những cảnh tượng xấu xí khi khán giả cổ vũ cho đội tuyển Tây Ấn như một dấu hiệu phản đối. Một số người biểu tình đã vào sân trong giờ nghỉ giữa hiệp và phá hủy một phần sân nhưng trận đấu đã được hoàn thành khi đội khách giành chiến thắng với cách biệt 28 điểm. Năm 1986, Ấn Độ tiếp đón Úc trong một trận ODI. Đội khách cũng nhận được sự ủng hộ bất ngờ ở thủ đô Kashmir và đánh bại đội chủ nhà với cách biệt 3 wicket. Ba năm sau, một cuộc nổi dậy vũ trang chống Ấn Độ bùng nổ ở thung lũng. Chính phủ trung ương đã triển khai gần 700.000 quân để đàn áp phong trào, biến khu vực này thành một trong những khu vực xung đột quân sự hóa nặng nề nhất thế giới. Khu vực Himalaya có đa số dân theo đạo Hồi này bị chia cắt giữa hai cường quốc hạt nhân là Ấn Độ và Pakistan, hai nước cai trị một phần lãnh thổ nhưng tuyên bố toàn bộ lãnh thổ và đã chiến đấu với ba trong số bốn cuộc chiến tranh của họ vì nó. Hàng chục ngàn người đã thiệt mạng trong cuộc xung đột kéo dài hàng thập kỷ, phần lớn là thường dân. Hàng trăm chốt kiểm soát an ninh được bố trí khắp thung lũng để theo dõi hoạt động của người dân địa phương. Tháng 8 năm 2019, Ấn Độ đã bãi bỏ một đạo luật trao quyền đặc biệt cho khu vực, tước đi quyền tự trị đáng kể mà Kashmir đã được hưởng trong bảy thập kỷ. Động thái này được tiếp nối bởi lệnh phong tỏa vô thời hạn và sự triển khai quân đội đáng kể để đàn áp các cuộc biểu tình.

Sự trở lại của cricket và ‘sự bình thường hóa’

Sự vắng mặt của cricket quốc tế kéo dài hàng thập kỷ ở Kashmir, do đó, cũng bình thường như sự hiện diện của hàng trăm nhân viên an ninh mang vũ khí trong khu vực của sân vận động Bakshi. Sân vận động Bakshi, được đặt theo tên của cựu thủ tướng Jammu và Kashmir Bakshi Ghulam Mohammad, đã là một địa điểm có ý nghĩa chính trị kể từ khi khánh thành vào những năm 1950. Ngoài việc tổ chức các sự kiện thể thao tầm cỡ cao, sân vận động cũng đã phục vụ như một địa điểm cho các cuộc mít tinh chính trị, nhưng cuộc nổi dậy vũ trang bắt đầu vào năm 1989 đã khiến sân vận động ngừng hoạt động và tất cả các sự kiện thể thao đều bị đình chỉ. Khi Thủ tướng Ấn Độ Narendra Modi đến thăm Kashmir vào tháng 3, ông đã phát biểu trước một đám đông lớn tại sân vận động Bakshi và hứa hẹn một loạt các dự án phát triển trong khu vực. Trong khi 7 trận đấu của LLC đã thu hút hàng ngàn người hâm mộ cricket bị tước đoạt giải trí, nhiều người dân địa phương nhìn thấy sự hiện diện của giải đấu ở Kashmir thông qua lăng kính của “sự bình thường hóa có cưỡng bức”. Người dân Kashmir tin rằng chính phủ của Modi đã sử dụng thể thao như một công cụ để thể hiện một hình ảnh hòa bình của khu vực, bất chấp thực tế là nó đang bị chia rẽ. Thủ hiến Kashmir do Ấn Độ quản lý, Omar Abdullah, người đã dẫn dắt Quốc hội Quốc gia, đảng giành chiến thắng lớn nhất trong cuộc bầu cử gần đây, cũng có mặt tại sân vận động Bakshi và khẳng định ông sẽ khuyến khích sự phát triển của thể thao. Đối với hàng ngàn người hâm mộ cricket xếp hàng ở quầy vé của sân vận động, chẳng hạn như Seeban Farooq, sự phổ biến của giải đấu là minh chứng cho “sự cuồng nhiệt” của khu vực đối với cricket nhưng sẽ không làm gì nhiều để thúc đẩy các cầu thủ cricket địa phương. “Những sự kiện này có rất ít liên quan đến việc phát triển tài năng địa phương”, anh nói. Một cầu thủ cricket trẻ tuổi, người yêu cầu giấu tên, đã nói với Al Jazeera rằng LLC có thể “thắp sáng giấc mơ” của các cầu thủ cricket Kashmir đầy tham vọng – nhưng rồi lại bị nghiền nát bởi thực tế khắc nghiệt. “Cơ sở hạ tầng kém chất lượng, thiếu sân bóng chuẩn và cơ sở vật chất tối thiểu đặt ra những lo ngại nghiêm trọng về tương lai phát triển cricket trong khu vực”, cầu thủ trẻ mặc trang phục cricket trắng tinh nói. “Đó là một nỗ lực bề ngoài để thể hiện sự bình thường trong khi đàn áp những vấn đề cơ bản mà các vận động viên địa phương phải đối mặt.”

Cricket và chính trị ở Kashmir

Người dân Kashmir, giống như hàng triệu người Nam Á khác, đều say mê cricket. Môn thể thao này là một phần không thể thiếu trong văn hóa đại chúng của khu vực và mang đến cho người dân địa phương một lối thoát khỏi căng thẳng chính trị kéo dài. Tuy nhiên, ở Kashmir, chính trị và cricket vẫn không thể tách rời và khi Ấn Độ và Pakistan đối đầu trên sân cricket, cuộc sống ở thung lũng trở nên tê liệt. Một căng thẳng tiềm ẩn, xuất phát từ sự ủng hộ của người hâm mộ Kashmir đối với đội tuyển Pakistan như một phương tiện để phản đối chính phủ trung ương, bao trùm khu vực. Không hiếm khi các quan chức an ninh bắt giữ những người đàn ông trẻ tuổi vì hô hào khẩu hiệu ủng hộ Pakistan. LLC cũng đã có phần chia sẻ của chính trị Ấn Độ – Pakistan khi lực lượng an ninh đuổi hai fan hâm mộ trẻ tuổi vì hô vang tên của các cầu thủ cricket Pakistan Shahid Afridi và Babar Azam. Sharda Ugra, một nhà văn thể thao nổi tiếng của Ấn Độ, tin rằng các cầu thủ cricket Kashmir đã là nạn nhân của tình hình chính trị ở thung lũng. “Đã có những đợt hoạt động cricket chính thức và sự xuất hiện của các cầu thủ trẻ thỉnh thoảng, nhưng đó là vấn đề của cơ hội, hơn là kết quả của những nỗ lực của các quan chức cricket khu vực để được xem là một tổ chức có tầm nhìn xa trông rộng”, Ugra nói với Al Jazeera. Hiệp hội Cricket Jammu và Kashmir (JKCA), cơ quan quản lý cricket trong khu vực, đã bị ảnh hưởng bởi những cuộc đấu đá chính trị và cáo buộc về sự bất chính tài chính. Ugra cũng tin rằng việc tổ chức LLC là một phần của “lập luận về sự bình thường hóa”. “Nó rất vui nhưng tôi nghi ngờ liệu nó có thúc đẩy tài năng trẻ hay hỗ trợ hoặc khuyến khích các cầu thủ trẻ hay không. Đó là quản lý sự kiện, chứ không phải là một chính sách thể thao bền vững.”

Tương lai của cricket ở Kashmir

Cricket được phổ biến khắp thung lũng đẹp như tranh vẽ nhưng các cầu thủ ít cơ hội, nếu có, cho sự phát triển của môn thể thao này ở khu vực tranh chấp. Vô số cánh đồng xanh mướt rải rác khắp Kashmir là nơi tổ chức các trận đấu cricket nghiệp dư và các giải đấu không chính thức do người dân địa phương tổ chức. Một huấn luyện viên cricket có trụ sở tại Srinagar, người không muốn tiết lộ danh tính vì anh ta được chính phủ địa phương thuê, thừa nhận sự thiếu sân cricket đã buộc nhiều cầu thủ cricket trẻ phải chơi chủ yếu trên các sân cỏ dệt bằng thảm gai kém chất lượng. “Sân vận động Sher-i-Kashmir vẫn nằm ngoài tầm với của các cầu thủ cricket địa phương, cơ sở vật chất cơ bản không tồn tại và các trại huấn luyện chưa từng có”, anh giải thích. “Tất cả những yếu tố này góp phần vào việc thiếu phát triển tài năng địa phương và để lại một khoảng trống trong bối cảnh cricket của Kashmir.” Trở lại sân vận động Bakshi, hàng ngàn người dân Kashmir đã đổ về thủ đô từ khắp nơi để được chiêm ngưỡng những pha bóng cricket trực tiếp bất chấp sự hiện diện an ninh nhiều lớp và bầu không khí căng thẳng trong thung lũng. Shahid Ahmad đã đi 48 km (30 dặm) từ nhà anh ở làng Bijbehara, thuộc huyện Anantnag phía nam, để xem Chris Gayle. Tay mở màn người Tây Ấn nổi tiếng đã không phụ lòng người hâm mộ khi đánh 3 cú sáu và 2 cú bốn cho Gujarat Giants. Mặc dù đội của anh đã không lọt vào trận chung kết, Gayle, một cầu thủ cricket đầy sức hút luôn được yêu thích ở bất cứ nơi đâu anh chơi, đã hứa sẽ trở lại Kashmir. Khi LLC kết thúc chặng đường Kashmir với trận chung kết vào thứ Tư, các fan và cầu thủ cricket Kashmir sẽ tự hỏi liệu họ có phải chờ thêm 39 năm nữa để bước vào “sân nhà” của họ hay không. Zaid Ahad, một fan trẻ tuổi theo dõi trận đấu tại sân vận động Bakshi đông đúc vào thứ Bảy, không toát ra sự lạc quan. “Thật là truyền cảm hứng khi được xem những cầu thủ giỏi nhưng các chàng trai địa phương sẽ không bao giờ được phép chơi ở đây – đó là cách mọi thứ diễn ra ở đây.”

Nguồn: https://aljazeera.com

Xem bài viết gốc tại đây