Hội chứng trẻ sơ sinh bị lắc là gì? Và tại sao một người đàn ông ở Texas có thể bị xử tử vì tội này?

Robert Roberson: 20 năm án tử hình vì tội danh gây tranh cãi

Năm 2002, Robert Roberson phát hiện con gái hai tuổi Nikki Curtis bất tỉnh sau khi ngã khỏi giường tại nhà ở Palestine, Đông Texas. Roberson đưa con gái đến bệnh viện, nhưng một ngày sau, bé Nikki qua đời do chấn thương đầu. Trong vòng một năm, Roberson, một công nhân lao động lúc đó 57 tuổi, đã bị xét xử, kết án và đưa lên án tử hình vì tội giết hại con gái. Bác sĩ và báo cáo khám nghiệm tử thi kết luận rằng bé Nikki đã chết do bị Roberson bạo hành nghiêm trọng, cụ thể là do chấn thương do lắc mạnh. Ủy ban Tư pháp Hình sự Texas đang xem xét lại tính hợp pháp của bản án dành cho Roberson, đã ra lệnh triệu tập Roberson tham dự phiên điều trần dự kiến ​​diễn ra vào thứ Hai, ngày 21 tháng 10. Tuy nhiên, Roberson gần như đã không thể đến được phiên điều trần vào thứ Hai. Sau khi Hội đồng ân xá bang Texas từ chối ân xá cho ông vào thứ Tư tuần trước, Roberson đã được lên lịch thi hành án tử hình bằng tiêm thuốc độc vào tối thứ Năm lúc 6 giờ tối giờ địa phương (23:00 GMT) tại Nhà tù Bang Texas ở Huntsville. Nhưng trong một diễn biến bất ngờ, chỉ vài giờ trước khi thi hành án tử hình, một thẩm phán bang ở Texas đã ban hành lệnh cấm tạm thời thi hành án sau khi một ủy ban tại Hạ viện bang do Đảng Cộng hòa kiểm soát đã kiến ​​nghị lên tòa án. Quyết định đó đã kích hoạt một loạt các hành động pháp lý kéo dài đến tận đêm. Sau khi quyết định của Thẩm phán Jessica Mangrun được công bố, Tòa án Hình sự phúc thẩm Texas đã hủy bỏ lệnh cấm và cho phép thi hành án tử hình tiếp tục. Nhưng sau đó, Tòa án Tối cao Texas đã can thiệp, ra lệnh hoãn thi hành án. Roberson, luật sư của ông, các nhà lập pháp Texas và thậm chí cả cảnh sát trưởng trong cuộc điều tra ban đầu đều nói rằng ông đang bị kết án tử hình vì một tội ác mà ông không phạm phải.

Hội chứng trẻ sơ sinh bị lắc: Khoa học và tranh cãi

Trong những năm gần đây, khoa học đằng sau hội chứng trẻ sơ sinh bị lắc đã bị đặt câu hỏi. Vậy nó là gì, và điều gì đã xảy ra trong trường hợp của bé Nikki? Theo Bộ Tư pháp Hình sự Texas, Roberson, người gốc Wood County, Texas, trước đây từng làm đầu bếp, công nhân xây dựng, thợ hàn và công nhân lao động. Người mẹ của Nikki, người không được nêu tên, được báo cáo là đã bị từ chối quyền nuôi con sau khi sinh. Ông bà ngoại của bé đã trao quyền nuôi dưỡng cho Roberson. Báo cáo khám nghiệm tử thi cho thấy bé gái bị bầm tím đầu, sưng não và xuất huyết sau mắt. Cuối cùng, khám nghiệm tử thi xác định rằng con gái của Roberson đã chết do chấn thương đầu do tác động lực cùn, mà các bác sĩ và cảnh sát cho rằng là do bị lắc. Tại phiên tòa, các nhân chứng, bao gồm bạn gái cũ của Roberson, con gái và cháu gái của cô, đã khai rằng họ đã nhìn thấy Roberson tát và lắc mạnh con gái nhỏ của mình “trong cơn giận dữ”. Nhân viên bệnh viện cũng báo cáo rằng khi Roberson đưa con gái đến bệnh viện địa phương, Trung tâm Y tế Khu vực Palestine, ông không có phản ứng hay cảm xúc gì, càng làm tăng thêm nghi ngờ về việc bạo hành. “Họ coi việc ông ta không thể giải thích tình trạng của Nikki là dấu hiệu cho thấy ông ta phải đang nói dối”, theo trang web của tổ chức pháp lý phi lợi nhuận Innocence Project, một phần của nhóm luật sư của Roberson. Roberson được chẩn đoán mắc chứng tự kỷ sau khi bị kết tội, điều mà luật sư của ông nói là giải thích cho phản ứng thiếu cảm xúc của ông. Tòa án Hình sự phúc thẩm Texas đã đình chỉ thi hành án tử hình của ông vào năm 2016, nhưng vào năm 2023, đã cho phép vụ án tiếp tục với ngày thi hành án mới sau khi phán quyết rằng bằng chứng mới về chứng tự kỷ và các bệnh khác mà bé gái đang mắc phải tại thời điểm đó là không đủ để bác bỏ bản án. Vào thứ Tư, Hội đồng ân xá và tạm tha của Texas đã bỏ phiếu nhất trí – 6-0 – chống lại việc giảm án tử hình của ông xuống tù chung thân. Những người ủng hộ Roberson lập luận rằng bản án của ông dựa trên bằng chứng không đầy đủ và thông tin về tình trạng sức khỏe cơ bản của bé gái đã không được xem xét đầy đủ.

Sự thay đổi quan điểm và lời kêu gọi ân xá

Nhiều người đang vận động để Roberson được ân xá – bao gồm bất cứ điều gì từ ân xá đầy đủ đến việc giảm án từ tử hình xuống tù chung thân – bao gồm cả Brian Wharton, cảnh sát trưởng trong vụ án của Roberson, người đã làm chứng chống lại ông tại phiên tòa. Khi giải thích lý do tại sao ông thay đổi suy nghĩ về tội lỗi của Roberson, Wharton đã nói về chẩn đoán tự kỷ của Roberson và cho biết nhóm của ông lẽ ra nên điều tra thêm để loại trừ các lý do khác dẫn đến cái chết của bé gái. Trong một video được đăng tải trên kênh YouTube của New York Times vào ngày 30 tháng 7 năm nay, Wharton đã nói chuyện với Roberson lần đầu tiên sau khoảng 20 năm thông qua kính chắn gió tại Nhà tù Bang Texas ở Huntsville. “Tôi rất tiếc vì anh vẫn còn ở đây. Đó là lỗi của chúng tôi”, Wharton nói với Roberson trong phim. “Tôi đã giúp đưa anh đến đây, và anh không xứng đáng với điều đó”, tiếng nói của Wharton được lồng tiếng trong video trên nền hình ảnh hai người đàn ông vẫn đang nói chuyện trong khu vực gặp gỡ của nhà tù. “Không có khả năng nào khác cho chấn thương của cô bé được xem xét. Tôi rất tiếc vì chúng tôi đã đi theo con đường dễ dàng nhất.” Roberson vẫn khẳng định mình vô tội trong suốt hai thập kỷ bị kết án tử hình. Luật sư của ông lập luận rằng tại thời điểm chết, bé Nikki bị viêm phổi đã chuyển sang nhiễm trùng huyết. Hồ sơ tòa án cũng nêu rõ rằng cô bé đang phải vật lộn với một loạt các vấn đề sức khỏe khác tại thời điểm chết. Daily Mail đưa tin rằng một tuần trước khi chết, Nikki đã bị ốm và được đưa đến phòng cấp cứu địa phương, nơi cô được kê đơn Phenergan, một loại thuốc được sử dụng để điều trị đau, dị ứng và say tàu xe, hiện nay có cảnh báo cho trẻ em ở độ tuổi của cô. Trang web của Cơ quan An toàn Dược phẩm và Thiết bị Y tế New Zealand cảnh báo: “Phenergan không được sử dụng cho trẻ em dưới 6 tuổi, do nguy cơ suy hô hấp gây tử vong”, cùng với các tác dụng phụ nguy hiểm khác. Khi tình trạng của cô bé không cải thiện, cô được cho uống thêm Phenergan và codeine, một loại thuốc giảm đau opioid hiện nay không được phép cho trẻ em dưới 18 tuổi. Những người ủng hộ muốn ân xá – có thể là ân xá đầy đủ hoặc giảm án – cho Roberson. Luật sư của ông muốn tòa án xem xét lại bằng chứng cho thấy cái chết của Nikki là do các vấn đề sức khỏe hiện có của cô. Một kiến ​​nghị do Innocence Project khởi xướng, kêu gọi Thống đốc Texas Greg Abbott can thiệp vào việc thi hành án tử hình của Roberson, đã thu thập được 112.851 chữ ký tính đến 14:20 GMT. Khoảng 86 nhà lập pháp Texas, cả Đảng Cộng hòa và Đảng Dân chủ, cũng đang kêu gọi ân xá cho Roberson. Đại biểu bang Dân chủ của Texas, Joe Moody, đã viết trong một bài đăng trên mạng xã hội vào thứ Sáu: “Chúng ta phải làm mọi cách để phanh lại trước khi điều này làm nhơ nhuốc công lý của Texas trong nhiều thế hệ”. Những người khác kêu gọi ân xá bao gồm các nhóm quyền của cha mẹ, những người ủng hộ tự kỷ, các nhà lãnh đạo tôn giáo và thậm chí cả nhà văn tiểu thuyết tội phạm bán chạy nhất, John Grisham. Trong một bài báo cho Palestine Herald-Press, Grisham đã viết: “Cái chết của Nikki là một bi kịch, không phải là một tội ác”. Cảnh sát trưởng Wharton cũng đã kêu gọi bãi bỏ án tử hình ở Texas và trên toàn nước Mỹ. Nếu Roberson bị hành quyết, cái chết của ông sẽ là vụ hành quyết thứ năm trong năm nay ở Texas và là vụ hành quyết thứ 20 trong năm nay ở Mỹ, theo Trung tâm Thông tin Án tử hình, một tổ chức phi lợi nhuận có trụ sở tại Washington. Đây sẽ là vụ hành quyết đầu tiên trong một vụ án liên quan đến hội chứng trẻ sơ sinh bị lắc.

Hội chứng trẻ sơ sinh bị lắc: Khoa học và hiểu lầm

Theo luật pháp của Texas, Thống đốc Abbott có thể ân xá một lần trong 30 ngày, nhưng ông không thể ân xá một cách đơn phương. Ông cần sự chấp thuận của hội đồng. Theo Mayo Clinic, hội chứng trẻ sơ sinh bị lắc là một chấn thương não nghiêm trọng do lắc mạnh trẻ sơ sinh hoặc trẻ mới biết đi. Nó có thể biểu hiện như một chấn thương đầu, kết luận của khám nghiệm tử thi Nikki. Điều này có thể gây tổn thương vĩnh viễn hoặc tổn thương não, thậm chí là tử vong cho trẻ sơ sinh. Thông thường, chấn thương do hội chứng trẻ sơ sinh bị lắc xảy ra khi “cha mẹ hoặc người chăm sóc lắc mạnh trẻ sơ sinh hoặc trẻ mới biết đi do sự thất vọng hoặc tức giận – thường là do trẻ không ngừng khóc”, Mayo Clinic cho biết, đồng thời thêm rằng nó thường không phải do nảy trẻ hoặc do ngã nhẹ. Chấn thương xảy ra bởi vì trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ thường có cơ cổ yếu, không thể hỗ trợ đầy đủ trọng lượng đầu của chúng. Khi bị lắc mạnh, não bộ non nớt di chuyển bên trong hộp sọ. Kết quả là, các tế bào não có thể bị phá hủy và oxy cung cấp cho não có thể bị chặn. Giả thuyết về hội chứng trẻ sơ sinh bị lắc lần đầu tiên được giới thiệu bởi Norman Guthkelch, một bác sĩ phẫu thuật thần kinh nhi khoa người Anh, trong một bài báo ông viết cho Tạp chí Y khoa Anh vào năm 1971. Ông phát hiện ra điều này khi những bệnh nhân – trẻ mới biết đi – đến khám với xuất huyết trên bề mặt não nhưng không có dấu hiệu bị bạo hành bên ngoài như bầm tím. Ông viết bài báo để cảnh báo các bậc cha mẹ không nên lắc con cái của họ. Trong danh sách các triệu chứng của hội chứng trẻ sơ sinh bị lắc, Mayo Clinic bao gồm: cáu kỉnh, khó giữ tỉnh táo, khó thở, nôn mửa, liệt hoặc hôn mê. Trong trường hợp nhẹ, em bé có thể có vẻ ổn sau chấn thương, nhưng có thể gặp vấn đề về sức khỏe hoặc hành vi theo thời gian. Theo Trung tâm Quốc gia về Hội chứng Trẻ sơ sinh bị lắc, một tổ chức từ thiện công cộng có trụ sở tại Hoa Kỳ, có khoảng 1.300 trường hợp hội chứng trẻ sơ sinh bị lắc được báo cáo tại Hoa Kỳ mỗi năm. Trung tâm này cho biết thêm rằng hội chứng này là nguyên nhân hàng đầu gây tử vong liên quan đến bạo hành trẻ em ở Hoa Kỳ. Năm 2009, Viện Hàn lâm Nhi khoa Hoa Kỳ đã đổi tên chấn thương này thành “chấn thương đầu do bạo hành”. Mặc dù nhiều bác sĩ nhi khoa coi hội chứng trẻ sơ sinh bị lắc là một nguyên nhân gây chấn thương hợp pháp, nhưng một bài báo xuất bản vào tháng 4 năm 2020 đã thừa nhận rằng một số người trong giới y tế và pháp lý trước đây đã “hiểu sai” về nó. Các bác sĩ hiện nay cho biết có nhiều tình trạng khác có thể gây ra các triệu chứng liên quan đến hội chứng trẻ sơ sinh bị lắc. Kết quả là, bác sĩ phẫu thuật thần kinh nhi khoa người Anh Guthkelch qua đời ở tuổi 100 vào năm 2016. Trong những năm cuối đời, ông đã chống lại việc hiểu sai về công trình của mình. Nhà văn kỹ thuật và nhà báo Sue Luttner đã trích dẫn lời ông trong blog của mình vào năm 2012, nói rằng: “Thành thật mà nói, tôi khá lo lắng khi thấy rằng những gì tôi dự định là một lời khuyên thân thiện để tránh chấn thương cho trẻ em đã trở thành cái cớ để bỏ tù những bậc cha mẹ vô tội.” Cho đến nay, ít nhất 32 người ở 18 bang của Hoa Kỳ đã được minh oan dựa trên giả thuyết ngày càng bị mất uy tín, cũng như các nhân chứng rút lại lời khai của họ, sau khi bị kết tội vì hội chứng trẻ sơ sinh bị lắc, theo Sổ đăng ký Minh oan Quốc gia.

Nguồn: https://aljazeera.com

Xem bài viết gốc tại đây