Ở Georgia, những cáo buộc gian lận bầu cử của Mỹ trong bốn năm qua vẫn còn vang vọng trong lòng cử tri.

Sự nghi ngờ dai dẳng về bầu cử năm 2020 ở Georgia

Tin đồn bắt đầu từ một thùng rác nằm sau văn phòng bầu cử ở nông thôn Georgia. Một video được đăng trên mạng xã hội – lan truyền chóng mặt – cho rằng các lá phiếu hợp lệ đã bị vứt bỏ ở Quận Spalding, cách thủ đô Atlanta khoảng 64 km về phía nam, sau cuộc bầu cử năm 2020 đầy kịch tính giữa Tổng thống Mỹ Joe Biden và cựu Tổng thống Donald Trump. Câu chuyện – được cảnh sát địa phương điều tra và nhanh chóng bác bỏ – đã thêm vào một loạt các lời nói dối về hành vi sai phạm phổ biến trong cuộc bầu cử được lan truyền bởi Trump và các đồng minh của ông. Gần bốn năm sau, một loạt các cuộc kiểm tra, điều tra và vụ kiện đã không tìm ra bất kỳ bằng chứng nào về gian lận phổ biến có thể ảnh hưởng đến kết quả bầu cử. Tuy nhiên, những lời cáo buộc gian lận vẫn tiếp tục vang vọng – ảnh hưởng đến suy nghĩ của cử tri, quan chức và các nhà lập pháp được bầu chọn khi cuộc đua giữa Trump và ứng cử viên tổng thống của đảng Dân chủ Kamala Harris bước vào những ngày cuối cùng. Điều đó đặc biệt rõ ràng vào một ngày nắng đẹp ở Spalding – một quận luôn ủng hộ đảng Cộng hòa với dân số khoảng 67.000 người – khi các cử tri lần lượt đi qua văn phòng bầu cử trong một trung tâm thương mại màu xám bên ngoài thành phố lớn nhất của quận, Griffin.

Sự nghi ngờ về gian lận bầu cử vẫn tồn tại

Mặc dù đã có nhiều lần bác bỏ các tuyên bố về gian lận bầu cử, Teresa Carter, một giáo viên trường học Cơ đốc giáo đã nghỉ hưu 69 tuổi, cho biết bà không nhận thức được mức độ của những gì bà cho là gian lận bầu cử trước năm 2020. Carter, người đã bỏ phiếu cùng chồng là Scott, chỉ ra chi phí sinh hoạt cao là động lực khiến bà bỏ phiếu cho Trump, mô tả cách bà và chồng thường xuyên phải bỏ lại đồ tạp hóa tại cửa hàng khi họ nhìn thấy hóa đơn cuối cùng. Nhưng bà cũng nhắc đến quan niệm rằng một đường ống nước bị vỡ ở Atlanta có thể dẫn đến hành vi sai phạm trong bầu cử, từ đó có thể ảnh hưởng đến số phiếu cuối cùng của Georgia vào năm 2020. Đó là một trong nhiều tuyên bố – được Trump đưa ra nhưng bị các quan chức bầu cử đảng Cộng hòa của bang bác bỏ một cách gay gắt – tiếp tục gieo rắc bóng tối đối với Carter. “Tôi thực sự lo lắng về gian lận bầu cử,” Carter nói. “Tôi chỉ cầu nguyện rằng họ sẽ giải quyết vấn đề và mọi thứ sẽ diễn ra suôn sẻ.” Scott, một nhiếp ảnh gia địa phương, nói thêm rằng ông tin rằng vẫn còn một mối đe dọa đối với tính toàn vẹn của cuộc bầu cử hiện tại và một số hình thức gian lận có thể ảnh hưởng đến cuộc bỏ phiếu. “Tôi nghĩ có khả năng xảy ra, nhưng tôi không thể chắc chắn,” ông nói với Al Jazeera. “Chúng ta sẽ biết khi kết quả được kiểm tra.”

Sự nghi ngờ về gian lận bầu cử lan rộng trong đảng Cộng hòa

Các cuộc thăm dò ý kiến ​​cho thấy gia đình Carter không phải trường hợp hiếm hoi. Gần đây nhất, một cuộc thăm dò của NPR Marist cho thấy 86% đảng viên Cộng hòa cho biết họ lo ngại hoặc rất lo ngại về gian lận trong cuộc bỏ phiếu sắp tới, vượt xa 33% đảng viên Dân chủ có chung những lo ngại đó. Các cuộc thăm dò khác cho thấy nhiều đảng viên Cộng hòa tin rằng Biden đã thắng một cách bất hợp pháp. Khoảng 57% đảng viên Cộng hòa nói như vậy trong một cuộc thăm dò vào tháng 8 năm 2023 do AP-NORC thực hiện, so với khoảng 2% đảng viên Dân chủ. Tâm lý này không khó để tìm thấy ở các cử tri sớm khác ở Quận Spalding, nơi 60% cử tri đã bỏ phiếu cho Trump vào năm 2020. Hanna Smith, một kỹ thuật viên siêu âm 36 tuổi, người đeo một nhãn dán bỏ phiếu của Georgia với dòng chữ “Tôi đã bảo đảm phiếu bầu của mình”, mô tả Trump là “ủng hộ sự sống, ủng hộ súng đạn, ủng hộ mọi thứ tôi tin tưởng”. Bà cũng nói rằng bà tin rằng gian lận có thể đã thay đổi kết quả của cuộc đua năm 2020. “Có lẽ, điều đó sẽ không làm tôi ngạc nhiên,” bà nói với Al Jazeera. “Mọi người đều gian lận.”

Trump và “Lý do lớn”

Trump đã thua bang Georgia trước Biden vào năm 2020 với chỉ 11.779 phiếu bầu. Đó là lần đầu tiên một ứng cử viên tổng thống của đảng Dân chủ thắng ở Georgia kể từ năm 1992, một hiện tượng chủ yếu được quy cho sự thay đổi nhân khẩu học của bang. Khi Trump và một nhóm luật sư và người ủng hộ liên kết với ông tuyên bố rằng kết quả ở một số bang quan trọng là bất hợp pháp, ông đã nhắm mục tiêu vào tỷ lệ chênh lệch nhỏ ở Georgia. Cựu tổng thống nổi tiếng đã thúc giục quan chức bầu cử hàng đầu của bang – một đảng viên Cộng hòa – “tìm” số phiếu cần thiết để vượt qua thất bại trước Biden. Trump đã bị buộc tội ở bang liên quan đến những nỗ lực nhằm phá hoại cuộc bỏ phiếu, một vụ án đã vướng vào nhiều quan chức Cộng hòa địa phương, luật sư và thậm chí cả một mục sư. Phiên tòa hiện đang chờ xử lý, mặc dù một chiến thắng của Trump có thể khiến vụ án bị tạm dừng trong tương lai gần. Được các nhà phê bình gọi là “Lý do lớn”, sự ảnh hưởng dai dẳng của Trump đối với đảng Cộng hòa đã chứng kiến ​​sự chấp nhận ngày càng tăng đối với thông tin sai lệch về bầu cử mà ông đã lan truyền. Trong chặng cuối của cuộc bầu cử tổng thống năm 2024, ảnh hưởng đến cả các thành viên cấp cơ sở của đảng – và các quan chức được bầu chọn từ mọi cấp chính quyền – đã trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.

Sự nghi ngờ về bầu cử lan rộng trong đảng Cộng hòa

Một phân tích gần đây của Washington Post cho thấy ít nhất 236 ứng cử viên Cộng hòa tranh cử Quốc hội hoặc các chức vụ hàng đầu của bang trên khắp đất nước vào năm 2024 đã sử dụng mạng xã hội để gieo nghi ngờ về kết quả bầu cử năm 2020. Một báo cáo vào tháng 5 của States United Action cho thấy gần một phần ba số nghị sĩ hiện tại trong Quốc hội Mỹ – khoảng 170 người – đã ủng hộ nỗ lực của Trump nhằm lật ngược cuộc bỏ phiếu. Tổ chức này cũng phát hiện ra rằng những người được gọi là “người phủ nhận cuộc bầu cử” cũng có sự hiện diện đáng kể trong các cơ quan lập pháp bang ở các chiến trường quan trọng. Vào tháng 9, Trung tâm Truyền thông và Dân chủ đã xác định 102 quan chức bầu cử trên khắp tám bang quan trọng – Arizona, Wisconsin, Georgia, Nevada, New Mexico, Bắc Carolina, Pennsylvania và Michigan – những người đã hoặc phủ nhận “tính hợp pháp của cuộc bầu cử tổng thống năm 2020 hoặc lan truyền những tuyên bố sai lệch về gian lận cử tri phổ biến”. Ba trong số những quan chức đó tạo thành đa số 3-2 của đảng Cộng hòa trong hội đồng bầu cử Quận Spalding, cơ quan có nhiệm vụ xác nhận kết quả bầu cử. Trong một tuyên bố khi báo cáo được phát hành, giám đốc điều hành của Trung tâm Truyền thông và Dân chủ, Arn Pearson, cho biết: “Mặc dù rất khó xảy ra việc những quan chức này, cùng với những người phủ nhận trong Quốc hội, có thể ngăn chặn việc xác nhận kết quả bầu cử năm 2024, họ đang ở vị trí thuận lợi để buộc phải kiện tụng và trì hoãn những gì lẽ ra là một nhiệm vụ hành chính trong khi họ và các đồng minh của họ tung ra những tuyên bố sai lệch về gian lận cử tri, bỏ phiếu trái phép và cuộc bầu cử bị đánh cắp.”

Sự nghi ngờ về bầu cử ở Quận Spalding

Khi những tin đồn xung quanh thùng rác và những tuyên bố sai lệch về các lá phiếu bị vứt bỏ lan truyền, Ben Johnson, một doanh nhân công nghệ địa phương, đã tweet cho L Lin Wood, một luật sư đã dẫn đầu những nỗ lực thách thức kết quả năm 2020 ở Georgia và Michigan thay mặt cho Trump. Johnson tuyên bố đã có “video nguồn cho các lá phiếu được tìm thấy trong thùng rác ở Quận Spalding”, như được báo cáo bởi Daily Beast, trích dẫn các bài đăng đã bị xóa. Chưa đầy một năm sau, Johnson, người có các bài đăng cũng có vẻ ủng hộ các thuyết âm mưu pro-QAnon, đã trở thành chủ tịch hội đồng bầu cử Quận Spalding. Gần đây nhất, vào tháng 8, Gabriel Sterling, một quan chức bầu cử hàng đầu của đảng Cộng hòa trong bang, đã đăng trên X rằng “bằng chứng thực tế chỉ ra không có gian lận” trong các cuộc bầu cử năm 2016, 2018, 2020 và 2022 của Georgia. Johnson đã phản hồi: “Hình ảnh của Gabe nằm cạnh định nghĩa #gaslighting trên dictionary.com” Nhưng Dexter Wimbish, một luật sư địa phương và là một trong hai thành viên đảng Dân chủ trong hội đồng bầu cử, cảm thấy có nhiều điều ẩn giấu đằng sau việc bổ nhiệm Johnson. Trước năm 2020, hội đồng bầu cử được chia đều giữa đảng Cộng hòa và đảng Dân chủ. Thành viên thứ năm và cuối cùng được chọn bằng cách tung đồng xu. Nhưng sau cuộc bầu cử, các nhà lập pháp bang đảng Cộng hòa đã thông qua một luật quy định rằng ba thẩm phán cấp cao nhất của quận sẽ thay vào đó chọn thành viên hội đồng cuối cùng. Vì những thẩm phán đó là người bảo thủ, Wimbish giải thích, sự thay đổi này gần như đảm bảo rằng đảng Cộng hòa sẽ thống trị hội đồng. “Tôi thực sự tin rằng Quận Spalding là một loại địa điểm thử nghiệm cho phe cánh hữu về mặt đưa ra các chiến lược địa phương để can thiệp vào quá trình bầu cử,” Wimbish nói. Ông chỉ ra một quyết định gần đây của hội đồng yêu cầu kiểm tra kiểm phiếu thủ công đối với một cuộc đua địa phương và một cuộc đua liên bang, điều mà ông cho rằng có thể dẫn đến kiện tụng kéo dài sau ngày bầu cử, đồng thời khơi dậy sự nhầm lẫn.

Sự nghi ngờ về bầu cử ở Georgia

Sự lo ngại đạt đỉnh điểm khi hội đồng bang Georgia thông qua các quy tắc bầu cử mới cho phép các quan chức quận điều tra và có khả năng không xác nhận kết quả bầu cử trong một số trường hợp. Một báo cáo của Pro-Publica đã xác định Spalding, cùng với Troup và Ware, là các quận ở Georgia có hội đồng bầu cử do những người hoài nghi về bầu cử thống trị, những người có thể có ảnh hưởng lớn trong bối cảnh những quy tắc đó. Tuy nhiên, một thẩm phán Georgia sau đó đã tuyên bố các quy tắc mới là bất hợp pháp , nói rằng các quan chức địa phương được yêu cầu phải xác nhận kết quả bầu cử. Tòa án tối cao của bang cho biết họ sẽ không can thiệp trước cuộc bầu cử. Nhưng ở những nơi như Quận Spalding, vẫn có thể xảy ra rắc rối, các nhà quan sát địa phương cảnh báo. Wimbish, thành viên đảng Dân chủ của hội đồng bầu cử Quận Spalding, nói với Al Jazeera, “rõ ràng là đa số trong hội đồng hoan nghênh kiện tụng vì họ nghĩ rằng kiện tụng sẽ mang lại kết quả mong muốn của họ… Tôi vẫn nghĩ rằng có khả năng cao là chúng ta sẽ chứng kiến ​​một số loại tranh cãi về bầu cử ở Quận Spalding với cuộc bầu cử sắp tới.” Elbert Solomon, phó chủ tịch ủy ban đảng Dân chủ Quận Spalding, cũng là một nhà phê bình thẳng thắn về hội đồng mới. “Ở đây, tại Spalding, nếu họ có thể đưa ra một lý do nào đó để không xác nhận cuộc bầu cử, tôi tin rằng họ sẽ làm vậy,” Solomon nói với Al Jazeera từ văn phòng của ông ở Griffin. “Họ có đa số phiếu bầu.” Về phần mình, Johnson đã duy trì trong các cuộc họp công khai rằng hội đồng tìm cách hành động một cách phi đảng phái. Ông không trả lời yêu cầu phỏng vấn từ Al Jazeera.

Cử tri Georgia chia rẽ

Trở lại trước văn phòng bầu cử Quận Spalding, một số cử tri cho biết những thay đổi đã thêm những lớp mới vào những ngày cuối cùng đầy căng thẳng của chiến dịch tranh cử tổng thống Mỹ. Rebecca Hazlett, một nhân viên xã hội 47 tuổi, cho biết bà đã thấy thông tin sai lệch bắt đầu lan truyền trong một số nhóm cộng đồng địa phương trực tuyến. “Tôi cố gắng không nghĩ về nó quá nhiều; thành thật mà nói, nó có xu hướng khiến bạn khó chịu và chán nản,” Hazlett nói, một người ủng hộ Harris, người cho biết bà đang bỏ phiếu để “bảo vệ quyền tự chủ cho cơ thể phụ nữ, cho con gái tôi”. Alan H, một người về hưu từng làm việc trong ngành sản xuất và không muốn tiết lộ tên đầy đủ của mình, cho biết ông đang bỏ phiếu cho Trump bất chấp những tuyên bố gian lận của ông. Ông gọi cuộc thập tự chinh của cựu tổng thống vào năm 2020 là “một sai lầm lớn”. Người đàn ông 79 tuổi cho biết ông không tin rằng gian lận đã đóng vai trò chính trong cuộc bỏ phiếu năm 2020 và bất đồng với cách Trump đối xử với các quan chức Cộng hòa đồng minh ở Georgia, đặc biệt là thống đốc nổi tiếng Brian Kemp – người đã từ chối ủng hộ tuyên bố cuộc bầu cử bị đánh cắp của Trump vào năm 2020. “Tôi nghĩ rằng ông ấy đã hành động ngu ngốc. Tôi nghĩ nhiều cử tri ở Georgia cũng cảm thấy như vậy,” ông nói với Al Jazeera. “Nhưng nếu bạn đang tìm kiếm một ứng cử viên hoàn hảo, bạn sẽ không tìm thấy.” Cử tri của Trump, Chuck Hammill, một nhân viên bán hàng 58 tuổi, cũng lên án những gì ông gọi là sự chia rẽ mà hậu quả của cuộc bỏ phiếu năm 2020 đã gây ra ở Georgia. Nhưng ông nói rằng ông không đổ lỗi cho Trump về nỗ lực lật ngược cuộc bỏ phiếu của ông. “Ông ấy có quan điểm của mình và ông ấy sẽ đứng sau điều đó,” ông nói với Al Jazeera. Nhưng Hammill nghĩ gì về kết quả cuối cùng ở Georgia vào năm 2020? “Tôi nghĩ Trump đã thắng,” ông nói.

---

Nguồn: https://aljazeera.com

Xem bài viết gốc tại đây