Bom ớt và ong mật: Vũ khí trong cuộc xung đột người-voi ở Tanzania

Cuộc xung đột giữa người và voi ở Tanzania: Khi những gã khổng lồ đi lạc

Trong những vùng đồng cỏ lượn sóng bao quanh Núi Kilimanjaro, nơi yên tĩnh và hẻo lánh, cuộc sống của Mwana Athumani Msemo diễn ra với tiếng gà gáy và tiếng dê kêu. Cảnh sắc thiên nhiên với bầu không khí trong lành và màu xanh tươi tốt mang vẻ đẹp tuyệt vời. Nhưng đối với Msemo, nơi đây cũng ẩn chứa nỗi đau đớn dai dẳng. Hai năm trước, chồng bà đã dẫn đàn gia súc ra đồng cỏ và không bao giờ trở về. Khi nhóm tìm kiếm của làng tìm thấy ông ấy, trời đã tối và ông ấy đã chết từ nhiều giờ trước – một vết thương rách nát nơi dạ dày. “Ông ấy để lại tôi với năm đứa con”, người phụ nữ 55 tuổi nói bằng tiếng Swahili, ngồi trong phòng khách, hai tay che mặt. Tiếng nấc nghẹn ngào thoát ra từ đôi môi khép chặt của bà, và bà kéo chiếc khăn trùm đầu che miệng để ngăn tiếng khóc.

Sự gia tăng xung đột giữa người và voi

Trên khắp Tanzania, một quốc gia Đông Phi tràn đầy rừng rậm và động vật hoang dã, dân số ngày càng tăng đang xâm lấn ngày càng nhiều vào không gian hoang dã, khiến con người phải đối mặt với những động vật lang thang trong những sự kiện ngày càng gây chết người. Trong nhiều cộng đồng nông thôn như Ngulu Kwakoa, nằm gần một hành lang động vật hoang dã, những cuộc chạm trán nguy hiểm nhất thường xảy ra với voi – những loài động vật phải di cư để tìm kiếm thức ăn và có thể biến đổi từ những gã khổng lồ hiền lành thành những kẻ tấn công hung dữ trong chớp mắt. Những động vật khổng lồ này cũng là một nỗi đau lớn đối với người nông dân. Phía sau sân nhà của Msemo, qua ngôi mộ đơn sơ nơi chồng bà yên nghỉ, và xuống một con đường dốc, trang trại ngô của người hàng xóm nằm trong đống đổ nát. “Voi đã đến thăm đêm qua”, Shangwel Mdee, 47 tuổi, nói khàn khàn, đứng với hai tay chống hông giữa những thân cây ngô bị tàn phá, kiểm tra thiệt hại. Những con vật đã phá vỡ hàng rào được dựng bằng những cành cây nhọn và đi thẳng vào những vụ mùa ngô gần chín. Trong hàng ngũ cây đậu vừa bắt đầu nở hoa, những dấu chân khổng lồ vẫn còn hiện rõ. “Tôi dự định thu hoạch nó trong hai tuần nữa”, Mdee nói. Những cuộc tấn công như thế này xảy ra gần như hàng năm, nhưng nỗi đau mỗi lần đều mới mẻ, bà nói. “Tôi đã mất tất cả”.

Nguyên nhân của xung đột: Dân số tăng, hạn hán và mất môi trường sống

Trên khắp lục địa, các cuộc chạm trán giữa động vật và người dân gần các vườn quốc gia hoặc tuyến đường di cư của động vật hoang dã đã tăng lên trong những năm gần đây, các nhà nghiên cứu cho biết. Khi dân số châu Phi tăng gấp đôi từ năm 1950 đến năm 2020, quần thể voi cũng giảm và phục hồi trong cùng một thời gian, tạo ra sự cạnh tranh về thức ăn, nước uống và không gian. Hạn hán ngày càng trầm trọng khiến nguồn thức ăn và nước uống của voi trên khắp Đông Phi bị thu hẹp, cũng đã đẩy voi ra xa khỏi các công viên và khu vực được bảo vệ, buộc chúng phải vào các khu định cư của con người như Ngulu Kwakoa. Các chuyên gia cho biết rất khó để xác định chính xác số lượng các trường hợp xung đột giữa người và voi trên toàn lục địa – bao gồm một loạt các tương tác tiêu cực. “Tôi đã nghiên cứu về nó trong nhiều năm và nhóm của tôi đã phải vật lộn vì nó có rất nhiều sắc thái trong xung đột giữa người và voi”, Lucy King, một nhà nghiên cứu của Save the Elephants, một tổ chức phi lợi nhuận có trụ sở tại miền nam Kenya, cho biết. “Một số cuộc xung đột là những tương tác đơn giản. Mọi người rất sợ hãi, nhưng không có gì xảy ra. Nhưng từ mạng lưới của chúng tôi, chúng tôi cảm thấy có sự gia tăng đáng kể về xung đột. Cảm giác như nó đang gia tăng và gia tăng khá nhanh – nhanh hơn chúng tôi có thể theo kịp”.

Tìm giải pháp: Bảo vệ hành lang động vật hoang dã, giảm thiểu xung đột

Đối với nhiều người, voi khơi gợi tình yêu thương mãnh liệt. Số lượng voi ở châu Phi đã giảm từ 1,3 triệu con vào những năm 1970 xuống còn 415.000 con, phần lớn là do săn bắt trộm lấy ngà voi quý giá. Các quốc gia từ đó đã trấn áp những kẻ săn trộm, nhưng hạn hán, mất môi trường sống và xung đột với con người đã nổi lên như những mối đe dọa, có nghĩa là các loài voi tiếp tục bị đe dọa. Nhưng đối với những người sống gần voi, những loài động vật ăn cỏ khổng lồ này lại gây ra sự tức giận. Voi có thể ăn đến 200 kg thức ăn mỗi ngày và uống đến 190 lít nước, và cần không gian để lang thang. Tuy nhiên, với nhiều làng mạc, trang trại, đường sá và các cơ sở hạ tầng khác mọc lên trên lãnh thổ của chúng và phân mảnh môi trường sống của chúng, chúng bị buộc phải vào lãnh thổ của con người – thường là những người dân nghèo ở nông thôn phụ thuộc vào canh tác tự cung tự cấp để sinh tồn. Một cuộc tấn công duy nhất vào một trang trại trồng ngô hoặc cà chua mọng nước – những loại cây mà voi rất yêu thích – có thể xóa sạch lương thực của cả năm. Thông thường, người dân chăn thả gia súc hoặc tìm kiếm củi cũng gặp phải những con vật này trong vùng hoang dã. Mặc dù thường hiền hòa, nhưng voi có thể tấn công người khi chúng cảm thấy bị đe dọa, ném nạn nhân lên không trung hoặc giẫm đạp và nghiền nát họ. Để tự bảo vệ mình, người dân bị ảnh hưởng đã được biết đến là săn lùng những động vật có vú này hoặc đầu độc nguồn nước và thức ăn để đề phòng cuộc tấn công. Các quốc gia có quần thể voi lớn nhất cũng là những quốc gia bị ảnh hưởng nặng nề nhất bởi các cuộc xung đột, bao gồm Zimbabwe, với 100.000 con voi. Quản trị kém và các lệnh trừng phạt đã khiến các nhà chức trách ở đó thiếu kinh phí để triển khai các chiến lược tách biệt các hành lang động vật hoang dã khỏi các khu định cư. Tanzania (với 60.000 con voi) và Kenya láng giềng (với 35.000 con) cũng bị ảnh hưởng nặng nề. Ở Kenya, chính quyền báo cáo phải giết từ 50 đến 120 con voi mỗi năm vì chúng đã tấn công con người. Các nhà phân tích cho rằng việc tìm ra giải pháp cho xung đột giữa voi và người phải tập trung vào việc mở rộng và giải phóng các hành lang động vật hoang dã, để những con vật có thể di chuyển tự do hơn mà không gặp phải con người. “Đây là những điều chính, và bên cạnh đó, chúng ta có thể tìm kiếm các biện pháp giảm thiểu để giúp mọi người sống hòa bình hơn với động vật”, King nói.

Những giải pháp sáng tạo: Vườn ong, bom ớt và bồi thường

Ở Tanzania, một số người đã sử dụng bao cao su cao su chứa bột ớt – một loại gia vị mà voi ghét – và ném nó vào những kẻ xâm lược như bom. Những người khác sử dụng âm thanh như một phương tiện để phân tâm, đánh mạnh vào những thùng thép theo chu kỳ để dọa voi. Cách đây khoảng sáu giờ về phía tây của vùng Kilimanjaro, các cộng đồng đang thử nghiệm một phương pháp khác do chính King tiên phong, với sự giúp đỡ của một nhân vật bất ngờ – những con ong nhỏ bé. Trong nghiên cứu của mình, King phát hiện ra rằng voi rất sợ ong. Những cú đốt vào phần bên trong nhạy cảm của vòi, hai bên miệng và phía sau tai của chúng rất đau đớn, đến nỗi những con vật thông minh này biết phải chạy trốn khi chúng nghe thấy tiếng vo ve của tổ ong. Lợi dụng nỗi sợ hãi đó, King đã đưa ra ý tưởng đặt ong một cách chiến lược xung quanh các trang trại và nhận thấy rằng nó có thể ngăn cản voi tiến hành cuộc tấn công. Sau khi thử nghiệm phương pháp này ở Kenya, nhà nghiên cứu đã tạo ra một hướng dẫn và công bố nó để các nhà bảo tồn từ Tanzania đến Ấn Độ hiện đang sử dụng nó. Ở Upper Kitete, một ngôi làng giáp ranh khu bảo tồn Ngorongoro hùng vĩ, voi là khách thường xuyên. Nhưng kể từ năm 2019, khi các nhà bảo tồn treo những tổ ong trên những chiếc cột gỗ và sau đó bao quanh các trang trại như một hàng rào, số lượng những con vật này đến thăm đã giảm, John Massay, người lớn lên ở đó và hiện đang thu thập dữ liệu cho một tổ chức phi lợi nhuận có trụ sở tại Vương quốc Anh, cho biết. Vào một buổi tối gần đây, Massay đã đi kiểm tra tiến độ của một trang trại. Những chiếc hộp tổ ong treo trên dây điện kéo dài đến tận chân trời, bảo vệ những vụ mùa đậu và kê đang nảy mầm. Một chiếc máy kéo kêu vo vo gần đó khi anh ta kiểm tra bẫy máy ảnh và sau đó là những chiếc hộp tổ ong. “Những cuộc tấn công của voi đã giảm, nhưng chúng chưa dừng hẳn”, nhà nghiên cứu nói. Tuy nhiên, lợi ích đã rất đáng kể. Các cuộc tấn công hàng tháng đã giảm từ 62 lần vào năm 2020 xuống còn 15 lần vào năm 2023, theo dữ liệu của nhóm. Massay chỉ vào những dấu chân khổng lồ trên đất tối, nói rằng ít nhất một con voi đã phá vỡ một phần hàng rào chỉ vài giờ trước và giẫm đạp qua các trang trại. Thường thì một con đực trưởng thành bướng bỉnh sẽ lang thang vào một trang trại có hàng rào, không hề bận tâm đến một cuộc tấn công của ong có thể xảy ra. Đó là bởi vì những con đực đơn độc có ít tín hiệu cảnh báo hơn và có khả năng chấp nhận rủi ro, trái ngược với những quyết định có lý trí và an toàn mà một gia đình do một con cái dẫn đầu sẽ đưa ra. Tổng cộng, khoảng 3,5 km hàng rào tổ ong đã được dựng lên ở Upper Kitete. Tuy nhiên, với mỗi km hàng rào được dựng lên, vấn đề lại được chuyển giao cho các cộng đồng khác, khi nhiều voi – nhận thấy rằng ong đang canh gác ở đây – tìm kiếm những trang trại không được bảo vệ khác. “Đó là lý do tại sao chúng tôi muốn tiếp tục mở rộng hàng rào”, Massay nói. Ong đã tạo ra các dòng thu nhập bổ sung cho một số người ở Upper Kitete. Delphina Barnabas, người đứng đầu tập thể phụ nữ Nari – được đặt theo tên của cây keo mà nhóm này lần đầu tiên gặp gỡ – cho biết mật ong mà người nông dân bán cho họ từ những tổ ong hiện đang được đóng gói và bán trên khắp Tanzania. Vào mùa thấp điểm, khi không có tổ ong để chế biến, những người phụ nữ trồng rau trên mảnh đất phía sau trung tâm của họ. Tiền thu được từ mật ong và trang trại được đưa vào một quỹ mà các thành viên có thể vay. Ở những nơi như Ngulu Kwakoa, nơi hàng rào tổ ong và giải pháp bom ớt vẫn chưa được đưa đến, người dân phải tiếp tục tồn tại bên cạnh những con tembo lang thang – tên gọi của voi trong tiếng Swahili. Mặc dù việc trả thù rất hấp dẫn, nhưng nó là bất hợp pháp, và hình phạt rất nghiêm khắc. Để ngăn cản cư dân tấn công voi và trấn áp những kẻ săn trộm, chính quyền Tanzania đã đưa ra những hình phạt nghiêm khắc đối với việc giết động vật: ít nhất hai năm tù giam đối với việc giết động vật hoang dã, trong khi những kẻ săn trộm phải chịu ít nhất 20 năm tù. Vì vậy, ngay cả khi người dân cảm thấy bị xúc phạm, họ cũng không thể tấn công động vật. Thay vào đó, họ phải thông báo cho các quan chức của Vườn quốc gia Tanzania (TANAPA), những người sẽ giết hoặc bắt giữ những con voi hung dữ. Chính quyền cũng bồi thường khoảng 300 đô la cho gia đình các nạn nhân thiệt mạng do voi tấn công và cho những người nông dân bị phá hoại mùa màng hoặc tài sản khác nếu họ có thể cung cấp bằng chứng về thiệt hại. Nhưng một số người nói rằng khoản bồi thường hoặc là không được trao hoặc là không thường xuyên. Msemo nói rằng sau khi các quan chức TANAPA đưa thi thể chồng bà đến nhà xác và mang về trong một chiếc quan tài gỗ, bà không nghe gì từ chính phủ nữa. “Giống như gia súc đã chết, cách họ đối xử với cái chết của chồng tôi”, bà nói. “Ngay cả để nói lời xin lỗi, chính phủ cũng không làm điều đó. Đã ba năm kể từ khi tất cả những điều đó xảy ra”.

Bồi thường và sự thất vọng của người dân

Peter Gilead, 39 tuổi, đồng cảm với sự tức giận của Msemo. Người thợ đóng giày này đã buộc phải từ bỏ công việc kinh doanh béo bở của mình ở Nairobi và trở về nhà sau khi cha anh bị voi giết vào tháng 8 năm 2022 khi đang chăn thả gia súc. Trên cánh tay anh là hình xăm của thủ phạm, một lời nhắc nhở đau đớn và liên tục. Anh chắc chắn rằng mình đã từng nhìn thấy con vật này, chiếc ngà của nó giờ đã bị gãy. Anh có thể trả thù. Nhưng hơn cả sự trả thù, đó là gánh nặng chăm sóc mẹ và sáu anh chị em nhỏ của anh khiến anh bận tâm. “Khi bạn giết một con voi, họ sẽ truy tố bạn, nhưng khi con vật giết người thân của chúng tôi, họ chỉ đưa cho bạn một chiếc quan tài”, Gilead nói, ám chỉ TANAPA. “Tôi không thể nói rằng tiền sẽ khôi phục lại cuộc sống của người thân yêu của chúng tôi, nhưng ít nhất là làm một việc gì đó nhỏ nhoi cho gia đình. Họ đã đến hứa với chúng tôi 1 triệu shilling (382 đô la) nhưng họ đã không làm điều đó”. TANAPA đã không trả lời các yêu cầu bình luận của Al Jazeera về trường hợp của Glilead và Msemo. Nghị sĩ Joseph Anania Tadayo, người đại diện cho khu vực Kilimanjaro và người mà Msemo nói đã có mặt tại đám tang của chồng bà, cho biết có sự bất mãn chung về quy trình bồi thường. “Tôi đang cố gắng giải quyết vấn đề này ở cấp cao”, ông nói với Al Jazeera, nhưng không bình luận về các gia đình cụ thể ở Ngulu Kwakoa. Trong khi đó, Mdee, người nông dân trồng ngô, nói rằng lần cuối cùng bà nhận được bồi thường từ chính quyền là vào năm 2019, khi chính quyền trả 100.000 shilling Tanzania (38 đô la) cho mỗi mẫu Anh (0,4 ha) thiệt hại. Kể từ đó, voi đã tấn công hàng năm, nhưng bà đã không nhận được gì, bà nói. Trong phòng khách của Msemo, tiếng gà gáy ồn ào bên ngoài khiến bà phải đứng dậy khỏi ghế và đi ra ngoài để cho gà ăn. Kể từ khi chồng bà mất, bà phải làm việc gấp đôi để chăm sóc gia đình chỉ có một nguồn thu nhập, khi những đứa con lớn tuổi nhất của bà đang vật lộn để kiếm việc làm. Tuy nhiên, bà vẫn hy vọng. “Có lẽ chính phủ đã phân bổ khoản bồi thường”, bà nói. “Nếu nó đang trên đường đến, tôi sẽ chờ nó”.

---

Nguồn: https://aljazeera.com

Xem bài viết gốc tại đây