Công nhân trồng trà Sri Lanka được các ứng cử viên tổng thống theo đuổi.

Công nhân trà Sri Lanka: Hy vọng mong manh cho một cuộc sống tốt đẹp hơn

Muthuthevarkittan Manohari, một người phụ nữ sống trong một căn phòng xuống cấp trên đồn điền trà, không kỳ vọng nhiều thay đổi trong cuộc sống hàng ngày của mình, bất kể ai trở thành tổng thống Sri Lanka tiếp theo. Cả hai ứng cử viên hàng đầu trong cuộc bầu cử tổng thống ngày thứ Bảy đều hứa hẹn sẽ trao đất cho hàng trăm nghìn công nhân trà trên khắp đất nước, nhưng Manohari cho biết bà đã nghe những lời hứa như vậy quá nhiều lần.

Một lịch sử đầy gian khổ

Công nhân trà là một nhóm người bị thiệt thòi từ lâu, thường xuyên sống trong cảnh nghèo đói, nhưng họ có thể ảnh hưởng đến kết quả bầu cử bằng cách bỏ phiếu tập trung. Manohari và gia đình bà là hậu duệ của những người lao động nhập cư từ Ấn Độ, được người Anh đưa đến Sri Lanka trong thời kỳ thuộc địa để làm việc trên các đồn điền trồng cà phê, sau đó là trà và cao su. Những loại cây trồng này vẫn là nguồn thu ngoại tệ chính của Sri Lanka. Trong 200 năm, cộng đồng này sống ở rìa xã hội Sri Lanka. Ngay sau khi đất nước giành độc lập vào năm 1948, chính phủ mới đã tước bỏ quyền công dân và quyền bỏ phiếu của họ. Ước tính 400.000 người đã bị trục xuất về Ấn Độ theo một thỏa thuận với nước láng giềng, khiến nhiều gia đình tan vỡ. Cộng đồng này đã đấu tranh cho quyền lợi của mình, đạt được nhiều thắng lợi cho đến khi được công nhận đầy đủ là công dân vào năm 2003. Hiện nay, có khoảng 1,5 triệu hậu duệ của những người lao động này sống ở Sri Lanka, bao gồm khoảng 3,5% cử tri, và khoảng 470.000 người vẫn sống trên các đồn điền trà.

Cuộc sống đầy khó khăn

Cộng đồng này có tỷ lệ nghèo đói, suy dinh dưỡng, thiếu máu ở phụ nữ và nghiện rượu cao nhất trong cả nước, và mức độ giáo dục thấp nhất. Mặc dù nói tiếng Tamil, họ được coi là một nhóm riêng biệt so với người Tamil bản địa của đảo, những người chủ yếu sống ở phía bắc và phía đông. Tuy nhiên, họ đã phải chịu đựng trong cuộc nội chiến kéo dài 26 năm giữa lực lượng chính phủ và lực lượng ly khai Tamil Tiger. Công nhân và con cháu của họ phải đối mặt với bạo lực từ đám đông, bị bắt giữ và bỏ tù vì sắc tộc của họ. Hầu hết công nhân sống trong những ngôi nhà đông đúc gọi là “nhà dãy”, thuộc sở hữu của các công ty. Tomoya Obokata, một chuyên viên báo cáo đặc biệt của Liên hợp quốc về các hình thức nô lệ đương đại, đã nói sau chuyến thăm vào năm 2022 rằng thường xuyên có từ 5 đến 10 người chia sẻ một căn phòng duy nhất rộng 3,05 x 3,6 mét, thường không có cửa sổ, bếp, nước máy hoặc điện. Nhiều gia đình thường xuyên chia sẻ một nhà vệ sinh đơn giản. Không có cơ sở y tế thích hợp trên các đồn điền, và những người bệnh được chăm sóc bởi những người trợ giúp không có bằng cấp y tế. “Những điều kiện sống kém cỏi này, kết hợp với điều kiện làm việc khắc nghiệt, là những dấu hiệu rõ ràng của lao động cưỡng bức và có thể cấu thành chế độ nông nô trong một số trường hợp”, Obokata viết trong một báo cáo gửi cho Cao ủy nhân quyền của Liên hợp quốc.

Hy vọng mong manh

Chính phủ đã có một số nỗ lực để cải thiện điều kiện cho công nhân, nhưng nhiều năm khủng hoảng kinh tế và sự chống đối của các công ty hùng mạnh đã làm chậm tiến độ. Trong cuộc bầu cử này, Tổng thống Ranil Wickremesinghe đã hứa sẽ trao “nhà dãy” và đất đai cho những người sống trong đó và giúp phát triển chúng thành các làng mạc. Ứng cử viên chính của phe đối lập, Sajith Premadasa, đã hứa sẽ chia nhỏ các đồn điền và phân phối đất cho công nhân dưới dạng các mảnh đất nhỏ. Manohari nói rằng bà không đặt nhiều hy vọng. Bà lo lắng hơn về điều gì sẽ xảy ra với con trai 16 tuổi của bà sau khi cậu buộc phải bỏ học vì thiếu tiền. “Các lãnh đạo công đoàn luôn đến hứa hẹn chúng tôi về nhà cửa và đất đai, và tôi muốn có chúng”, bà nói. “Nhưng chúng không bao giờ xảy ra như đã hứa.”

Nguồn: https://aljazeera.com

Xem bài viết gốc tại đây