Công ty thuốc lá khổng lồ thuộc sở hữu nhà nước của Trung Quốc đang bùng nổ, thách thức xu hướng toàn cầu và nỗ lực chống hút thuốc.

Doanh thu thuốc lá Trung Quốc tăng vọt

Trong khi doanh số bán thuốc lá trên toàn cầu giảm, Trung Quốc lại chứng kiến sự gia tăng đáng kể. Điều này được thúc đẩy bởi Tập đoàn Thuốc lá Quốc gia Trung Quốc (China Tobacco), một công ty nhà nước nắm giữ gần như độc quyền thị trường thuốc lá trong nước.

China Tobacco: Gã khổng lồ thuốc lá ẩn danh

China Tobacco là nhà sản xuất thuốc lá lớn nhất thế giới, nhưng lại khá ít được biết đến ở nước ngoài. Doanh thu bán lẻ thuốc lá ở Trung Quốc đã tăng trưởng trong 4 năm qua, đạt 2,44 nghìn tỷ điếu vào năm 2023, theo dữ liệu từ Euromonitor. Nhóm nghiên cứu dự đoán doanh thu sẽ tiếp tục tăng hàng năm, đạt 2,48 nghìn tỷ vào năm 2028. Euromonitor cũng cho biết sự tăng trưởng này đi kèm với sự phổ biến ngày càng tăng của thuốc lá “mỏng”, thường được quảng cáo là “ít hắc ín”, và các loại thuốc lá có hương vị khác nhau.

Vượt qua quy định về kiểm soát thuốc lá

Trung Quốc có lượng người hút thuốc lớn nhất thế giới với hơn 300 triệu người, chiếm gần 1/3 tổng số người hút thuốc toàn cầu. Mặc dù Bắc Kinh đã thực hiện các biện pháp để hạn chế tỷ lệ hút thuốc, nhưng điều này dường như không ảnh hưởng đáng kể đến doanh thu thuốc lá. Cục Quản lý Độc quyền Thuốc lá Nhà nước (STMA), cơ quan quản lý hoạt động của China Tobacco, báo cáo rằng ngành công nghiệp thuốc lá của Trung Quốc đạt doanh thu khoảng 1,5 nghìn tỷ nhân dân tệ (210 tỷ USD) trong năm tài chính 2023, tăng 4,3% so với năm trước.

Mâu thuẫn lợi ích và sự ảnh hưởng chính trị

China Tobacco được ước tính chiếm hơn 90% sản lượng và doanh thu thuốc lá của Trung Quốc. Philip Morris International, công ty thuốc lá lớn thứ hai thế giới, báo cáo lợi nhuận ròng là 35,2 tỷ USD vào năm 2023. Một trong những yếu tố chính đã làm giảm việc sử dụng thuốc lá trên toàn cầu, đặc biệt là ở các nước giàu có, là Công ước khung của Tổ chức Y tế Thế giới về Kiểm soát Thuốc lá, nhằm mục đích giảm việc sử dụng thuốc lá toàn cầu. Gan Quan, Phó chủ tịch cấp cao của bộ phận kiểm soát thuốc lá tại Vital Strategies, cho biết: “Chúng ta có xu hướng thấy ít tiến bộ ở các quốc gia nơi ngành công nghiệp có thể ảnh hưởng đến chính sách của chính phủ.” Trong trường hợp của China Tobacco, chính sách ngành và chính sách chính phủ chồng chéo trực tiếp. Công ty được thành lập vào năm 1982 với mục đích đưa ngành công nghiệp này vào diện kiểm soát nhà nước. Theo Quan, STMA của Trung Quốc tham gia trực tiếp vào việc thiết lập chính sách kiểm soát thuốc lá trong nước. Do đó, China Tobacco hoạt động như một công ty và một cơ quan quản lý cho thị trường thuốc lá Trung Quốc, tạo ra “mâu thuẫn lợi ích rõ ràng”.

Mở rộng toàn cầu và tham vọng của China Tobacco

China Tobacco đã tận dụng vị thế “người trong cuộc” và gây ảnh hưởng trong chính phủ để hiệu quả chặn việc thông qua các chính sách kiểm soát thuốc lá. Năm 2023, gã khổng lồ này có hơn nửa triệu nhân viên và kiểm soát 33 cục giám sát thuốc lá cấp tỉnh, 57 doanh nghiệp thuốc lá và hơn 1.000 doanh nghiệp thương mại nhỏ khác. Công ty được ước tính đóng góp 10% GDP của Trung Quốc, theo Đại học Bath. Niềm tin ở Trung Quốc rằng trồng thuốc lá là điều cần thiết cho nông dân và thuế thuốc lá là một đóng góp quan trọng cho nền kinh tế quốc gia là một trong những rào cản đối với việc quản lý chặt chẽ hơn của chính phủ.

Sự thống trị trong nước và tham vọng toàn cầu

Jennifer Fang, nghiên cứu viên và quản lý dự án tại Viện Thái Bình Dương về Bệnh tật, Đại dịch và Xã hội, cho biết tình trạng độc quyền của China Tobacco đã thúc đẩy sự tăng trưởng mạnh mẽ trong nước, kết hợp với dân số hút thuốc đông đảo của Trung Quốc và thiếu sự cạnh tranh từ các thương hiệu phương Tây. Mặc dù các thương hiệu như Marlboro của Phillip Morris được bán ở Trung Quốc, nhưng đó là thông qua các thỏa thuận liên doanh với China Tobacco. Do thống trị trong nước, China Tobacco gần như hoàn toàn tập trung vào thị trường Trung Quốc trong phần lớn lịch sử của mình. Vì lý do này, công ty đã hoạt động “ẩn danh” trong nghiên cứu kiểm soát thuốc lá, vốn tập trung vào các công ty thuốc lá xuyên quốc gia được coi là “Big Tobacco”, Fang nói.

Tăng cường hoạt động toàn cầu

Tuy nhiên, nghiên cứu mà bà Fang thực hiện về China Tobacco từ năm 2016 đến năm 2020 cho thấy công ty đã mở rộng toàn cầu theo sáng kiến “Vành đai và Con đường” của Bắc Kinh, đối mặt với tiềm năng bão hòa thị trường và quy định về thuốc lá chặt chẽ hơn ở trong nước. Tính đến năm 2019, China Tobacco đã mở rộng phạm vi hoạt động toàn cầu của mình đến 20 quốc gia, hoạt động thông qua 34 cơ sở ngoài khơi, bao gồm văn phòng bán hàng, nhà máy sản xuất và các công ty thu mua thuốc lá chuyên ngành. Xu hướng này dường như tiếp tục trong những năm gần đây dựa trên xuất khẩu của Trung Quốc. Xuất khẩu thuốc lá của Trung Quốc đạt 9,173 tỷ USD vào năm 2023, tăng 22,2% so với cùng kỳ năm trước. Một phần quan trọng của sự mở rộng gần đây là công ty con China Tobacco International (HK), được niêm yết trên Sở giao dịch chứng khoán Hồng Kông vào tháng 6 năm 2019. Cổ phiếu của công ty đã tăng hơn 376% kể từ khi ra mắt tại Hồng Kông, theo tính toán dựa trên dữ liệu LSEG. Cổ phiếu đã tăng gần 160% trong năm nay.

Mục tiêu cuối cùng: Bán thêm thuốc lá

Vào thời điểm IPO, một tuyên bố cho biết “mục tiêu của IPO là tài trợ cho việc mở rộng thị trường tại các thị trường mục tiêu của CNTC và thiết lập các hợp tác chiến lược với các công ty thuốc lá khác.” Sự mở rộng cho thấy China Tobacco mong muốn theo bước chân của các ông lớn thuốc lá quốc tế như Philip Morris International và British American Tobacco, Mackay của Asian Consultancy on Tobacco Control cho biết. “Mục tiêu cuối cùng là bán thêm thuốc lá hoặc sản phẩm nicotine – đó là mục tiêu của mọi công ty thuốc lá,” bà nói. “Hậu quả không thể nào khác ngoài bất lợi.”

---

Nguồn: https://cnbc.com

Xem bài viết gốc tại đây