“Địa ngục của Dante”: Cháy rừng thiêu rụi New York giữa hạn hán lịch sử

Hậu quả tàn khốc của cháy rừng ở New York

Một lò vi sóng bị cháy đen, khung ghế xếp bị cháy sém, đống quần áo tan chảy và những mẩu Kinh Thánh bị cháy đen nằm rải rác trên sàn rừng, bên cạnh một số quả thông bị cháy sém. Dưới tán cây đen kịt, trong một khu vực nhỏ ở phía tây bắc của Công viên Prospect, Brooklyn vào thứ Năm, hậu quả thảm khốc của một đám cháy bao trùm khu vực trú ẩn của người vô gia cư trong rừng của công viên vẫn còn hiện diện. Một chiếc xe cứu hỏa di chuyển chậm quanh chu vi công viên trong khi một con sóc chạy nhảy giữa những chiếc lá mùa thu rụng và đất khô cằn. Gần một tuần sau vụ cháy rừng, Jake Catalanotto, 26 tuổi, giáo viên nghệ thuật truyền thông ở Brooklyn, có thể được nhìn thấy đang tò mò khám phá hiện trường vụ cháy – rộng khoảng hai sân bóng đá – ghi lại cảnh tượng hủy diệt bằng máy ảnh của mình. Người dân Brooklyn suốt đời này cảm thấy lo lắng trước những gì anh ta nhìn thấy. “Có những vỏ điện tử, lon và bình xịt bị cháy đen, nệm”, Catalanotto, 26 tuổi, nói với Al Jazeera khi mô tả khung cảnh địa ngục bị cháy sém. “Một trong số những thứ nhỏ mà bạn đặt trên lửa để nấu ăn. Nồi và chảo.” Tháng 10 là tháng khô hạn nhất trong lịch sử của thành phố New York, theo các quan chức thành phố – và từ ngày 29 tháng 10 đến ngày 12 tháng 11, đã xảy ra kỷ lục 229 vụ cháy rừng trên khắp năm quận của thành phố. Điều kiện khô hạn cực độ – do một trong những đợt hạn hán dài nhất trong lịch sử – đã biến nhiều công viên rộng lớn của thành phố và các khu vực rừng của tiểu bang thành một “lò lửa” khổng lồ, khiến các cộng đồng, chính trị gia và đội cứu hỏa phải cảnh giác. Vào thứ Tư, một đám cháy rừng hai cấp độ ở khu vực Inwood Hill Park phía bắc Manhattan đã khiến khói bao phủ cây cầu George Washington. Một ngày trước đó, Jonathan Quiles, lính cứu hỏa tình nguyện ở Long Island đã bị bắt giữ với tội danh phóng hỏa vì bị cáo buộc cố ý gây ra một đám cháy rừng ở Medford, New York. Ở phía bắc, dọc theo Hồ Greenwood, giáp ranh giữa New York và New Jersey, một đám cháy rộng 5.000 mẫu Anh đã cướp đi mạng sống của một nhân viên công viên, đe dọa phải sơ tán nhiều ngôi nhà, di dời động vật hoang dã, hủy hoại chất lượng không khí và gây ra nỗi sợ hãi lan rộng. Đáp lại chuỗi vụ cháy, các quan chức đã ban hành lệnh cấm đốt lửa trên toàn tiểu bang cho đến ngày 30 tháng 11. “Bây giờ không phải là thời điểm thích hợp để đốt lửa ngoài trời, và tôi kêu gọi mọi người chú ý đến những lời cảnh báo của chúng tôi khi chúng tôi tiếp tục thực hiện các biện pháp phòng ngừa cần thiết để giữ an toàn cho tất cả người dân New York”, Thống đốc Kathy Hochul nói về các biện pháp phòng ngừa trên toàn tiểu bang. Thành phố New York cũng đã cấm nướng ngoài trời trên khắp Big Apple trong điều kiện khô hạn. “Chúng tôi đang cầu nguyện cho mưa”, những người lính cứu hỏa đang gặp khó khăn đã nói với các phóng viên tụ tập tại hiện trường vụ cháy rừng vào thứ Sáu tuần trước. “Chúng tôi thực sự cần mưa với tất cả những chiếc lá này, và mặt đất khô, và cây cối.” Không ai bị thương trong vụ cháy ở Brooklyn. Các quan chức, những người đã giữ kín miệng, vẫn đang điều tra nguyên nhân của vụ cháy. Hơn 100 lính cứu hỏa thành phố đã đổ bộ xuống Công viên Prospect để chống lại đám cháy, đám cháy đã lan rộng qua một héc ta (hai mẫu Anh) khu vực đồng cỏ Nethermead của công viên. Địa hình dốc và điều kiện gió bất thường ban đầu đã cản trở nỗ lực “tốn công sức” của lính cứu hỏa, các quan chức tại hiện trường cho biết. Hình ảnh lan truyền trên mạng về đám cháy công viên thành phố ngay sau khi nó bùng phát cho thấy những đám khói khổng lồ bốc lên trên tán cây được chiếu sáng bởi ánh sáng cam, kỳ dị của ngọn lửa. Ngay sau đó, khói có thể ngửi thấy từ cách đó hàng dặm. “Hình ảnh ban đầu được chia sẻ khi vụ cháy được báo cáo lần đầu tiên thật đáng sợ”, Morgan Monaco, chủ tịch của Prospect Park Alliance, nói với Al Jazeera. Các quan chức công viên cho biết vật liệu thực vật bao phủ sàn rừng đã bị thiêu rụi và nhiều cây bị cháy sẽ cần phải được loại bỏ trong những tuần và tháng tới. Khu vực trống trải hiện nay có nguy cơ xói mòn đất và lũ lụt tiềm ẩn. “Chúng ta phải thực sự ổn định khu vực này”, Monaco giải thích, người đã đổ lỗi cho vụ cháy là do hạn hán, là kết quả của biến đổi khí hậu. “Ngay vào mùa xuân năm sau, chúng tôi hy vọng có thể bắt đầu trồng cây. Nhưng sẽ mất nhiều mùa trồng để trồng lại nhiều vật liệu thực vật đã bị mất.” Hiện tại, Monaco nói, nhân viên công viên đang theo dõi sát sao mọi hoạt động có thể gây ra những vụ cháy mới. Bà khuyến khích người dân New York làm như vậy. “Chúng tôi đang khuyến khích người dân New York giữ thái độ cảnh giác và gọi 911 nếu họ nhìn thấy bất kỳ ai hút thuốc trong công viên hoặc bất kỳ tiệc nướng nào”, bà nói. “Chúng tôi cần mọi người thực sự hiểu những hậu quả nghiêm trọng của bất kỳ đám cháy nào, bất kỳ việc hút thuốc nào, bất kỳ ngọn lửa nào trong bất kỳ công viên nào gây ra mối đe dọa như thế này.” Monaco từ chối bình luận về các báo cáo cho rằng những người lang thang sống trong khu trú ẩn của người vô gia cư trong rừng có thể là nguyên nhân gây ra đám cháy rừng. Tuy nhiên, vài ngày sau, những người đi dạo công viên đã trở lại Công viên Prospect. Những người chạy bộ, người đi xe đạp và những người bố đẩy xe đẩy trẻ em đã xuất hiện trên đường và con đường mòn của Công viên Prospect vào thứ Năm. Một số cảnh tượng và mùi hương mới chào đón họ. Tiệc nướng trong công viên từ đó đã được bao phủ bởi túi rác nhựa theo lệnh cấm nướng của thành phố. Mùi lửa trại vẫn còn vương vấn. Dọc theo hàng rào bên sườn núi nơi đám cháy xảy ra, một số người dân New York đã đính kèm những ghi chú kỳ lạ để bày tỏ sự đồng lòng ca ngợi cả công viên và những người lính cứu hỏa đã chiến đấu với đám cháy. “Công viên Prospect, chúng tôi sẽ đấu tranh cho chính sách khí hậu tốt hơn để thế hệ tương lai có thể biết đến vẻ đẹp của bạn!” ghi chú ẩn danh. “Công viên thân mến, ai mà biết rằng sự bình yên và vẻ đẹp như vậy lại có nguy cơ như vậy. Sẽ không bao giờ có một công viên nào khác giống bạn.” Đối với nhiều người dân New York, những người quen thuộc hơn với việc chống chọi với bão trong thời gian này trong năm, mối đe dọa cháy rừng là điều gì đó mới lạ. “Đây là khu rừng cuối cùng ở Brooklyn và nó đang bị đe dọa bởi cháy rừng”, Catalanotto, giáo viên Brooklyn, giải thích sau khi khám phá hiện trường vụ cháy ở Công viên Prospect. “Tôi không ngờ điều đó. Khủng hoảng khí hậu đang ở gần.” Những người dân Brooklyn khác cũng đồng tình với điều này. “Thật sốc và ngạc nhiên”, Kat Teague, 43 tuổi, giám sát viên nhà bếp ở Flatbush, cũng nói với Al Jazeera. “Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng sẽ có một đám cháy rừng ở Công viên Prospect – trong khu rừng bê tông, phải không? Thật điên rồ.” Đám cháy rừng, xảy ra ở quận đông dân nhất ở New York, nơi có khoảng 2,7 triệu người sinh sống, đã khiến nhiều người khác cảm thấy “lo lắng” một cách dễ hiểu về tác động âm thầm của biến đổi khí hậu. “Điều đó thật kỳ lạ bởi vì bất cứ khi nào có khói hoặc cảnh báo về cháy trước đây, nó luôn ở rất xa New York hoặc ở các đô thị lớn”, Noah, một sinh viên 24 tuổi sống ở Brooklyn, nói. “Cảm giác như nó đang đến gần hơn, giống như biến đổi khí hậu là một vấn đề lớn hơn. Nó thực sự ở ngay sân sau của bạn.” Dọc theo biên giới của New York và New Jersey, đám cháy rừng Jennings Creek khổng lồ, đã cháy trong nhiều ngày, đã để lại một vết sẹo đen tối hơn trên các cộng đồng xung quanh và môi trường sống của chúng. Đám cháy đã khiến ít nhất một người thiệt mạng và khiến cư dân lo lắng, nhiều người giữ túi cứu trợ khẩn cấp và sống dưới mối đe dọa phải sơ tán. Thứ Bảy tuần trước, Dariel Velasquez, 18 tuổi, nhân viên công viên bang New York đã thiệt mạng khi “chiến đấu” với đám cháy rừng khi một cái cây đổ sập vào anh ta. Không có trường hợp tử vong, thương tích nghiêm trọng hoặc thiệt hại về cơ sở hạ tầng nào khác được báo cáo. Tính đến thứ Năm, đám cháy đã được khống chế 75%, theo Dịch vụ Lâm nghiệp New Jersey. Máy bay trực thăng Blackhawk và Boeing CH-47 Chinook, những máy bay đang đổ hàng nghìn lít nước vào khu vực đang cháy âm ỉ, đã làm chậm tốc độ lan rộng của đám cháy. Vào ban đêm trong những ngày gần đây – khi mặt trời lặn xuống Hồ Greenwood – cư dân đã phải hứng chịu những cảnh tượng ấn tượng nhất, thậm chí còn đáng sợ nhất của đám cháy rừng Jennings Creek và quy mô thực sự của sự tàn phá của nó. Vào đỉnh điểm của đám cháy rừng vào cuối tuần, hàng dặm bụi rậm và hồ xung quanh được chiếu sáng bởi những ngọn lửa nhảy múa. “Nó đỏ rực, những ngọn núi được bao phủ bởi lửa”, Randal Rodriguez, 39 tuổi, chủ quán ăn hot dog bên hồ, Paul’s Place, nói với Al Jazeera. “Tôi đã bị sốc – trong đời mình tôi chưa bao giờ nhìn thấy điều gì như vậy.” Rodriguez, người nói rằng cháy rừng cũng đã làm giảm doanh thu tại quán ăn của anh ta trong những ngày gần đây, thừa nhận rằng anh ta gặp khó khăn trong việc thích nghi với điều kiện khói mù liên tục. “Đã có rất nhiều khói trong vài ngày rồi”, Rodriguez nói. “Hơi khó thở. Bạn cảm thấy như không thể thở được. Khói rất mạnh. Nếu bạn ở lại trong vài phút, nó sẽ ảnh hưởng đến bạn, mắt bạn, mũi bạn.” Các chuyên gia y tế cảnh báo rằng khói cháy rừng, chứa nhiều chất ô nhiễm, bao gồm cả các hạt bụi và khí carbon monoxit, có thể gây ra nhiều tác động cả ngắn hạn và dài hạn đối với sức khỏe và hệ hô hấp của một người, bao gồm kích ứng mũi và họng, thở khò khè, ho và khó thở. Nó cũng có thể làm trầm trọng thêm các tình trạng y tế hoặc hô hấp trước đó như hen suyễn và bệnh phổi tắc nghẽn mãn tính (COPD). Dave Kozuha, 44 tuổi, cư dân Hồ Greenwood, sống cách đám cháy rừng vài km, ví nó như “Địa ngục của Dante”. “Hồ Greenwood nằm giữa những ngọn núi ở hai bên hồ và toàn bộ sườn núi chỉ cháy rụi, nó thực sự chỉ là lửa nhảy múa trên đỉnh, toàn bộ chiều dài của sườn núi đều sáng rực”, Kozuha nói với Al Jazeera. “Thật không tưởng khi nhìn thấy điều gì đó như vậy.” Kozuha, người điều hành một xưởng rang cà phê địa phương, cho biết anh ta biết nhiều người đã tự nguyện sơ tán khỏi nhà của họ. Các cộng đồng xung quanh hồ, anh ta nói, đang sống trong nỗi sợ hãi liên tục phải sơ tán hoặc tệ hơn, phải di dời tiềm ẩn, nếu đám cháy lan đến nhà của họ. “Hiện tại chỉ có những cột khói bốc lên”, Kozuha nói thêm. “Nếu gió đổi hướng, nó có thể đến đây. Đó là một mối nguy hiểm, không nghi ngờ gì về điều đó.” Kozuha cho biết anh ta đã cố gắng giữ bình tĩnh và tuyên bố rằng anh ta chưa bao giờ mất ngủ trong những ngày cháy rừng kéo dài – dù sao cũng không có thời gian, anh ta lưu ý. Công ty của người bán cà phê Java địa phương, Greenwood Lake Roasters Craft Coffee, đã cung cấp cà phê miễn phí cho những người lính cứu hỏa chiến đấu với đám cháy suốt ngày đêm. “Chúng tôi đang làm mọi thứ trong khả năng của mình để ngăn chặn mối đe dọa này đối với cộng đồng của chúng tôi”, Kozuha nói. “[Chúng tôi] cố gắng mạnh mẽ nhưng [chúng tôi] cảm nhận được nỗi đau của sự mất mát về mạng sống và nguy cơ bị tổn hại. Lửa là một lực lượng mạnh mẽ – và chúng ta phải đứng vững chống lại nó. Cùng nhau chúng ta sẽ đánh bại nó.”

Nguồn: https://aljazeera.com

Xem bài viết gốc tại đây