Hai nhân viên hoạt động chính trị đã nhận tội trong vụ án hối lộ liên quan đến Dân biểu Henry Cuellar

Nhân viên vận động chính trị liên quan đến vụ bê bối hối lộ của Hạ nghị sĩ Cuellar

Theo các tài liệu tòa án được công bố vào tuần này, một cặp nhân viên vận động chính trị liên quan đến Hạ nghị sĩ Henry Cuellar, đảng Dân chủ – tiểu bang Texas, đã đồng ý nhận tội và hợp tác với vụ án hối lộ của Bộ Tư pháp chống lại Cuellar. Mina Colin Strother, cựu giám đốc chiến dịch và chánh văn phòng của Cuellar, và Florencio “Lencho” Rendon, một doanh nhân Texas được mô tả là “cộng sự thân cận” của Cuellar trong các tài liệu của tòa án, đã ký thỏa thuận nhận tội vào tháng 3. Tuần trước, Bộ Tư pháp đã cáo buộc Cuellar và vợ là Imelda nhận 598.000 đô la tiền hối lộ từ các thực thể nước ngoài, bao gồm một ngân hàng Mexico và một công ty dầu khí do Azerbaijan kiểm soát. Strother và Rendon đều bị buộc tội âm mưu rửa tiền liên quan đến âm mưu này.

Âm mưu rửa tiền

Cuellar và Rendon bị cáo buộc đã đưa ra âm mưu này vào năm 2015 sau khi biết rằng một ngân hàng đang gặp khó khăn trong việc kinh doanh tại Hoa Kỳ. Họ đã lập ra một “hợp đồng tư vấn giả mạo” với ngân hàng cùng kế hoạch để Rendon chuyển một phần lớn số tiền thu được cho vợ của Cuellar, theo các tài liệu của tòa án. Theo các tài liệu của tòa án, Rendon đã tiếp cận Strother về một dự án thử nghiệm và chứng nhận chất phụ gia nhiên liệu do một công ty Mexico sản xuất để bán tại Hoa Kỳ, đồng thời nói với Strother rằng ông sẽ trả cho anh ta 11.000 đô la hàng tháng với điều kiện Strother gửi 10.000 đô la mỗi tháng cho vợ của Cuellar. Từ tháng 3 năm 2016 đến tháng 12 năm 2017, Rendon đã thực hiện các khoản thanh toán trả góp hàng tháng trị giá 242.000 đô la cho Strother, theo các tài liệu của tòa án. Theo các nhà chức trách, Strother đã sử dụng số tiền này để thực hiện các khoản thanh toán 10.000 đô la mỗi tháng cho vợ của Cuellar, tổng cộng là 214.890 đô la. Theo các tài liệu của tòa án, cuối cùng Strother nhận ra rằng dự án của công ty nhiên liệu “là một trò gian lận” và hiểu rằng các khoản thanh toán được dùng để “chuyển tiền” cho Cuellar mà không cần Cuellar phải báo cáo trong các tiết lộ tài chính hàng năm của mình.

Các cáo buộc và phản ứng

Rendon có thể phải đối mặt với mức án tối đa là 20 năm tù, trong khi Strother phải đối mặt với mức án tối đa là 5 năm tù. Vào thứ Năm, một luật sư của Cuellar đã nói với NBC News rằng ông không lo lắng về các thỏa thuận nhận tội. Luật sư Chris Flood cho biết: “Nếu Rendon và Strother nói sự thật, chúng tôi không lo lắng”. Một phát ngôn viên của Bộ Tư pháp và các luật sư của Strother và Rendon đã không trả lời ngay lập tức các yêu cầu bình luận vào đêm thứ Năm. Trong một tuyên bố vào tuần trước trước khi các cáo buộc được công bố, Cuellar đã phủ nhận các cáo buộc và cho biết ông đã “chủ động tìm kiếm lời khuyên pháp lý” từ Ủy ban Đạo đức của Hạ viện. Ông nói: “Tôi muốn nói rõ rằng cả tôi và vợ tôi đều vô tội trước những cáo buộc này. Mọi hành động của tôi tại Quốc hội đều nhằm phục vụ người dân Nam Texas”. Ông cho biết thêm rằng ông sẽ tiếp tục tranh cử tái đắc cử. Tháng này, hai ứng cử viên đảng Cộng hòa sẽ tranh cử đề cử của đảng mình trong cuộc bầu cử vòng hai. Người chiến thắng sẽ đối đầu với Cuellar vào mùa thu. Cuellar không có đối thủ sơ bộ.

Nguồn: https://cnbc.com

Xem bài viết gốc tại đây