Liệu Harris có thể thu hút được cử tri nông thôn trong giai đoạn cuối cùng của cuộc bầu cử Mỹ?

Vùng đất của những trái đào và sự lựa chọn khó khăn

Gia đình Curtis Plant đã gắn bó với nông nghiệp từ khi ông còn nhỏ, như lời người anh họ Horace Amica: “Từ khi tôi biết đến bản thân mình”. Dạo bước qua khu vườn của họ, nằm ẩn mình trong những vườn đào và cây hồ đào bao phủ cả vùng, cặp đôi này kể lại những khó khăn của cuộc sống nông nghiệp, đặc biệt là đối với những người đàn ông da đen ở miền Nam nước Mỹ. Những người nông dân như Plant, ông nói, đang “biến mất dần”. “Không có nhiều tiền cho họ”, ông giải thích. “Vì vậy, chỉ những trang trại lớn mới có thể tồn tại”. Nhưng khi Plant quan sát những hàng cải xoăn của mình – và mảnh đất nơi ông dự định sẽ trồng đậu bắp, đậu Hà Lan và củ cải – ông đã thể hiện sự lạc quan. “Tôi nghĩ Harris có thể giúp điều đó”, ông nói, gật đầu về Phó Tổng thống Kamala Harris, một trong hai ứng cử viên chính trong cuộc bầu cử vào ngày 5 tháng 11.

Harris và những nỗ lực thu hút cử tri nông thôn

Lòng lạc quan của Plant có thể là một tín hiệu đáng mừng cho chiến dịch của Harris, vốn ngày càng cố gắng huy động cử tri nông thôn, đặc biệt là ở các bang chiến trường quan trọng như Georgia và Pennsylvania. Và Peach County, nơi trang trại của Plant tọa lạc, được xem là một phần thưởng quan trọng. Nằm ở trung tâm Georgia, Peach County đã nổi tiếng là một “điềm báo”: Nơi này đã dự đoán chính xác người chiến thắng bốn lần trong năm cuộc bầu cử tổng thống gần đây, chỉ sai một lần vào năm 2020, khi hạt này nghiêng về phía ứng cử viên đảng Cộng hòa Donald Trump với khoảng 600 phiếu bầu. Giờ đây, Trump đang bước vào giai đoạn cuối cùng của chiến dịch tranh cử mới nhất của mình, và cả ông và Harris, ứng cử viên của đảng Dân chủ, đã đến thăm Georgia nhiều lần. Trong những ngày cuối cùng đầy điên cuồng của cuộc đua, những cử tri như Plant nhận ra rằng cuộc sống diễn ra chậm rãi hơn một chút ở vùng đất nông nghiệp của Peach County. Nhưng thành công ở đây có thể báo hiệu một chiến thắng trên toàn quốc.

Sự hỗ trợ của Harris và tác động của Đạo luật Giảm lạm phát

Đối với Plant, sự ủng hộ của ông dành cho Harris bắt đầu từ thời chính quyền của Tổng thống Mỹ Joe Biden, khi Quốc hội thông qua khoản viện trợ và xóa nợ 5 tỷ đô la cho những người nông dân da đen, những người đã phải đối mặt với sự phân biệt đối xử lịch sử. Biện pháp này nhanh chóng phải đối mặt với những thách thức pháp lý. Nhưng một giải pháp thay thế đã được thông qua trong Đạo luật Giảm lạm phát năm 2022, mở rộng định nghĩa về đối tượng có thể nhận được viện trợ, cho phép cả những người nông dân “khó khăn về kinh tế” thuộc các chủng tộc khác cũng tham gia. Plant là một trong những người được hưởng lợi. Người đàn ông 70 tuổi chỉ tay về hệ thống tưới tiêu dọc theo một mảnh đất được cày xới mới. “Điều đó được trả bằng tiền của USDA”, ông nói, sử dụng từ viết tắt của Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ. Ông hy vọng hàng chục nghìn đô la mà ông nhận được sẽ giúp xây dựng “sự giàu có qua nhiều thế hệ”.

Chiến lược hai mặt của Harris và sự nhạy cảm của cử tri

Các hạt nông thôn ở Georgia – và trên thực tế, toàn bộ nước Mỹ – thường nghiêng về phía đảng Cộng hòa và đã ủng hộ Trump trong hai chiến dịch tranh cử tổng thống trước đây của ông, vào năm 2016 và 2020. Nhưng chiến dịch của Harris đã theo đuổi một chiến lược hai mặt ở các bang chiến trường: khích lệ cơ sở ủng hộ đảng Dân chủ ở các trung tâm đô thị, đồng thời giảm thiểu tổn thất ở các khu vực nông thôn hơn. Đó là một cách tiếp cận bao gồm tiếp cận cử tri da đen ở nông thôn. Peach County là một trong những khu vực được gọi là “Vành đai đen” phía Nam. Vùng này ban đầu được đặt tên theo vùng đất màu mỡ đã biến miền Nam thành một cường quốc nông nghiệp cũng như là một trung tâm của chế độ nô lệ. Nhưng nó đã trở thành từ viết tắt cho những vùng rộng lớn ở miền Nam nơi cộng đồng người da đen vẫn đông đảo và thực hiện quyền lực chính trị đáng kể. Những khu vực này đã chứng kiến sự gia tăng hoạt động từ các nhóm thúc đẩy cử tri tham gia trong mùa bầu cử này, sau những kết quả bất ngờ trong cuộc bầu cử tổng thống năm 2020. Lần đầu tiên trong 18 năm, đa số cử tri Georgia đã chọn một ứng cử viên đảng Dân chủ, giúp đưa Biden lên chiến thắng. Hillary Holley, giám đốc điều hành của tổ chức phi lợi nhuận Chăm sóc trong hành động, tổ chức tìm cách thúc đẩy cử tri tham gia trên toàn tiểu bang, cho biết các hạt phía nam của Atlanta – thủ đô tiểu bang – sẽ là yếu tố quyết định trong cuộc bỏ phiếu. Ví dụ, bà lưu ý rằng có nhiều người da đen bỏ phiếu ở tây nam Georgia trong cuộc bầu cử sơ bộ cho Thượng viện của Raphael Warnock vào tháng 1 năm 2021 hơn là trong cuộc bầu cử chung năm 2020. “Những khu vực này rất quan trọng đối với con đường dẫn đến chiến thắng”, bà nói.

Tầm quan trọng của việc tạo việc làm và sự ảnh hưởng của các chiến dịch

Tuy nhiên, công nhân nông nghiệp chỉ là một phần của bức tranh khi tiếp cận cử tri ở một nơi như Peach County, theo LeMario Brown, một người nông dân đã tích cực tham gia chính trị địa phương. Ông sống ở Fort Valley, thành phố lớn nhất của hạt, nơi có tỷ lệ người da đen sinh sống cao nhất. Brown lưu ý rằng các thế hệ trẻ ít có khả năng theo đuổi nghề nông, đặc biệt là do sự thống trị của nông nghiệp công nghiệp. Trong mùa bầu cử, thay vào đó, họ quan tâm đến những vấn đề như các chiến dịch sẽ giúp phát triển việc làm, xây dựng ngành công nghiệp và giữ cho chi phí thấp. “Nói chung, chúng tôi chỉ là những người miền Nam chân chất”, ông nói với Al Jazeera, “cố gắng đảm bảo rằng chúng tôi có thức ăn trên bàn và chúng tôi có thể chăm sóc gia đình của mình”. Brown nói thêm rằng trong cộng đồng, nơi có dân số chỉ hơn 28.000 người, ngay cả những cử chỉ nhỏ của chiến dịch cũng có thể tạo ra tác động lớn. Ví dụ, cựu Tổng thống Bill Clinton – một người bản địa Arkansas nổi tiếng với phong cách miền quê – đã đến thăm Fort Valley vào tháng 10, kêu gọi những người ủng hộ đảng Dân chủ trong khu vực lặp lại sự gia tăng tại các cuộc thăm dò mà họ đã chứng kiến vào năm 2020 khi Tổng thống Biden được bầu. Cựu tổng thống cũng chỉ ra những chiến thắng gần đây của Thượng nghị sĩ đảng Dân chủ Raphael Warnock và Jon Ossoff vào năm 2022 như bằng chứng cho thấy sức mạnh của phiếu bầu ở nông thôn. “Nó sẽ phụ thuộc vào việc liệu bạn có sẵn sàng làm lại một lần nữa những gì bạn đã làm khi bạn bầu không chỉ Joe Biden và Kamala Harris bốn năm trước, mà còn Raphael Warnock và Jon Ossoff”, Clinton nói tại sự kiện vận động tranh cử, được tổ chức như một bữa tiệc chiên cá. Brown cho biết, “Nó nói lên điều gì đó về cộng đồng, khi bạn có những người có tầm ảnh hưởng cao như Bill Clinton sẵn sàng đến đây và dành thời gian của mình ở đây”.

Sự phân chia sắc tộc và chính trị tại Peach County

Tuy nhiên, Peach County – được đặt tên theo quả đào Elberta, một giống được phát triển ở khu vực này – đại diện cho một vi mô độc đáo ở Georgia. Nơi này được chia đều giữa người da đen và người da trắng, với tỷ lệ khoảng 44% mỗi bên, theo dữ liệu điều tra dân số năm 2022. Anna Holloway, cựu giáo sư và hiệu trưởng tại Đại học Bang Fort Valley, đã viết một cuốn sách về việc chuyển đến khu vực này từ miền Trung Tây nước Mỹ vào năm 1968, hai năm trước khi các trường học trong hạt được tích hợp. Bà kết hôn với một người đàn ông da đen ở đó. Nhưng ngay cả trong nhiều thập kỷ sau đó, các trường học vẫn tiếp tục tổ chức các sự kiện riêng biệt, bao gồm cả những buổi khiêu vũ tốt nghiệp riêng biệt. Chỉ đến năm 1990, học sinh của Trường trung học Peach County mới được phép nhảy cùng nhau tại cùng một sự kiện. Con trai của Holloway là một trong những học sinh trung học đầu tiên tham gia trong những năm tiếp theo. Mặc dù sự phân chia chủng tộc dường như đã giảm bớt, nhưng sự phân chia chính trị vẫn tồn tại, Holloway giải thích. “Tôi muốn nói rằng mọi thứ đã bình tĩnh hơn nhiều và mọi người hòa thuận hơn”, bà nói. “Nhưng vẫn có sự phân hóa chính trị. Có thể có một số cử tri chưa quyết định, nhưng họ không nói chuyện.”.

Sự ảnh hưởng của truyền thống gia đình và xu hướng quốc gia

Nói từ salon của mình trên con đường chính của Fort Valley – một con phố chủ yếu được đánh dấu bởi những cửa hàng trống – Garrett Milton 65 tuổi cho biết đã có một truyền thống mạnh mẽ về việc truyền lại quan điểm chính trị qua các thế hệ. “Rất nhiều lần khi mọi người bỏ phiếu, họ bỏ phiếu vì cha mẹ họ đã bỏ phiếu”, ông nói. “Cũng giống như với xe hơi. Cha tôi lái xe Chevrolet. Tôi lái xe Chevrolet”. Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng quan điểm chính trị thường đi theo các đường nét nhân khẩu học – và đã như vậy trong nhiều thế hệ. Vào tháng 4, Trung tâm Nghiên cứu Pew đã phát hiện ra rằng 56% cử tri da trắng không phải gốc Tây Ban Nha đã xác định mình với đảng Cộng hòa, tiếp tục xu hướng nghiêng về phía cánh hữu trong nhiều thập kỷ. Trong khi đó, cử tri da đen có xu hướng bỏ phiếu áp đảo cho đảng Dân chủ, một xu hướng lâu đời khác bắt đầu từ những năm 1960. Theo Pew, 83% cử tri da đen đã thể hiện sự ưu tiên của họ cho đảng cánh tả, so với 12% nghiêng về phía đảng Cộng hòa.

Kinh tế, lịch sử và cuộc đua căng thẳng

Tuy nhiên, với một cuộc đua sít sao đang diễn ra giữa Harris và Trump, kết quả là bất kỳ ai cũng có thể đoán được. Milton cho rằng nền kinh tế là một trong những yếu tố quyết định. Fort Valley, một thời nhộn nhịp, đã chứng kiến ​​sự biến mất của những gì ông gọi là “các cửa hàng chủ chốt” đã thu hút khách du lịch đến trung tâm thành phố, Milton nói. Các doanh nghiệp nhỏ như của ông, dựa vào khách hàng thường xuyên, có thể tồn tại, nhưng những doanh nghiệp khác thì phải chịu đựng. Nhưng Milton nói thêm rằng việc Harris tham gia cuộc đua mang tính lịch sử có thể tạo ra một mức độ nhiệt tình địa phương chưa từng thấy kể từ thời Barack Obama, tổng thống da đen đầu tiên của Hoa Kỳ, người đã chiến thắng cả năm 2008 và 2012. Bản thân Harris sẽ là người phụ nữ đầu tiên và là người đầu tiên có nguồn gốc từ châu Phi và Nam Á giành chiến thắng ở Nhà Trắng nếu được bầu. “Tôi nghe nhiều người nói rằng họ đang đi bỏ phiếu hơn bao giờ hết, và tôi đã ở đây 43 năm”, Milton nói. “Nhưng tôi thấy nhiều biển hiệu Trump hơn bao giờ hết. Chúng xuất hiện ở mọi nơi bây giờ”.

Sự phân hóa trong đảng Cộng hòa và sự bất định của cử tri

Về phần mình, Tom Morrill, cựu chủ tịch đảng Cộng hòa hạt Peach, cho biết những người bảo thủ địa phương đã có một bước ngoặt ủng hộ Trump. Điều đó đã khiến ông đi ngược lại với các đảng viên Cộng hòa khác, đặc biệt là sau vụ bạo loạn của những người ủng hộ Trump tại Điện Capitol Hoa Kỳ vào ngày 6 tháng 1 năm 2021. Morrill không đồng ý với nỗ lực phá vỡ việc chứng nhận cuộc bầu cử đang diễn ra tại Quốc hội vào ngày hôm đó. Nhưng ông nói rằng ông và vợ vẫn dự định bỏ phiếu cho Trump. “Vợ tôi nói rằng lần này cô ấy nghĩ rằng cô ấy có thể nôn”, ông nói. “Nhưng cô ấy vẫn sẽ bỏ phiếu cho anh ấy”. Và trong khi những cử tri chưa quyết định địa phương có thể không lên tiếng, Morrill lưu ý rằng dữ liệu trong quá khứ cho thấy từ 10% đến 15% dân số của hạt đã dao động giữa các đảng. “Tôi nghĩ rằng hạt này có thể nghiêng về phía Trump, nhưng vẫn rất khó để nói”, ông nói với Al Jazeera. “Nhưng tôi nghĩ rằng nền kinh tế sẽ là yếu tố quyết định ở đây tại Peach County”.

Quan điểm bảo thủ và sự thay đổi của đảng Dân chủ

Brian Doyle, một y tá 31 tuổi, người đã bỏ phiếu cho Trump tại thành phố Byron gần đó, cho biết đảng Dân chủ đang phải đối mặt với một cuộc chiến khó khăn để tiếp cận cử tri bên ngoài cơ sở ủng hộ của họ. Ngay cả trong những năm gần đây, ông cảm thấy rằng đảng đã rời xa các chính sách xã hội mà những cử tri nghiêng về phía bảo thủ có thể đồng ý. “Đảng Dân chủ đã dịch chuyển xa khỏi vị trí của họ. Tôi nhớ năm 2008, Obama vận động tranh cử, và ông ấy nói rằng ông ấy ủng hộ hôn nhân truyền thống”, ông nói, ám chỉ việc Obama từ chối ủng hộ hôn nhân đồng giới trong nhiệm kỳ tổng thống đầu tiên của mình. “Những cử tri ở nông thôn Georgia, họ thường có tư tưởng bảo thủ. Họ có giá trị Kitô giáo, giá trị gia đình truyền thống”, ông nói. Ông đặt câu hỏi liệu đảng Dân chủ có đang bỏ qua sức mạnh của cử tri ở Vành đai Kinh thánh, một khu vực ở miền Nam Hoa Kỳ được đặt tên theo mật độ dày đặc của các nhà thờ Kitô giáo, bao gồm cả Peach County. “Cánh tả đã bỏ rơi họ”.

Cơ hội việc làm và sự phụ thuộc vào chính sách

Bỏ phiếu tại Fort Valley, anh chị em Johnny Dean và Shirley Penson cho biết họ tin rằng cư dân trong khu vực cũng cảm thấy bị bỏ rơi theo những cách khác. Fort Valley là nơi đặt công ty xe buýt Blue Bird Corporation, nơi bán xe buýt trường học màu vàng trên khắp đất nước. Nhiều cư dân của nó cũng làm việc tại Căn cứ Không quân Robins gần đó. Nhưng ngoài ra, cặp đôi này cho biết, cuộc sống ở nông thôn có thể cung cấp ít lựa chọn cho những người trẻ tuổi đang tìm kiếm việc làm và cơ hội. “Đây là một nơi tuyệt vời để sinh sống. Nó yên tĩnh”, Penson, một giáo viên đã nghỉ hưu, nói. “Nhưng chúng tôi đang chờ đợi nhiều doanh nghiệp hơn đến. Chúng tôi cần nhiều cơ hội hơn”. Đầu năm nay, thông báo rằng công ty xe điện Ý Imola dự định xây dựng một nhà máy ở Fort Valley trong vòng hai năm, tạo ra 7.500 việc làm, đã gây ra một số sự phấn khích. “Mọi người đã sẵn sàng cho một sự thay đổi”, Penson nói. Nhưng những kế hoạch đó phần lớn phụ thuộc vào những cơn gió chính trị. Đạo luật Giảm lạm phát, được ký bởi chính quyền Biden, đã tạo ra một khoản tín dụng thuế cho xe điện, khuyến khích đầu tư vào ngành công nghiệp này. Tuy nhiên, Trump đã cam kết chấm dứt khoản tín dụng nếu được bầu, trong một nỗ lực lớn hơn để hỗ trợ các phương tiện chạy bằng nhiên liệu hóa thạch.

Những nỗ lực thúc đẩy cử tri và lời tiên đoán

Trong những ngày cuối cùng của cuộc đua, Angela Williams, cháu gái của Plant, đã chạy đua khắp Peach County và các khu vực lân cận, hy vọng sẽ thu hút thêm cử tri. Là một công chức đã nghỉ hưu 68 tuổi tại Căn cứ Không quân Robins, Williams đã hợp tác với tổ chức Black Voters Matter. Nhóm này không ủng hộ bất kỳ ứng cử viên nào, nhưng họ dẫn đầu các chiến dịch để huy động cử tri da đen, thông qua việc gõ cửa, vẫy biển hiệu và tương tác với cư dân bất cứ khi nào có thể. “Nó tạo ra sự khác biệt khi mọi người nhìn thấy chúng tôi, thực sự là như vậy”, Williams nói. Tuy nhiên, bà nhận thấy rằng tương tác hạn chế với cử tri dẫn đến tỷ lệ cử tri tham gia hạn chế. “Tôi phát hiện ra rằng bạn phải kiên trì”, Williams nói với Al Jazeera, đứng dưới tán cây hồ đào bên cạnh nhà mình. “Bạn không thể chỉ nói một lần. Bạn phải quay lại liên tục”.

Kết luận và dự đoán

Về phần mình, Plant đã đưa ra dự đoán của mình về kết quả ở hạt này và có thể – nếu lịch sử là bất kỳ dấu hiệu nào – cả nước. “Nếu bạn lớn lên trong tầng lớp trung lưu, tôi nghĩ bạn có thể nhìn thấy sự tương đồng của mình [và] một số điều bạn đang trải qua ở Harris”, ông nói với Al Jazeera. “Đó là những người sống ở đây. Vì vậy, tôi nghĩ rằng nó sẽ thuộc về Harris”.

---

Nguồn: https://aljazeera.com

Xem bài viết gốc tại đây