Một phi công Thế chiến II đến từ Idaho đã được tìm thấy sau 80 năm kể từ khi máy bay của ông bị bắn hạ

Tìm thấy hài cốt của phi công mất tích Allan W. Knepper sau hơn 80 năm

Hoàn cảnh mất tích

Vào ngày 10 tháng 7 năm 1943, Trung úy Allan W. Knepper cất cánh từ Tunisia trên chiếc máy bay phản lực P-38 “Lightning” trong một đợt tấn công lực lượng phe Trục tại Sicily, Ý. Trong cuộc không kích, các máy bay được điều động cứ sau 30 phút, tránh hỏa lực của quân địch trong khi tấn công một đoàn xe bọc thép của Đức. Knepper, 27 tuổi và Phi đội tiêm kích 49 đã gặp phải hỏa lực phòng không dữ dội. Một phi công khác báo cáo đã chứng kiến máy bay của ông “đột ngột rẽ lên trời trước khi lật ngược một nửa và lao xuống đất”. Không có bằng chứng nào cho thấy ông đã triển khai dù và Knepper được tuyên bố mất tích trong chiến đấu, thi thể không bao giờ được tìm thấy.

Xác định hài cốt

Hơn 80 năm sau, Cơ quan Kế toán Tù binh chiến tranh/Mất tích trong chiến tranh (DPAA) đã xác định được hài cốt của Knepper, mang lại sự bình yên cho người thân còn sống sót cuối cùng của ông. DPAA không nêu rõ cách họ xác định được hài cốt của Knepper hoặc phần hài cốt nào của ông được sử dụng để nhận dạng. Kể từ những năm 1970, cơ quan này đã xác định được hài cốt của gần 1.000 người Mỹ đã hy sinh trong Thế chiến II. Hài cốt được trả về cho gia đình để chôn cất với đầy đủ nghi lễ quân đội.

Tưởng niệm và tưởng nhớ

Knepper được tưởng niệm trên Bia tưởng niệm những người mất tích tại Nghĩa trang quân đội Mỹ Sicily-Rome ở Ý, một địa điểm theo dõi các quân nhân. Quân đội thường đánh dấu những cái tên đó bằng hoa thị hoặc biểu tượng khác khi hài cốt của họ đã được tìm thấy, nhưng DPAA không cho biết liệu điều này có được thực hiện đối với Knepper hay không.

Cuộc sống và di sản

Knepper đã được truy tặng Huân chương Trái tim tím và Huân chương Không quân, theo trang web. Cuộc đời của Knepper cũng đã được tưởng niệm trong cuốn sách “The Jagged Edge of Duty: A Fighter Pilot’s World War II”. Cuốn sách do nhà sử học Robert Richardson viết, mô tả về cuộc đời và cái chết của Knepper, thậm chí đưa ra một số thông tin chi tiết về nơi có thể tìm thấy hài cốt của ông. Cuốn sách cũng mang lại sự khép lại cho người thân còn sống sót duy nhất của Knepper, bà Shirley Finn, 79 tuổi.

“Tôi cảm thấy như cuối cùng mình đã gặp được anh trai mình”, Finn nói trong buổi phỏng vấn. Finn là em gái cùng cha khác mẹ của Knepper. Finn nói rằng gia đình bà “không bao giờ mất hy vọng” rằng hài cốt của Knepper sẽ được tìm thấy.

“Tôi vô cùng biết ơn (Richardson)”, bà nói với Lewiston Tribune vào năm 2017. “Tôi không nghĩ rằng bất kỳ ai sẽ quan tâm đến việc đọc một cuốn sách về anh trai tôi. Tôi không nghĩ những người khác sẽ quan tâm. Tôi chỉ không nghĩ đến điều đó”.

Nguồn: https://cbsnews.com

Xem bài viết gốc tại đây