Ngày D: Eisenhower và các lính dù là chìa khóa cho chiến thắng

Bức ảnh biểu tượng của Ngày D: Khi Eisenhower gặp gỡ lính dù

Vào đêm trước cuộc đổ bộ Ngày D, tướng Dwight Eisenhower đã dành những giờ cuối cùng của ánh sáng ban ngày để gặp gỡ các lính dù chuẩn bị nhảy dù vào phía sau chiến tuyến của Đức, tiến vào nước Pháp bị chiếm đóng. Một khoảnh khắc duy nhất được một nhiếp ảnh gia quân đội ghi lại đã trở thành hình ảnh bất hủ nhất về chiến dịch quân sự vĩ đại nhất của nước Mỹ.

Bức ảnh phản ánh gánh nặng của mệnh lệnh và sinh mạng

James Ginther, người lưu trữ của Thư viện Eisenhower ở Abilene, Kansas, chia sẻ: “Đó là một trong những hình ảnh khiến bạn phải dừng lại suy ngẫm. Rõ ràng là có điều gì đó đang diễn ra. Có cuộc trò chuyện, nhưng chúng ta không biết đó là gì, và nó mời gọi chúng ta bước vào.” Điều khiến bức ảnh này trở nên mang tính biểu tượng (một bản sao cắt ra từ bức ảnh nổi tiếng thậm chí đã được biến thành một điểm chụp ảnh tự sướng tại thư viện) là nó hoàn toàn nắm bắt được tất cả những gì đang bị đặt cược vào Ngày D – gánh nặng của mệnh lệnh và những mạng sống đang bị treo lơ lửng. Và càng biết nhiều về bức ảnh, nó càng trở nên hoàn hảo hơn.

Eisenhower muốn gặp gỡ các binh sĩ vì họ là chìa khóa của chiến dịch

Khi được hỏi tại sao Eisenhower lại dành thời gian gặp gỡ quân đội vào ngày trước khi lực lượng Đồng minh đổ bộ lên Normandy, Ginther trả lời: “Bởi vì chiến tranh không phải do quân đội giành chiến thắng. Chúng được chiến thắng bởi những người lính cá nhân, và ông ấy biết giá trị của điều đó.” Wallace Strobel – người lính đội mũ bảo hiểm trong bức ảnh đó – đã qua đời vào năm 1999, nhưng ông đã nhớ lại cuộc gặp gỡ ngắn ngủi với Eisenhower trong một cuộc phỏng vấn với CBS News năm 1994. Ông nói: “Tôi còn rất trẻ; đó là sinh nhật lần thứ 22 của tôi. Chúng tôi thực sự sẵn sàng chiến đấu. Chúng tôi đã sẵn sàng mọi thứ, chúng tôi đã chuẩn bị đầy đủ. Và một người nào đó chạy xuống đường và nói, ‘Eisenhower ở đây!’ Vâng, mọi người đều kiểu như, ‘Thế thì sao?’ Chúng tôi có những việc quan trọng hơn!” Không ai đứng nghiêm chào hay xếp hàng. Nhưng sau đó, Strobel nhớ lại, “Bạn có thể nghe thấy sự phấn khích khi ông ấy tiến lại gần. Vì vậy, chúng tôi quay lại và nhìn ra ngoài, và sau đó ông ấy đến và dừng lại trước mặt tôi.”

Nhiệm vụ nguy hiểm của lính dù

Khi được hỏi tại sao Eisenhower, người chỉ huy hai triệu lực lượng Đồng minh trong Chiến dịch Overlord, lại chọn nói chuyện với lính dù, Ginther nói: “Bởi vì họ là chìa khóa của toàn bộ chiến dịch.” Quân Đức đã tràn ngập các khu vực phía sau bãi biển, và lính dù được giao nhiệm vụ nhảy dù trước lực lượng đổ bộ chính để chiếm lấy các con đường dẫn vào đất liền. Nhiệm vụ của Strobel là phá hủy các khẩu pháo của Đức có thể biến những con đường đó thành những bãi bắn. Ông nói: “Họ nhấn mạnh rằng, ‘Bây giờ, nếu bạn không loại bỏ những khẩu pháo đó trước giờ H, toàn bộ cuộc đổ bộ sẽ thất bại.'”

Eisenhower chấp nhận rủi ro

Điều Strobel không biết là một bức thư được đóng dấu “BIGOT” đã được gửi đến bàn làm việc của Eisenhower. BIGOT là viết tắt của British Invasion of German Occupied Territory (Cuộc xâm lược của Anh vào lãnh thổ bị Đức chiếm đóng). Ginther nói: “Nó cao hơn mức xếp loại bí mật tối cao.” Tướng Không quân Trafford Leigh-Mallory, sĩ quan phụ trách việc thả quân bằng đường không, đã viết: “Tôi rất không hài lòng về các chiến dịch không quân của Hoa Kỳ như hiện nay”, và cảnh báo rằng một nửa trong số 13.000 lính dù có thể bị thương vong. Trong một cuộc phỏng vấn năm 1964 với Walter Cronkite của CBS, Eisenhower nhớ lại những gì Leigh-Mallory đã nói với ông: “Ông ấy rất chắc chắn rằng chúng tôi đang mắc một sai lầm nghiêm trọng, rằng khoảng một hoặc hai ngày trước cuộc tấn công, ông ấy đến gặp tôi ở trại của tôi, ở đây, và ông ấy thực sự nghiêm túc trong lời khuyên của mình rằng chúng tôi không nên làm điều đó.” Đó là một quyết định mà chỉ Eisenhower mới có thể đưa ra. Câu trả lời của ông dành cho Leigh-Mallory, được chuyển đến tận tay vào ngày hôm sau, viết: “Một cuộc tấn công đường không mạnh mẽ … là điều cần thiết cho toàn bộ chiến dịch và nó phải được tiến hành.” Đó là, theo lời của Eisenhower, “một quyết định đau lòng” – nhưng ông không hề hé lộ điều đó khi ông trò chuyện với các lính dù một giờ trước khi họ lên máy bay.

Cuộc gặp gỡ ngắn ngủi và ý nghĩa sâu sắc

Vậy, chính xác thì vị tướng đã nói gì với Trung úy Strobel? “Ông ấy hỏi, ‘Anh đến từ đâu, Trung úy?’ Và tôi nói, ‘Michigan.’ Ông ấy nói, ‘Ồ, Michigan, tôi từng đi câu cá ở đó. Câu cá ở Michigan rất tuyệt.'” Martin hỏi, “Vậy, trong bức ảnh nổi tiếng đó, họ đang nói về …” “Đó là những gì Wally Strobel nói,” Ginther lưu ý. “Điều đó thay đổi những suy nghĩ của tôi về bức ảnh. Bạn nhìn vào nó và bạn nghĩ rằng ông ấy đang nói, ‘Hãy chiến đấu hết mình.’ Có lẽ ông ấy chỉ đang nói như thể đang câu cá?” Strobel nói với CBS, “Cứ như thể ông ấy đang cố gắng trấn an mọi người.” Sau đó, Eisenhower nói với Cronkite rằng các lính dù cũng cố gắng trấn an ông: “Tất cả họ đều đang chuẩn bị và ngụy trang, khuôn mặt bị bôi đen và tất cả những thứ này, và họ nhìn thấy tôi và nhận ra tôi và họ nói, ‘Đừng lo lắng, tướng quân, chúng tôi sẽ lo liệu mọi chuyện cho ông,’ và những thứ tương tự. Đó là một cảm giác tốt.”

Thành công của cuộc đổ bộ

Một cảm giác tốt hơn vào sáng hôm sau, khi lực lượng đổ bộ chính tiến vào bờ biển Normandy. Eisenhower đã gửi đi thông điệp đầu tiên của mình: “Tất cả các báo cáo sơ bộ đều thỏa đáng. Các đội hình không quân dường như đã hạ cánh một cách tốt đẹp.” Vẫn còn quá sớm để dự đoán thành công, vì vậy Eisenhower kết thúc bằng cách nói rằng ông đã gặp gỡ các lính dù vào đêm hôm trước, “và ánh sáng của trận chiến đã lóe lên trong mắt họ.”

---

Nguồn: https://cbsnews.com

Xem bài viết gốc tại đây