Nhà đồng sáng lập Ozy Media, Carlos Watson, bị kết tội.

Cựu nhân vật truyền hình Carlos Watson bị kết tội trong vụ án âm mưu tài chính liên bang về Ozy Media

Cựu nhân vật truyền hình Carlos Watson đã bị kết tội trong một vụ án âm mưu tài chính liên bang liên quan đến Ozy Media, một công ty khởi nghiệp đầy tham vọng đã sụp đổ sau khi một giám đốc điều hành khác giả mạo một giám đốc điều hành của YouTube để cường điệu thành công của công ty. Watson, 53 tuổi, đã được tại ngoại nhưng bị bắt giữ để chờ tuyên án sau khi bản án được công bố vào thứ Ba. Luật sư Hoa Kỳ Breon Peace tại Brooklyn cho biết bản án đã buộc Watson phải chịu trách nhiệm về những “tội ác trắng trợn” nhằm giữ cho Ozy, vốn đang thiếu tiền mặt, tồn tại nhưng cuối cùng đã khiến nó sụp đổ. “Bồi thẩm đoàn đã kết luận rằng Watson là một kẻ lừa đảo đã nói dối hết lần này đến lần khác để lừa đảo các nhà đầu tư mua cổ phiếu của công ty ông ta”, Peace nói trong một tuyên bố, đồng thời cho biết thêm rằng công ty “sụp đổ dưới sức nặng của những âm mưu không trung thực của Watson”. Văn phòng của Peace cho biết bồi thẩm đoàn đã kết tội Watson về tất cả các cáo buộc chống lại ông ta: âm mưu gian lận chứng khoán, âm mưu gian lận dây và trộm cắp danh tính nghiêm trọng. Ozy Media cũng bị kết tội về cùng tội danh âm mưu, là những cáo buộc duy nhất công ty phải đối mặt. Watson và Ozy đã không nhận tội và phủ nhận cáo buộc. Ông ta khai rằng tình trạng thiếu hụt tiền mặt của Ozy là những trở ngại tiêu chuẩn trong các công ty khởi nghiệp và thông tin được cung cấp cho các nhà đầu tư đã lưu ý rằng thông tin đó không được kiểm toán và có thể thay đổi – “giống như ‘người mua cẩn thận'”, ông ta nói. Bên bào chữa đổ lỗi cho bất kỳ sự sai lệch nào cho đồng sáng lập và giám đốc điều hành của Ozy, Samir Rao, người đã nhận tội. Watson và Ozy dự định kháng cáo, luật sư Ronald Sullivan, Janine Gilbert và Shannon Frison cho biết trong một tuyên bố. Watson có thể phải đối mặt với nhiều thập kỷ tù giam, mặc dù hướng dẫn tuyên án đối với các bị cáo cá nhân khác nhau. Ozy, hiện đã ngừng hoạt động, phải đối mặt với các khoản phạt tài chính tiềm năng.

Sự trỗi dậy và sụp đổ của Ozy Media

Watson, một người dẫn chương trình truyền hình cáp từng làm việc trên Phố Wall và bán công ty khởi nghiệp giáo dục của riêng mình, đã hình thành Ozy vào năm 2012. Công ty có trụ sở tại Mountain View, California, đã sản xuất các chương trình và trao giải thưởng “Ozy Genius” cho sinh viên đại học. Họ đã phỏng vấn cựu Tổng thống Bill Clinton, giành giải Emmy và sản xuất một lễ hội âm nhạc và ý tưởng hàng năm mà Phó Tổng thống Joe Biden đã tham dự vào năm 2017. Nhưng các công tố viên cho biết bên dưới hồ sơ công khai sành điệu của Ozy, công ty đã gặp khó khăn về tài chính từ năm 2018. Họ thường xuyên thiếu tiền để trả cho nhà cung cấp, tiền thuê nhà và thậm chí là nhân viên, và đã vay với lãi suất cao dựa trên doanh thu trong tương lai để thanh toán hóa đơn, phó chủ tịch tài chính trước đây, Janeen Poutre, khai báo.

Các âm mưu gian lận và sự sụp đổ của Ozy

Các công tố viên và các nhân chứng chính của họ cho biết Ozy, với sự chấp thuận của Watson, đã bắt đầu tung ra những lời nói dối ngày càng táo bạo để cố gắng giành được một cứu cánh từ các nhà đầu tư. “Sự tồn tại trong phạm vi của sự đàng hoàng, công bằng, sự thật, nó đã biến thành sự tồn tại bằng mọi giá và bằng mọi cách cần thiết”, Rao nói với bồi thẩm đoàn, nói rằng Watson đã phê duyệt tất cả những lời nói dối của ông ta. Ozy đã đưa ra con số doanh thu cao hơn nhiều cho các nhà đầu tư tiềm năng so với kế toán của họ, với sự chênh lệch tăng lên đến 53 triệu đô la so với 11,2 triệu đô la cho năm 2020, theo lời khai và tài liệu được hiển thị tại phiên tòa. Các công tố viên cho biết công ty đã tuyên bố các thỏa thuận và đề nghị mà họ thực sự chưa đảm bảo – ví dụ, Watson đã nói với một nhà đầu tư tiềm năng rằng Google sẵn sàng mua Ozy với giá hàng trăm triệu đô la. Luật sư của Ozy cho biết Watson chưa bao giờ đưa ra tuyên bố đó. Giám đốc điều hành của Google, Sundar Pichai, khai báo rằng không có đề nghị nào như vậy, mặc dù ông ta đã cân nhắc việc thuê Watson và cung cấp 25 triệu đô la để giúp Ozy tiếp tục nếu ông ta nhận công việc tại Google. Để thu hút các đối tác và chủ nợ doanh nghiệp tiềm năng, Rao đã giả mạo một số điều khoản của hợp đồng với một mạng lưới cho một trong các chương trình truyền hình của Ozy. Sau đó, khi một ngân hàng muốn kiểm tra với mạng lưới, Rao đã tạo một tài khoản email giả cho một giám đốc điều hành mạng thực sự và gửi một tin nhắn cung cấp thông tin. Khoản vay của ngân hàng đã không xảy ra. Rao tiếp tục giả mạo một giám đốc điều hành của YouTube trong một cuộc gọi điện thoại với các nhà đầu tư ngân hàng, trong một nỗ lực kỳ lạ để sao lưu một tuyên bố sai lệch mà Rao đã đưa ra về việc YouTube trả tiền cho một chương trình Ozy khác. Các nhà đầu tư ngân hàng đã nghi ngờ, khoản đầu tư tiềm năng của họ đã bốc hơi và giám đốc điều hành thực sự của YouTube sớm biết về mánh khóe này.

Watson và Ozy kháng cáo

Luật sư của Watson đã nhấn mạnh vào lời thú tội của Rao về hành vi của chính mình để cố gắng miêu tả ông ta là một kẻ nói dối cố gắng tránh tù giam bằng cách làm hài lòng các công tố viên. Rao đang chờ tuyên án. Watson, người đã dẫn chương trình nhiều chương trình và podcast của Ozy, nói với bồi thẩm đoàn rằng ông ta tập trung vào nội dung, nhân viên, tầm nhìn và quan hệ đối tác của công ty hơn là “đảm bảo rằng mọi chữ số thập phân đều ở đúng vị trí”. Ông ta nói rằng ông ta đi du lịch khoảng bốn ngày một tuần và để lại tài chính và hoạt động chủ yếu cho Rao và những người khác. “Tôi không thể thực hiện nhiều như tôi mong muốn”, ông ta khai báo. Ozy nhanh chóng sụp đổ sau khi The New York Times tiết lộ cuộc gọi giả mạo của Rao trong một bài báo vào tháng 9 năm 2021, đồng thời đặt câu hỏi về tuyên bố của công ty khởi nghiệp về quy mô đối tượng của họ.

Nguồn: https://aljazeera.com

Xem bài viết gốc tại đây