Thượng nghị sĩ Elizabeth Warren và Dân biểu Madeleine Dean yêu cầu các giám đốc điều hành ngành thực phẩm và đồ uống chấm dứt tình trạng “thu hẹp lượng hàng hóa” (shrinkflation).

Hai Nghị sĩ Dân chủ yêu cầu các công ty thực phẩm và đồ uống lớn ngừng “thu nhỏ” sản phẩm

Hai nghị sĩ Dân chủ đang yêu cầu một số công ty thực phẩm và đồ uống lớn nhất ngừng tham gia vào “thu nhỏ” – thực hành giảm kích thước sản phẩm trong khi vẫn giữ mức giá tương đương hoặc cao hơn. Trong những bức thư chỉ trích, Thượng nghị sĩ Elizabeth Warren của Massachusetts và Hạ nghị sĩ Madeleine Dean của Pennsylvania cáo buộc General Mills, Coca-Cola và PepsiCo tham gia vào “mô hình kiếm lợi” thông qua thu nhỏ và “tránh thuế”. Các bức thư, được gửi vào chiều Chủ nhật và được chia sẻ lần đầu tiên với NBC News, trích dẫn các chiến thuật mà các công ty đã sử dụng trong những năm gần đây để tăng lợi nhuận. Ví dụ, General Mills đã giảm kích thước của nhiều hộp ngũ cốc vào năm 2021, “bao gồm giảm ‘Kích thước gia đình’ Cocoa Puffs từ 19,3 ounce xuống còn 18,1 ounce trong khi vẫn giữ mức giá như cũ”, bức thư gửi cho Chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành của General Mills, Jeff Harmening, viết. Bức thư cũng cho biết thêm: “Sau đó, từ giữa năm 2021 đến giữa năm 2022, General Mills đã tăng giá 5 lần, và vào năm 2023, Chủ tịch Nhóm bán lẻ Bắc Mỹ của bạn đã khoe khoang rằng công ty đang ‘trở nên thông minh về cách chúng tôi nhìn nhận giá cả’.” Coca-Cola cũng đã thu nhỏ sản phẩm của mình, theo bức thư gửi cho Chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành James Quincey, và họ đang “bán ít soda hơn với cùng mức giá”. Tương tự với PepsiCo, công ty này đã “thay thế chai Gatorade 32 ounce bằng chai 28 ounce với cùng mức giá”. “Thu nhỏ kích thước sản phẩm để tăng giá mỗi ounce đối với người tiêu dùng không phải là đổi mới, mà là khai thác”, bức thư gửi cho người đứng đầu PepsiCo, Ramon Laguarta, viết.

Các công ty phủ nhận việc thu nhỏ là để kiếm lợi nhuận

Người phát ngôn của General Mills, Coca-Cola và PepsiCo chưa phản hồi ngay lập tức các yêu cầu bình luận. PepsiCo đã phủ nhận việc thay đổi kích thước chai để kiếm lợi nhuận; một người phát ngôn cho biết chai Gatorade 28 ounce đã tồn tại hơn một thập kỷ và việc bán rộng rãi hơn là một phần trong chiến lược dài hạn của công ty, không phải là phản ứng với môi trường kinh tế hiện tại. Coca-Cola đã giải thích những chai nhỏ hơn của họ là một cách để đáp ứng nhu cầu của người tiêu dùng có ngân sách eo hẹp.

Warren và Dean cáo buộc các công ty trốn thuế

Bất kể lý do, Warren và Dean cũng cáo buộc các công ty tài trợ cho việc vận động hành lang để giảm thuế vào năm 2017, vốn hứa hẹn sẽ tạo ra hiệu ứng lan truyền nhưng thay vào đó lại “khuyến khích tăng giá” bởi vì “các tập đoàn đã tăng giá để tăng lợi nhuận, biết rằng việc giảm thuế doanh nghiệp sẽ giúp họ thu hồi nhiều hơn trên mỗi đô la tăng giá”, cả ba bức thư đều cho biết. Dựa trên phân tích vào tháng 2 của tổ chức phi lợi nhuận Institute on Taxation and Economic Policy, bức thư gửi cho General Mills cho biết trong 5 năm đầu tiên sau khi giảm thuế năm 2017, General Mills đã trả mức thuế hiệu quả trung bình là 14,8% trên 12 tỷ đô la lợi nhuận của họ – mức thuế thấp hơn nhiều so với mức thuế mà nhiều người lao động phải trả. Bức thư gửi cho Giám đốc điều hành của Coca-Cola cho biết, Coca-Cola đã trả 13,5% thuế thu nhập liên bang trên 13,4 tỷ đô la lợi nhuận trong cùng khoảng thời gian, trong khi PepsiCo đã thu về 22,4 tỷ đô la lợi nhuận trong những năm đó và trả mức thuế hiệu quả trung bình là 15%. “Mọi người đã nhận thấy rằng hộp Cheerios và túi Doritos của họ nhỏ hơn, nhưng giá lại cao hơn – và cùng lúc đó, những tập đoàn khổng lồ này đang trả mức thuế thấp hơn so với người Mỹ trung bình”, Warren cho biết trong một tuyên bố với NBC News. “Chúng ta không thể để họ thoát khỏi việc tăng giá và trốn thuế này. Điều đó hoàn toàn sai trái, và chúng ta đang chiến đấu chống lại nó”.

Thu nhỏ sản phẩm đã trở thành một xu hướng phổ biến

Việc thu nhỏ hàng tiêu dùng đã vượt ra ngoài phạm vi soda và ngũ cốc. Shrinkflation.com, một trang web theo dõi các sản phẩm bán lẻ, đã đưa ra những sản phẩm đã bị thu nhỏ, bao gồm một gói dao cạo từng chứa 36 lưỡi dao giờ chỉ còn 30 lưỡi dao và một túi hạnh nhân đã giảm từ 30 ounce xuống còn 25 ounce. Tổng thống Joe Biden đã đề cập đến thu nhỏ nhiều lần, tuyên bố đó là một “sự lừa đảo” trong một bài phát biểu. Trong bài phát biểu về tình trạng quốc gia năm nay, ông kêu gọi Quốc hội thông qua một luật chống lại thu nhỏ bằng cách quy định nó là hành vi không công bằng hoặc lừa dối.

Các nhà sản xuất coi thu nhỏ là một lựa chọn tốt hơn so với tăng giá

Ngay cả Cookie Monster cũng đã lên tiếng về sản phẩm bị thu nhỏ, trong một bài đăng trên Twitter vào tháng 3: “Tôi ghét thu nhỏ! Bánh quy của tôi đang bị thu nhỏ”. Tuy nhiên, đối với các nhà sản xuất muốn tăng lợi nhuận, đặc biệt là trong thời kỳ lạm phát khi chi phí vật liệu đóng gói và nguyên liệu tăng lên, việc giảm kích thước sản phẩm thường được coi là một động thái tốt hơn so với việc tăng giá, Nailya Ordabayeva, phó giáo sư tiếp thị tại Trường Kinh doanh Questrom của Đại học Boston, cho biết. “Tăng giá cuối cùng sẽ gây phản ứng dữ dội lớn hơn so với giảm khối lượng”, bà cho biết. “Vì vậy, giữa hai điều xấu, việc thu nhỏ trở thành lựa chọn được ưu tiên”.

Người tiêu dùng đang trở nên thất vọng

Tuy nhiên, khi người mua hàng nhận thấy rằng họ đã trả cùng một số tiền cho sản phẩm ít hơn, đặc biệt là đối với những sản phẩm họ tiêu thụ thường xuyên so với những sản phẩm xa xỉ mà họ chỉ mua một lần trong một thời gian dài, “lúc đó họ sẽ tức giận”, Ordabayeva nói. Nhưng sự thất vọng của người tiêu dùng đã không ngăn cản việc thu nhỏ. Một báo cáo của văn phòng Casey cho thấy các sản phẩm gia dụng như giấy vệ sinh và khăn giấy đắt hơn 34,9% mỗi đơn vị so với tháng 1 năm 2019, với 10,3% mức tăng giá là do các nhà sản xuất thu nhỏ kích thước của cuộn và gói. Trong khi đó, các loại đồ ăn nhẹ như Oreos và Doritos đã trở nên đắt hơn 26,4% kể từ tháng 1 năm 2019, với 9,8% mức tăng “được thực hiện bằng cách cung cấp cho các gia đình ít chip và bánh quy hơn cho mỗi đô la”, báo cáo cho biết.

Hiệp hội Thương hiệu Tiêu dùng bảo vệ các thực hành của ngành

Sarah Gallo, phó chủ tịch cấp cao phụ trách các vấn đề liên bang tại Hiệp hội Thương hiệu Tiêu dùng, một nhóm thương mại mà Coca-Cola, PepsiCo và General Mills đều là thành viên, đã bảo vệ các thực hành của ngành với NBC News. Bà trích dẫn một báo cáo của Ngân hàng Dự trữ Liên bang San Francisco được công bố vào tháng 5 cho thấy “sự tăng giá tổng thể trong ba năm qua không phải là điều bất thường so với các cuộc phục hồi kinh tế trước đây, phản bác lại những cáo buộc sai lệch về ngành”. “Ngành vẫn tập trung vào việc cung cấp các sản phẩm tốt nhất với mức giá cạnh tranh nhất cho người tiêu dùng”, bà cho biết trong một tuyên bố.

Warren và Dean yêu cầu các công ty cung cấp thông tin

Các bức thư từ Warren và Dean đã yêu cầu ba thông tin: mức giá trung bình mà các tập đoàn tính cho mỗi ounce soda hoặc mỗi ounce ngũ cốc mỗi năm kể từ năm 2018, số tiền thuế liên bang mà họ đã phải trả nhiều hơn nếu việc giảm thuế năm 2017 không có hiệu lực và liệu các giám đốc điều hành của công ty có nhận được tiền thưởng hay các khoản khuyến khích khác trong thời kỳ lạm phát cao hay không. Dean cho biết các bức thư được gửi để “giảm bớt gánh nặng sai trái” mà các công ty đang áp đặt lên người tiêu dùng. “Ngay cả khi nền kinh tế của chúng ta phục hồi sau đại dịch, mọi người vẫn đang phải chịu đựng giá cả cao tại cửa hàng tạp hóa'”, Dean cho biết trong một tuyên bố với NBC News. “Việc tính phí cao hơn cho các sản phẩm, như ngũ cốc, trong khi giảm kích thước của chúng có nghĩa là người Mỹ đang phải trả nhiều hơn cho sản phẩm ít hơn và các tập đoàn lớn đang trả ít hơn mức thuế công bằng của họ”.

---

Nguồn: https://cnbc.com

Xem bài viết gốc tại đây