Vận động viên lướt sóng và thủ lĩnh bộ tộc chiến đấu để bảo vệ bờ biển 550km của Nam Phi.

Martinus Fredericks: Người lãnh đạo bộ tộc !Ama đấu tranh cho quyền lợi của người dân vùng biển Tây Nam Phi

Martinus Fredericks gặp tôi bên ngoài đồn cảnh sát ở Atlantis, một thị trấn bán công nghiệp hơi buồn tẻ ở ngoại ô Cape Town, Nam Phi. Buổi sáng mùa đông này, Atlantis chìm trong sương mù. Sau cái bắt tay chắc chắn, ông dẫn tôi băng qua đường vào một tòa nhà không có biển hiệu. Trên tầng hai, cuối một hành lang rộng rãi, thoáng đãng, nơi cũng có một đài phát thanh cộng đồng, chúng tôi bước vào một quán cà phê trống với sáu bàn nhựa được trang trí bằng khăn trải bàn màu đen và bộ đồ ăn bằng vàng. Trên ly trà và bánh sandwich, Fredericks kể cho tôi nghe về một sự thức tỉnh kỳ lạ ở tuổi trung niên đã khiến ông trở thành gương mặt của một cuộc chiến đấu xã hội và môi trường.

Từ cuộc sống bình thường đến vai trò lãnh đạo

Sinh năm 1965, ông lớn lên ở thị trấn nông nghiệp Robertson, nói tiếng Afrikaans và tự nhận mình là “người da màu” – thuật ngữ chung của chế độ apartheid dành cho những người không phù hợp với các nhóm “trắng”, “đen” hoặc “Ấn Độ” của họ. Sau khi học xong, ông theo học nông nghiệp và khoa học môi trường, sau đó làm việc trong lĩnh vực bảo tồn thiên nhiên. Cuộc sống của ông bị đảo lộn vào năm 2012 khi những người đại diện của tộc trưởng !Ama ở Bethany, Namibia, đến thăm ông ở Atlantis. “Họ nói với tôi rằng tôi là hậu duệ trực tiếp của thủ lĩnh !Abeb của họ,” ông nói, thêm rằng họ yêu cầu ông đảm nhận vai trò lãnh đạo của bộ tộc !Ama ở Nam Phi. Người !Ama là những người du mục, trước khi người châu Âu đến, họ đi theo đàn gia súc của mình trên một vùng đất rộng lớn ở Nam Phi (Nam Phi và Namibia ngày nay) để tìm kiếm đồng cỏ tốt nhất. “Lúc đầu tôi nghĩ, ‘Cái quái gì vậy?'” ông nói. “Tôi hoàn toàn sốc.” Khi còn nhỏ, cha ông đã dành nhiều thời gian ở Namibia (lúc đó được gọi là Tây Nam Phi), nhưng ông không bao giờ giải thích lý do. “Chúng tôi chỉ biết được sau khi ông qua đời rằng ông đã đến thăm người của mình. Người của chúng tôi.” Trong 12 năm kể từ khi được phong làm “gaob”, hay thủ lĩnh tối cao, Fredericks đã trưởng thành trong vai trò của mình. Mặc dù ông vẫn mặc trang phục phương Tây và chỉ có thể nói một chút tiếng !Ama, nhưng ông đã tự mình đấu tranh cho quyền lợi của người dân của mình – những người đã bị các chính phủ kế tiếp loại trừ trong ít nhất 350 năm.

Cuộc chiến đấu cho quyền lợi của người !Ama

Trước khi người châu Âu định cư ở Nam Phi vào năm 1652, người !Ama không biết đến biên giới, đi theo mưa để tìm kiếm đồng cỏ cho gia súc của họ. Nhưng sự xuất hiện của những người thực dân khao khát đất đai – những người chú ý đến những vòng tay bằng đồng được đeo bởi người !Ama làm nghề kim loại – và sự ra đời của giấy chứng nhận sở hữu đất đã khiến người !Ama bị đẩy đến những vùng đất ít màu mỡ hơn mà không ai muốn. Sự loại trừ của họ trở nên hoàn chỉnh hơn với “sự phát hiện” kim cương gần Kimberley vào năm 1867 (tại đây, Fredericks lưu ý rằng người dân của ông đã luôn biết về kim cương, mà họ sử dụng để dạy trẻ em cách đếm). “Vào những năm 1900, người châu Âu bắt đầu dựng hàng rào,” Fredericks nói. “Và vào năm 1923, nhà nước nhận thức được sự tồn tại của kim cương phù sa [được khai thác khỏi nguồn gốc ban đầu của chúng, thường là bởi sông] ở Richtersveld [một vùng sa mạc núi ở cực bắc của Namaqualand] và họ bắt đầu ngăn cản chúng tôi tiếp cận đất đai hoàn toàn.”

Mối đe dọa từ khai thác mỏ và sự cần thiết của bảo vệ

Khai thác mỏ đe dọa phá hủy phần lớn Vùng biển Tây, một khu vực thưa dân cư và quan trọng về môi trường: Nơi đây là nhà của vô số loài thực vật đặc hữu, chưa kể đến hàng chục quần thể chim biển quan trọng và khu vực sinh sản của sinh vật biển. Trong khi khai thác kim cương đã gây ra sự tàn phá cho vùng cực bắc của nó – hãy xem bộ phim của nhóm phi lợi nhuận Bảo vệ Vùng biển Tây (PTWC) để có ý tưởng về thiệt hại – khai thác cát nặng để lấy các khoáng chất như zircon, ilmenite, rutile và magnetite có nguy cơ phá hủy môi trường dọc theo toàn bộ bờ biển. Bằng cách đào lên bãi biển và xây dựng đập chắn – đập được xây dựng để lộ đáy biển để khai thác mỏ – toàn bộ hệ sinh thái liên triều, nằm giữa mực nước thủy triều cao và thấp, bị tàn phá. Mặc dù các công ty có nghĩa vụ pháp lý phải phục hồi một khu vực khi họ khai thác xong, nhưng việc thực thi pháp luật của chính phủ rất kém và các công ty khai thác thường trốn tránh trách nhiệm bằng cách bán mỏ cho các công ty bình phong. “Thật dễ dàng để phân biệt giữa khai thác hợp pháp và khai thác bất hợp pháp,” Mike Schlebach, một vận động viên lướt sóng lớn trở thành nhà hoạt động, người quyết tâm không cho phép khai thác mỏ phá hủy Vùng biển Tây, một dải bờ biển dài 550km (342 dặm) với những bãi biển gồ ghề và những vách đá ngoạn mục nơi hồng hạc, hải cẩu và chó rừng nhiều hơn con người, nói. “Nhưng các bộ phận chính phủ được giao nhiệm vụ thực thi luật khai thác mỏ và môi trường đã làm mờ ranh giới hoàn toàn. Chúng tôi đã chứng kiến ​​rất nhiều trường hợp quy trình pháp lý không được tuân theo.”

Sự bất công lịch sử và cuộc chiến đấu cho công lý

Không có gì đáng ngạc nhiên, với quá khứ phân biệt chủng tộc của đất nước, vào thế kỷ 19 và 20, những kho báu chôn vùi trong lòng đất của Nam Phi được coi là tài sản riêng của người da trắng. Nhưng – bất chấp những gì dường như là một chiến thắng pháp lý mang tính bước ngoặt vào năm 2003 – ít thay đổi đối với người !Ama kể từ khi nền dân chủ đa chủng tộc ra đời vào năm 1994. “Họ không chỉ cướp đất của chúng tôi,” Fredericks nói. “Họ đã cướp đi danh tính, ngôn ngữ và truyền thống của chúng tôi. Nhưng chúng tôi sẽ lấy lại chúng.” Gần đây, trong một đêm tháng 7 lạnh giá, trong một hội trường cộng đồng xuống cấp ở thị trấn khai thác mỏ Alexander Bay đầy gió, nơi dòng sông Orange hùng vĩ phun bùn giàu kim cương ra Đại Tây Dương, Fredericks đã triệu tập một cuộc họp cộng đồng. Ông được hỗ trợ bởi một ban nhạc hỗ trợ bất thường: Schlebach, người sáng lập nhóm PTWC, phản đối khai thác mỏ bất công, và hai người bạn lướt sóng khác phục vụ trong ban quản trị của PTWC. Cũng có mặt là nhà hoạt động cơ sở Bongani Jonas của Liên minh các cộng đồng bị ảnh hưởng bởi khai thác mỏ ( ), một giáo sư luật và một chiến lược gia pháp lý. Ít hơn hai chục thành viên cộng đồng – khuôn mặt của họ khắc họa bởi cuộc sống trải qua trong cảnh quan khắc nghiệt và bị lãng quên của Richtersveld – đã chống chọi với những cơn gió mùa đông lạnh giá để nghe Fredericks nói về nỗ lực của ông để cuối cùng thấy công lý cho người dân của mình. Đó không phải là cuộc họp đầu tiên và cũng không phải là cuộc họp cuối cùng, nhưng bây giờ Fredericks đã có nhiều người chơi khác tham gia, có một cảm giác lạc quan mới.

Những lời hứa bị lãng quên và cuộc đấu tranh cho sự công bằng

Cách đây rất lâu vào năm 1998, trong những ngày tháng tươi đẹp của nhiệm kỳ tổng thống Nelson Mandela, cộng đồng Richtersveld đã đưa ra một yêu cầu về đất đai, yêu cầu công ty khai thác mỏ thuộc sở hữu nhà nước Alexkor nhượng lại cổ phần kiểm soát quyền khai thác khoáng sản cho cộng đồng. Năm 2003, chín năm trước khi Fredericks thậm chí còn biết về di sản !Ama của mình, yêu cầu đó đã được chấp thuận – dường như đã sửa chữa một sai lầm kéo dài 300 năm và mở ra hàng triệu đô la cho cộng đồng. Nhưng bây giờ, bất chấp tòa án tối cao nhất của đất nước rằng cộng đồng Richtersveld có quyền “sở hữu đất đai (bao gồm khoáng sản và đá quý) và sử dụng và chiếm hữu độc quyền có lợi ích của nó”, người dân vẫn nghèo khổ như trước. Như Fredericks giải thích: “Nó đã được ký kết. Nó đã được thỏa thuận giữa Alexkor và cộng đồng. Nhưng chúng tôi vẫn đang cố gắng sắp xếp lại mọi thứ.” Andries Joseph, một người đàn ông !Ama khoảng 70 tuổi từ ngôi làng nhỏ Lekkersing cách Alexander Bay khoảng 113km (70 dặm), nói về một cộng đồng đã bị những người địa phương tham nhũng và các đại lý chính phủ tiếp quản. “Chúng tôi là nô lệ trên chính mảnh đất của mình,” ông lẩm bẩm. “Tiếng kêu của người dân, tiếng kêu của những người mẹ và người cha già đã chứng kiến ​​những điều sai trái trước mắt họ [đang bị bỏ qua]. Không có gì có thể ngăn cản, không có gì có thể dừng lại.” Ông không sai: Những gì từng là đất nông nghiệp màu mỡ hai năm trước đã trở thành một vùng đất hoang cằn cỗi và thậm chí còn có khai thác mỏ bên trong công viên quốc gia được tuyên bố để bảo vệ hệ động thực vật độc đáo của Richtersveld. Nhưng người !Ama chỉ có thể đứng nhìn khi những cỗ máy khổng lồ xé toạc cảnh quan và thị trấn rơi vào tình trạng xuống cấp.

Sự kết hợp bất ngờ và sức mạnh của đoàn kết

Các khía cạnh pháp lý của vụ việc rất phức tạp nhưng khía cạnh con người của câu chuyện thì đơn giản một cách tàn khốc: Những người sống trên Vùng biển Tây luôn bị gạt ra ngoài lề. “Vùng biển Tây là nạn nhân của sự cô lập của chính nó,” Schlebach, người đang thực hiện sứ mệnh cuối cùng để cho những người gọi nó là nhà một tiếng nói thông qua sự kết hợp của các bài đăng trên mạng xã hội, áp lực pháp lý và hoạt động cộng đồng truyền thống, nói. “Chúng tôi không chống lại tất cả các hoạt động khai thác mỏ,” Schlebach nhấn mạnh. “Nhưng chúng tôi chống lại khai thác mỏ không tuân theo các biện pháp bảo vệ môi trường và xã hội được ghi trong hiến pháp của chúng tôi.” Cuộc thập tự chinh của Schlebach bắt đầu vào tháng 8 năm 2020 khi, sau khi trải qua một trong những lệnh phong tỏa nghiêm ngặt nhất trên thế giới, cuối cùng ông cũng có thể bắt đầu một chuyến đi lướt sóng đơn độc đến bờ biển đã định hình ông như một vận động viên lướt sóng. Giờ đây ở tuổi 47, ông đã lướt sóng trên những con sóng dữ dội của Vùng biển Tây kể từ sinh nhật lần thứ 13 của mình. “Vùng biển Tây là một trong những vùng đất biên giới cuối cùng,” ông giải thích. “Những con sóng lớn, không đông đúc và cảnh quan hoang sơ nơi bạn có thể dựng lều và cắm trại tự do. Bạn có thể đi cả ngày mà không gặp một bóng người.” Vào ngày đầu tiên của chuyến đi đó, ông đã cố gắng tiếp cận một dải bờ biển dài 10km (6,2 dặm) nằm giữa hai mỏ. “Tôi đã từng lướt sóng ở đó trước đây,” ông nhớ lại. “Nhưng lần này, nhân viên bảo vệ ở một trong những mỏ không cho tôi vào.” Ngày hôm sau, ông lái xe về phía bắc một chút để tận mắt chứng kiến ​​một dự án khai thác mỏ mới được phê duyệt với cái tên đáng lo ngại: Mở rộng Ten Beach. “Nó tệ hơn những gì tôi có thể tưởng tượng. Mười bãi biển và 52km (32 dặm) bờ biển nguyên sơ bị xé toạc bởi máy móc hạng nặng.”

Sự thức tỉnh và sức mạnh của hành động

Nhìn thấy các mỏ dọc theo Vùng biển Tây không phải là điều gì mới đối với Schlebach, và đã luôn có một dải bờ biển dài 230km (143 dặm) – “khu vực được bảo vệ bằng kim cương” – hoàn toàn bị cấm. Nhưng đây là lần đầu tiên Schlebach cảm thấy rằng khai thác mỏ đang đến với phần còn lại của bờ biển. Ông vừa rút khỏi kinh doanh và có thời gian rảnh: “Tôi quay lại vào sáng thứ Hai và bắt đầu gọi điện cho một số người bạn trong cộng đồng lướt sóng,” ông nhớ lại. “Tôi không biết hoạt động chủ nghĩa gì hay tôi đang đối mặt với điều gì. Nhưng tôi không sẵn sàng đứng nhìn Vùng biển Tây bị phá hủy.” Ông nhấn mạnh, đó luôn là về nhiều hơn là bảo vệ sóng: “Nhưng tôi sẽ không bao giờ biết chuyện gì đang xảy ra nếu tôi không phải là một vận động viên lướt sóng.”

Sự hợp tác và kết quả tích cực

Đến tháng 11 năm 2020, Schlebach và các đồng sáng lập đã đăng ký Protect the West Coast là một công ty phi lợi nhuận. Những ngày đầu rất khó khăn và có những lúc sự bất chấp trắng trợn của các công ty khai thác mỏ và các quan chức chính phủ khiến ông nghi ngờ nghiêm trọng về sự ngây thơ của chính mình. Nhưng, một phần nhờ sự hỗ trợ của những người có ảnh hưởng như Grant “Twig” Baker, ba lần vô địch thế giới lướt sóng lớn (người tiên phong trong nhiều điểm lướt sóng trên Vùng biển Tây vào những năm 2000), họ bắt đầu phát triển hồ sơ mạng xã hội của mình. “Mọi người đều sốc khi thấy những gì đang xảy ra ở đó.” Bây giờ, chỉ sau bốn năm, đã phát triển để bao gồm các nhà khoa học, ngư dân nhỏ, luật sư, nông dân, nhà hoạt động cộng đồng, người chạy đường mòn và thủ lĩnh tối cao của người !Ama. Lịch sử của Nam Phi là lịch sử chia rẽ và rất hiếm khi bất kỳ tổ chức nào thực sự vượt qua chủng tộc, giai cấp, ngôn ngữ, giáo dục và địa lý. Đây là điều làm cho tập đoàn của PTWC gồm những người lướt sóng giàu có và học giả làm việc cùng với những ngư dân nghèo và nhà hoạt động cộng đồng trở nên mạnh mẽ như vậy. Tổ chức này đã đạt được một số thành công đáng chú ý. Một kêu gọi lệnh cấm đối với tất cả các đơn xin khai thác mỏ trong khu vực đã thu hút được 63.000 chữ ký. Và một cuộc đua chạy đường mòn có tên là ” “, chạy qua 21km (13 dặm) bờ biển nguyên sơ này, giờ đây đã trở thành một sự kiện thường niên – cuộc đua năm nay là ngày 22 tháng 9 – và là nguồn thu nhập và quảng cáo chính. Có lẽ quan trọng nhất, vào năm 2023, tổ chức này đã để dừng hoạt động khai thác mỏ ở cửa sông Olifants, chỉ cách Cape Town 250km (155 dặm) về phía bắc. Yếu tố quan trọng trong quá trình này là một đồng minh khác: Suzanne du Plessis, một cư dân lâu năm của ngôi làng nhỏ Doringbaai, người đã thành lập một tổ chức phi chính phủ về nâng cao nhận thức về môi trường từ năm 2005. Là một nơi có vẻ đẹp thanh bình, cửa sông Olifants là cửa sông lớn thứ ba ở Nam Phi. Nơi đây cũng là nơi có những đầm lầy muối lớn nhất đất nước, khiến nó trở thành khu vực sinh sản quan trọng của nhiều loài cá và chim, bao gồm chim cút đen, hồng hạc và bồ nông. Nhưng hệ sinh thái độc đáo này cũng chứa đựng một loạt các khoáng chất được săn lùng. Kể từ năm 2012, Du Plessis đã đấu tranh để ngăn chặn các công ty khai thác mỏ phá hủy những gì rõ ràng phải là khu bảo tồn thiên nhiên. “Lúc đầu, mối quan tâm là khai thác cát và khai thác đập chắn trên bờ biển,” bà nhớ lại. “Sau đó, Tormin [Mineral Sands] đã nộp đơn xin thăm dò trên ranh giới phía bắc của cửa sông Olifants, cách nội địa 17km (10,5 dặm). Bất chấp 37 lời kháng cáo, đơn xin của họ đã được chấp thuận.” Du Plessis lo ngại rằng cánh cửa sẽ mở ra, và bà đặc biệt lo lắng về cách mà những lo ngại của ngư dân bị bỏ qua hoàn toàn. “Họ đang khai thác trên đất liền, trên bãi biển, trong vùng liên triều và trên biển,” Du Plessis nói, “phá hủy khu vực sinh sản của cá, động vật thân mềm và chim và ngăn cản người dân tiếp cận bờ biển” – một quyền được ghi trong hiến pháp của Nam Phi. “Bộ trưởng khai thác mỏ và môi trường không làm nhiệm vụ của mình,” Du Plessis than thở. “Họ chỉ ký vào đơn xin. Họ không tuân theo quy định của chính họ, họ chỉ đóng dấu.” Bà lần đầu tiên gặp Schlebach và PTWC vào năm 2020, một thời điểm khi các đơn xin khai thác mỏ được nộp liên tục. Đến lúc đó, Du Plessis và những người dân và học giả quan tâm khác đã cố gắng ngăn chặn khai thác mỏ phá hủy cửa sông yêu quý của họ trong ít nhất tám năm. Nhưng sự kết hợp giữa mạng xã hội tinh vi và kiến thức pháp lý của PTWC đã là

---

Nguồn: https://aljazeera.com

Xem bài viết gốc tại đây