“Vua của thế giới”: Những ngư dân tôm cuối cùng trên lưng ngựa

Ngư dân cưỡi ngựa đánh cá tôm ở Oostduinkerke, Bỉ: Di sản văn hóa phi vật thể của nhân loại

Vào một buổi sáng tháng Bảy, tiếng vó ngựa Kelly của Gregory Debruyne vang vọng qua những con đường xanh mướt của Oostduinkerke, một ngôi làng ven biển nhỏ ở miền tây Bỉ. Kéo theo một chiếc xe chở đầy dụng cụ đánh cá và thiết bị sàng lọc tôm, Kelly – một con ngựa kéo nâu của Bỉ – và Debruyne đang tiến về phía bờ biển cát của Biển Bắc để đánh cá tôm. Debruyne là một ngư dân cưỡi ngựa đánh cá tôm ở Oostduinkerke – nơi duy nhất trên thế giới vẫn giữ truyền thống đánh cá tôm bằng ngựa thay vì thuyền từ hàng thế kỷ nay.

Truyền thống đánh cá tôm bằng ngựa: Di sản văn hóa phi vật thể của nhân loại

Debruyne, hiện 27 tuổi, chia sẻ với Al Jazeera rằng ông đã học đánh cá tôm bằng ngựa từ cha mình khi mới 11 tuổi. Tại trung tâm làng, gần biển, Debruyne chuẩn bị cho Kelly sẵn sàng đánh cá trong ngày. Hàng chục du khách tụ tập xung quanh họ, háo hức theo dõi khi Debruyne đắp một tấm chăn ấm cho Kelly và gắn hai chiếc giỏ nâu vào hai bên lưng của nó. Ông cũng gắn một chiếc lưới có xích vào đuôi của Kelly. Ông giải thích: “Sử dụng phần hông của mình, Kelly sẽ lội qua những con sóng nông của Biển Bắc cho đến khi nước biển chạm ngực, kéo chiếc lưới có xích ở đáy. Lực kéo này tạo ra rung động làm xáo trộn tôm trong vùng nước nông, khiến chúng nhảy vào lưới mở rộng.”

Lịch sử đánh cá tôm bằng ngựa: Từ tu viện đến truyền thống gia đình

Bốn ngư dân khác cùng ngựa của họ đã gia nhập Kelly và Debruyne trong làng. Tất cả các ngư dân cưỡi ngựa đánh cá tôm đều mặc áo khoác chống thấm màu vàng sáng và ủng cao su đen, cùng nhau tiến về Biển Bắc trên lưng ngựa. Debruyne hét lên khi những người xem chứng kiến ông và Kelly tiến vào biển: “Tôi hy vọng sẽ trở lại sau khoảng một giờ, với một mẻ cá xứng đáng.” Đánh cá tôm bằng ngựa – được UNESCO công nhận là “Di sản văn hóa phi vật thể của nhân loại” – bắt đầu ở miền bắc Bỉ vào đầu thế kỷ 15 và 16, khi khu vực này nằm dưới sự kiểm soát của các tu sĩ Kitô giáo. Mặc dù nó cũng được thực hành ở Hà Lan, Pháp và một số vùng ở miền nam nước Anh, nhưng chỉ có 12 gia đình ở Bỉ vẫn duy trì truyền thống này. Eddy D’Hulster, người đã làm nghề đánh cá tôm bằng ngựa trong 56 năm, cho biết: “Năm 1502, có một tu viện ở Koksijde (nay là Bỉ) và các tu sĩ muốn ăn tôm và cá, điều mà cộng đồng tôn giáo địa phương rất vui lòng đáp ứng. Những người nông dân địa phương, những người sở hữu ngựa, đã quyết định ra biển đánh bắt tôm và cá để tặng cho các tu sĩ trong tu viện. Đây là khởi đầu cho việc đánh cá tôm bằng ngựa.”

Sự kết hợp giữa truyền thống và thực tế: Kiếm sống từ đánh cá

Ngày nay, những ngư dân cưỡi ngựa như Debruyne cũng làm việc trên các tàu thương mại để kiếm thêm thu nhập. Trên tàu, họ cũng đánh bắt các loại cá khác, không chỉ tôm. Bản thân D’Hustler cũng đã làm việc như một ngư dân trên tàu, nhưng ông nói rằng ông thích đánh bắt tôm bằng ngựa hơn vì ông tin rằng tôm nâu ngon hơn khi được đánh bắt từ vùng nước nông của Biển Bắc. D’Hulster, 81 tuổi, đội một chiếc mũ màu xanh hải quân in hình biểu tượng của một ngư dân cưỡi ngựa đánh cá, đang theo dõi những chiếc áo khoác vàng sáng của Debruyne và những ngư dân khác cùng ngựa của họ ngoài biển, nhớ lại lần đầu tiên ông đánh cá theo cách này. “Tôi bắt đầu đánh cá tôm bằng ngựa nhờ một câu chuyện tình yêu,” ông cười khúc khích. “Tôi gặp cô gái xinh đẹp này trong làng và biết được rằng cha cô ấy là một ngư dân cưỡi ngựa đánh cá tôm. Tôi bắt đầu học nghề từ ông ấy khi tôi khoảng 18 tuổi, để gây ấn tượng với con gái ông ấy. Chúng tôi sớm kết hôn, điều đó thật tuyệt vời,” ông nói, đỏ mặt. “Nhưng đây cũng là khởi đầu của một câu chuyện tình yêu lớn hơn trong cuộc đời tôi, khiến tôi luôn cảm thấy mình như là vua của thế giới – đánh cá tôm bằng ngựa!” ông thốt lên.

Sự biến đổi của nghề cá tôm bằng ngựa: Từ thu nhập chính đến hoạt động du lịch

Tôm được đánh bắt bởi các ngư dân cưỡi ngựa đánh cá tôm ở Biển Bắc có màu nâu xám và được gọi là tôm nâu. Chúng được tìm thấy ở vùng nước nông của biển và người Bỉ coi chúng là loại tôm ngon nhất thế giới do vị ngọt và mặn của chúng. D’Hulster cho biết: “Khi tôi bắt đầu đánh cá, đó là đầu mùa xuân và Biển Bắc lúc đó tràn ngập tôm nâu. Lội qua những con sóng nông của biển, chúng tôi có thể dễ dàng đánh bắt khoảng 20-30kg tôm và kiếm sống bằng nghề truyền thống này, kiếm được khoảng 30 franc Bỉ (khoảng 0,75 euro) cho một kg.” Ngày nay, giá là 10 euro (11,11 đô la) cho một kg tôm, ông nói, và “đó là loại tôm duy nhất tôi thích ăn.”

Tương lai của nghề cá tôm bằng ngựa: Thách thức từ biến đổi khí hậu

Mặc dù số lượng tôm đánh bắt và số tiền họ có thể kiếm được là động lực thu hút những người trẻ tuổi ở Oostduinkerke đến với nghề đánh cá tôm bằng ngựa, nhưng D’Hulster nói rằng đối với nhiều người trong số họ, đó còn là niềm đam mê với ngựa và Biển Bắc “xanh hùng vĩ”, điều giữ cho truyền thống cổ xưa này còn tồn tại ở đây. Ông nói: “Tôm là thứ chúng ta đánh bắt, nhưng với tư cách là một ngư dân cưỡi ngựa, bạn phải sống vì con ngựa và yêu biển. Khi tôi bắt đầu đánh cá, điều tôi yêu thích nhất là con ngựa Mina của tôi. Nó khoảng 10 tuổi và tôi mua nó từ bố vợ. Chúng tôi cùng nhau học đánh cá tôm.” Mina chết khi nó 20 tuổi, sau đó D’Hulster mất sáu tháng để huấn luyện một con ngựa khác để đánh cá. “Mina đã dạy tôi yêu biển cả bao la. Tôi nhớ nó, nhưng gia đình tôi hiện sở hữu khoảng 10 đến 20 con ngựa được huấn luyện để đánh cá trên biển,” D’Hulster nói.

Giữ gìn truyền thống: Niềm đam mê và tinh thần cộng đồng

Giống như Kelly, Mina là một con ngựa kéo của Bỉ – một giống được huấn luyện cho công việc nông nghiệp. Những ngư dân cưỡi ngựa mua ngựa ở các thành phố lớn của Bỉ như Brussels và chọn những con “bình tĩnh” nhất để đồng hành cùng họ đánh cá tôm. Sự bình tĩnh giúp việc huấn luyện con ngựa lội qua những con sóng của biển và không bị hoảng sợ bởi các sinh vật biển ở vùng nước nông gần bờ dễ dàng hơn. Mặc dù bất kỳ con ngựa nào cũng có thể được huấn luyện để đánh cá tôm, nhưng ngựa kéo của Bỉ, còn được gọi là ngựa “Brabant” (được đặt tên theo tỉnh ở Bỉ), thích vùng nước mặn của Biển Bắc, và vì chúng to lớn, khỏe mạnh và nhanh hơn các giống khác, nên có thể giúp những người đánh cá thực hiện công việc kinh doanh của họ một cách hiệu quả hơn, theo lời D’Hulster.

Sự suy giảm số lượng tôm: Ảnh hưởng của biến đổi khí hậu

Sau hơn 45 phút trên biển, Debruyne và những ngư dân cưỡi ngựa đánh cá tôm khác bắt đầu quay trở lại bờ. Ngay khi những chiếc móng guốc ướt của Kelly chạm vào bãi biển cát của Oostduinkerke, nó kêu lên, dường như tuyên bố sự trở về của mình với tất cả những người đang theo dõi. Debruyne xuống ngựa và vội vàng tách lưới khỏi Kelly. Một nhóm hải âu đang bay lượn trên đó, háo hức xem liệu chúng có may mắn kiếm được một ít tôm hay không. Debruyne lắc lưới, trông đầy tôm. Nhưng khi đổ ra, mẻ cá được tiết lộ là chủ yếu là rêu, rong biển và chỉ khoảng một kg tôm nâu. Debruyne nói: “Mẻ cá hôm nay không đáng giá,” trước khi đổ chúng ra biển, bao gồm cả một lượng nhỏ tôm không đáng công sức để làm sạch và nấu. “Chúng tôi đã có một khoảng thời gian vui vẻ khi đánh cá, nhưng tôi sẽ quay lại vào cuối tuần để đánh cá tôm một lần nữa,” ông nói và rời đi để tận hưởng những con sóng biển cùng với Kelly và những du khách muốn chụp ảnh với nó.

Tương lai của nghề cá tôm bằng ngựa: Giữ gìn truyền thống và đối mặt với thách thức

Debruyne và Kelly thường đi đánh cá ba lần một tuần trong những tháng mùa hè. Vào tháng 10, mùa đánh cá, họ ra biển gần như mỗi ngày. Họ thường đánh bắt được khoảng 5-6kg tôm, được nấu chín và bán cho bạn bè và gia đình. Debruyne nói: “Loại tôm này chỉ giữ được khoảng hai ngày và cần được tiêu thụ ngay lập tức. Vì số lượng đánh bắt cũng không nhiều, chúng tôi không bán nó trên thị trường. Nhiều năm trước, bạn có thể đánh bắt được 30kg và kiếm sống từ nó. Ngày nay, nó chỉ dành cho du lịch.”

Kết luận: Di sản văn hóa và tinh thần cộng đồng

Tuy nhiên, sự gần gũi với biển đã mang đến cho họ góc nhìn trực diện về cách biến đổi khí hậu có thể tác động đến hệ sinh thái của Biển Bắc, và D’Hulster lo ngại về điều này có thể có ý nghĩa gì đối với tương lai của nghề đánh cá tôm. Ông nói: “Số lượng tôm đang giảm. Nếu chúng ta bắt đầu đánh bắt được ít hơn 3kg tôm, tôi không chắc chúng ta có thể đánh cá như thế nào. Có lẽ chúng ta sẽ trở thành những ngư dân cưỡi ngựa đánh bắt các loài cá khác.”

Ngày nay, không ai trong số những ngư dân cưỡi ngựa đánh cá tôm có thể kiếm sống đàng hoàng từ nghề truyền thống này. Họ làm việc trên các tàu thương mại, trong ngành xây dựng hoặc trong lĩnh vực nông nghiệp vào những ngày khác trong tuần. Debruyne nói: “Tôi mua Kelly với giá khoảng 3.000 euro (3.330 đô la) ở Brussels, đó là một khoản tiền lớn. Tôi cũng cần tiền để chải chuốt và chăm sóc nó. Thông qua đánh cá tôm bằng ngựa, tôi chỉ có thể kiếm được khoảng 100 euro (111 đô la) trong một ngày. Nhưng tôi yêu con ngựa của mình và truyền thống đánh cá tôm này. Vì vậy, tôi không ngại làm thêm các công việc khác để tài trợ cho niềm đam mê của mình với truyền thống này.” D’Hulster nói rằng chính quyền địa phương cũng đã cố gắng giúp các ngư dân tiếp tục truyền thống này bằng cách trả cho họ một khoản phí nhỏ để theo đuổi nó như một hoạt động du lịch.

Các chuyên gia cho biết biến đổi khí hậu đang góp phần vào sự suy giảm số lượng tôm ở đây. Bỉ đã trải qua các đợt nắng nóng trong vài năm qua và nhiệt độ bề mặt của Biển Bắc đã tăng khoảng 0,3 độ C (0,54 độ F) mỗi thập kỷ kể từ năm 1991, theo Cơ quan Môi trường Châu Âu. Hans Polet, một nhà khoa học thủy sản và giám đốc khoa học tại Viện Nghiên cứu Nông nghiệp, Thủy sản và Thực phẩm (ILVO) ở Oostende, Bỉ, giải thích rằng hậu quả của biến đổi khí hậu, biến động thời tiết và sự thay đổi trong quần thể của những kẻ săn mồi tự nhiên của tôm ở Biển Bắc đã tác động đến tổng thể quần thể tôm.

Polet nói: “Tôm nâu ở Biển Bắc là một loài có tuổi thọ ngắn. Nó thường sống được hai năm, có nghĩa là có rất nhiều biến động về sinh khối vì chúng phụ thuộc khá nhiều vào khí hậu, cũng như thời tiết hàng năm. Ví dụ, thời tiết lạnh giá và khắc nghiệt sẽ ảnh hưởng đến khả năng sinh sản của chúng và sau đó trong năm tới sẽ có rất ít tôm.” Ông lưu ý rằng năm ngoái là một năm đặc biệt nghèo nàn đối với tôm ở Biển Bắc, một phần là do cá tuyết – loài săn mồi chính của tôm – đã bắt đầu di chuyển về phía bắc từ vùng nước phía nam hơn do biến đổi khí hậu, tác động đến tổng thể quần thể tôm. Polet nói thêm rằng kỹ thuật đánh cá tôm cũng có thể ảnh hưởng đến loài này.

Polet nói: “Nếu bạn chỉ xem xét tác động môi trường, tôi nghĩ đánh cá tôm bằng ngựa không gây hại nhiều vì nó liên quan đến việc sử dụng dụng cụ đánh cá kéo và ngựa giẫm đạp lên cát ở vùng nước nông, nơi có những sự xáo trộn tự nhiên của biển, như sóng, khá mạnh. Vì vậy, hệ sinh thái sống ở đó đã quen với những sự xáo trộn mạnh mẽ và đánh cá không tạo ra nhiều khác biệt.” “Bây giờ, càng xuống sâu hơn trong biển, tác động của sóng càng giảm và động vật đã quen với những điều kiện yên tĩnh hơn. Vì vậy, đánh cá công nghiệp được thực hiện ở phần này của biển có xu hướng tác động tiêu cực đến môi trường.”

Polet nói rằng các kỹ thuật như đánh cá bằng điện cũng là những lựa chọn bền vững. Kỹ thuật này liên quan đến việc sử dụng một xung điện rất nhỏ khoảng năm hertz trong dụng cụ đánh cá, khiến tôm nhảy lên để chúng có thể được đánh bắt mà không cần dụng cụ chạm vào hoặc làm hỏng đáy biển.

Mặc dù biến đổi khí hậu là một vấn đề mà những ngư dân cưỡi ngựa đánh cá tôm nhận thức được, nhưng nhiều người lạc quan rằng truyền thống đánh cá của họ sẽ tiếp tục tồn tại vì nó đã tạo ra một ý thức mạnh mẽ về bản sắc trong cộng đồng của họ. Những người theo đuổi truyền thống này làm điều đó vì họ yêu ngựa và họ yêu thích đánh cá, D’Hulster nói. “Không phải tất cả là về tiền. Đối với nhiều người, đó cũng là phương pháp quan trọng để truyền lại truyền thống gia đình. Vì vậy, ngay cả phụ nữ và trẻ em trong gia đình cũng theo đuổi truyền thống này.”

Ông nói với ánh mắt lấp lánh: “Khi bạn cưỡi ngựa và ra biển đánh cá vào sáng sớm một mình, tất cả những gì bạn nhìn thấy trước mặt mình là biển xanh hùng vĩ. Đó là một cảm giác tuyệt vời. Vì vậy, trong 3.000 năm, ngay cả khi không có tôm, bạn vẫn sẽ thấy những ngư dân của Oostduinkerke cưỡi ngựa, đánh cá, bởi vì đây là truyền thống của chúng tôi và nó sẽ luôn khiến chúng tôi cảm thấy mình như là vua hoặc nữ hoàng của thế giới.”

---

Nguồn: https://aljazeera.com

Xem bài viết gốc tại đây